合肥郡，合肥城，刘协站在城墙上，向北望去，脸上一片期待。
这时，夏侯渊急忙奔上城墙，向刘协禀报道：“殿下，合肥城已经被我军完全掌控，守城的千余袁术士卒尽数归降。”刘协点点头，说：“妙才将军，我们一路利用青徐水师绕道庐江、合肥，也没遇上什么硬仗，就收复了这两座守备空虚的郡城。将军可想打一场硬仗？”夏侯渊闻言则是很兴奋：“殿下说哪里有硬仗？我夏侯妙才愿意跟着殿下再立一功。”
刘协哈哈一笑，说：“就在北边的寿春，如今袁术穷途末路，已经将各地守军全数集中在寿春周围，用来防备淮北方向的大哥和二哥他们。但是，我猜想，袁术必定会把南方视为他逃命的退路，不会防备南方。既然如此，我军轻装前行，说不定就能成为来自后方的一把利刃，给袁术来上一次致命袭击。就算袁术发觉了，到时候寿春城也会被我军四面围困，袁术军人困马乏，粮食更是不继。我军就算不攻城，袁术也没几天可以蹦跶了。妙才将军认为可否？”
夏侯渊一听，就觉得刘协这个计划很合自己的胃口，觉得没什么问题，夏侯渊也同意道：“殿下想法甚好，末将无异议。到时候庐江有牛金，合肥有刘元颖，袁术肯定是插翅难飞。”
“那就辛苦妙才将军下去准备吧。”刘协看夏侯渊也没有异议，便让夏侯渊去准备了。夏侯渊领命而去，刘协也又想了想庐江等地的形势。朝廷一路行来并没有遇到什么阻拦，看样子也是淮南百姓对袁术积怨已久，都不肯再为袁术卖命了。
而在这一过程中，刘协更是巧合之下遇到了隐居庐江的刘馥。刘馥之前曾为朝廷的扬州刺史，创立州治，聚逃散之民，立学校，广屯田，兴治教，久事曹操，多有功绩。深得百姓爱戴。只是后来袁术强占淮南，刘馥不得不逃避隐居。此时刘协袭击后方，刘馥自然要第一时间支持朝廷，当然这也为朝廷安定淮南起到了巨大作用。
想到这里，刘协又想起了一位故人，心里也有点期待：
“不知道公瑾兄长，现在是不是还在淮南境内呢？”
