钱二现在才知道，他走了半天根本没有走出旧时代的省，直白村和这里都属于察哈尔省。
现在是冬天，钱二也见不到牧民们放牧，那牛呀羊呀都在沙漠里追着一堆堆的草吃，吃个半截子就在沙漠的里窜游着，直到有了另一堆草吃。
九哥告诉钱二，不但冬天不用放牧，夏天也不用，一年四季都由着牛羊乱跑。
钱二问，那丢了怎么办？
九哥说，丢不了，几十里地一家，牛羊想喝水只有回家。
钱二就觉得神奇，想起了小爷说的话“什么环境就会有什么样的生活和生产方式”，就暗暗夸奖小爷很有智慧，果然总结的好！
九哥也很是厉害，四个人骑着骆驼，三五天的时间就收集了二三十头牛，都是从相隔四五十里的几户人家，也就是几个生产队买来的。
钱二问，为什么不直接买九姑奶奶家的牛。
九哥告诉他，自己家的人不好做生意，主要是因为生产队的牲灵都是有登记的，上边不允许随便买卖，只有没有登记的牛才是他们收购的目标。钱二才明白了他们这几天转来转去的原因。
还有一个原因钱二也不知道，李清玉在路上告诉他，我们买牛可不是瞎买，不是什么样的牛全能买，要识牛。钱二不知道，为什么要识牛？李清玉告诉他，识牛很简单，考验的是贩牛人的经验和眼力。
李清玉说，其实他也懂的不多，只不过他的父亲是一个识牛的能人，多多少少传了他不少技艺。
钱二就请教李清玉，李清玉爱说话，也没有藏着掖着，告诉钱二我们去买牛，九哥和我只挑牛的一个能力，就是买回来的牛，能不能接受训练后，用来拉车犁地？如果买回去一头倔牛，横冲直撞的练不熟，只能卖给杀牛的人，我们就挣的少多了，有时估算错了毛重，就会赔钱，得不偿失。
钱二就佩服起来，原来收牛有这么多的道道，贩牛还得做一个伯乐呀！要识得“千里牛”才行。
刚收的牛很难赶走，只有在喝水的时候才能上绳子套住头，李清玉还顺手给每一头牛系上了白布条，钱二不知道是什么，王子祥告诉他，那是李清玉从直白村的小袋面加工作坊拿来的下脚料。
钱二这才不再笑话李清玉，一路上背一堆白花花的布条绳子，象是旧社会的百衲衣，简直就是出门要饭的打扮。原来人家李清玉的算盘打在这里。通过这件事，钱二判定高小毕业的李清玉，比钱二的高小要高很多，李清玉是一个聪明的人，会把所有的事情提前想得完完整整。
他们三人先把另两户人家的牛赶回来，全部撵到了九姑奶奶家的牛圈里，让陌生的牛儿圈在里边，接受被变卖的命运，这个命运就是他们不会被宰杀了，会勤勤恳恳地活很久很久，只到干不动活儿为止。
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