袁西看着眼泪簌簌落下的表哥，低低唤了一声：“表哥。”
山农发觉自己失态，连忙收拾心情问袁西：”文溪，你现在有什么打算，真的准备回家么？”
袁西坚定地回答道：“是呀，国事已了，我打算回家服侍父母以尽孝道。”
曾山农说道：“你既然已经下了决心，我也不再劝你，我本来应该和你一起回去的，只是我的任务还没有完成，等到全中国解放的那一天，我一定解甲归田堂前尽孝。文溪，从这里回南丰，路途遥远，路上又不安全，你要多加小心。”
袁西点点头：“表哥你放心，我已经做好了思想准备，只要能回家，不管吃多少苦，受多少累，我都经受得住。”
曾山农拉着袁西的手，深情地说：“文溪，回去后一定要去趟康都，告诉我父母，我一切都好，请他们放心。”
袁西重重地点点头：“表哥，你放心吧，回去我一定告诉姨父姨妈，表哥不仅活着，现在还当了共产党的大官。”
曾山农说道：“拜托了。文溪，你们早点出发吧，我送送你们。”两人顺着村道一路前行，不时说起儿时往事，不胜唏嘘。
祝王寨是个比较大的村子，约莫有五百余户人家，由于地处平原，又是匪患严重的地方，为保安全，村子周围修筑了高达三米多寨墙，不过由于历经战乱，寨墙早已残缺不全。寨墙外挖了一条深达一丈、宽有丈余的壕沟，沟里有些积水，深浅不一，只是天寒都被冻成了冰，一眼望去好像一条弯曲的银带环绕着村子。
行至村口，已经是另一番天地，只见人来人往，热闹非凡，原来是祝王寨及附近的百姓知道今天解放军释放俘虏，想着赚取俘虏身上的两块大洋，就地支起了桌椅板凳，因陋就简做起买卖，倒也成了临时的集市。
集市上，有的人在卖鞋子，一堆大头鞋乱七八糟摆在地上，还不是成双成对，似乎右脚鞋多些，有的鞋面上黑黢黢的一块，不知道是被火烧过的痕迹的还是血迹，一看就是从死尸脚上扒下来的直接拿来卖的；有的人在卖各式衣服，棉袄、裤子、褂子、裤头什么都有，估计也是从死人身上扒下来的，真不知道有哪个敢买；还有几个小脚老太用破瓦罐盛着冻柿子、干瘪枣子、生花生摆在地上，自己则凑在一起，家长里短地聊着天浑然不顾天寒地冻的“一九”天气。
正经一点的是那些卖粗粮煎饼的，用笸箩装着放在长凳上，明明天冷见不着大头苍蝇，冰天雪地也不见大风扬沙，还在笸箩上面盖着块看不出来颜色的花布，几个俘虏也不嫌脏，正站在摊前和摊主讨价还价。煎饼摊不远处支着口大锅，锅上叠着几个蒸笼，几个军官正捧着热气腾腾的包子，小心翼翼地吃着，一个矮胖子站在锅前正卖力地拉着客：”老总，这天寒地冻的，吃口热乎的暖身又暖胃，你来几个包子？保管不会耽搁你时间，吃了俺的包子身子暖和了，这走路也有劲了不是能更早到家？”
经过这个自发形成的集市时，袁西的视线被一个摊位吸引住了，摊主是个老汉，正蹲在地上吸着旱烟，这个摊位同样简陋，一块破布往地下一铺，上面零零散散摆放着几样物件，有打火机、有纪念章、有装帧精美的笔记本，还有几张相片。袁西的目光定格在一张相片上，他停下脚步，蹲下身，拾起那张黑白相片，相片里一个英武的上尉军官笔直地站着，嘴巴紧闭，眼睛深邃地望着前方，他的双手扶在一位姑娘的肩膀上，姑娘穿着花布裙子，端坐在椅子上，她眉目清秀，脸带笑容，一副幸福的模样，相片底部标注着日期：民国四十四年仲秋于桂林。
袁西拿着相片的手开始发抖，嘴角也轻微抽动，曾山农察觉出异样，问道:“文溪，怎么，你认得他？”
袁西颤声说道：“表哥，他是我军校的同学刘明，没有想到，他没有战死于抗日的战场，却倒在了内战的战场上。”
他身旁的石头哽咽地轻呼了一声：“刘明哥。”
当年在桂林，石头和刘明的关系最好，刘明性格直爽、心思单纯，没有因为石头是袁西的跟班而瞧不起他，总爱和石头聊聊天，到厨房打打下手，偶尔也让石头传授他几招武艺，石头是那种你对我好，我会对你更好的实在人，心里自然把刘明当成了好朋友对待。
袁西自打军校毕业，由于通信不便，和军校同学的联系就不多，平时也只是和彭胜辉、黄望乡等人偶有书信往来，几乎断绝了刘明的消息，今天看到相片才知道刘明果真是守信践诺之人，他真的于抗战胜利后回到桂林迎娶了桂兰，想来他们是极其恩爱的的，相片里桂兰的笑容发自内心，那么灿烂。
曾山农轻叹一声：”可惜呀，英雄没有死得其所。抗战刚刚结束，国家急需休养生息，奈何国共两党又开内战，兄弟相斗，无非是主义之争，却百姓遭殃，将士蒙难，真是同室操戈，相煎何急？”
袁西惊讶地看着曾山农，他没有想到这番话会从共产党的干部口中说出，不过他很快就释然，经历了八年艰苦卓绝的抗日战争，任何一个有良心的中国人都渴望和平，不希望看到内战爆发，他蹲下身子问摆摊的老汉：”老伯，请问这张相片你从哪里得来？能不能转让给我？“
老汉抬眼看了一眼他，美美地吸了口含烟，慢条斯理地说道：”这几张相片是俺不久前在许昌城外捡着的，一起去的人他们只顾着捡拾衣服、鞋帽，俺想这些娃娃走了，应该有人给他们家里报个信吧，还有这姑娘，趁着年纪轻还可以重新找户人家，寻个出路，免得牵肠挂肚，耽误了一辈子。俺就一路摆摊过来，俺寻思总能遇到认得他们的人吧。你既然认识他，那就是缘分，相片你拿去，不要钱，不过得麻烦你和他家里人说一句，人已经走了，记得明年清明给他上柱香吧！”
