韩馥手下的治中从事刘惠听后勃然大怒，当众就斥责韩馥说：“韩大人甚是无礼，怎可直呼陛下名讳！陛下乃是先帝嫡子，名正言顺。继位以来宽容待人，巡狩河北期间安抚流民、关注生产，乃是难得的少年明主。董卓乃一无谋匹夫，仰仗西凉军威行篡逆之事，胁迫大汉王侯。此时乃忠心为国之时，董贼人人得而诛之，大人怎么会问这种问题呢？”
韩馥自知理亏而面有惭色，而刘惠已经拂袖而去。众人面面相觑，一时之间不知该说些什么。缓了好一阵，大家才慢慢讨论起来。像是辛评、郭图等人认为汉室自从黄巾之乱时候起已经失德，如今天下自该有能者居之；长史耿武、别驾闵纯等认为应当忠于大汉不能改变；还有一部分人主张两不得罪保全自身。韩馥不能决断，众人散去后还在思索。
鲁阳郡，袁绍得知了这一系列变化，也招来了麾下文武商议。此时袁绍麾下谋士除了早前跟随他的逄纪外，还增加了早年的朋友许攸以及之前的大将军长史陈琳。武将方面也收纳了高览颜良文丑淳于琼等人，可谓是人才济济。
袁绍问众人道：“我在洛阳得罪了董卓，而弟弟袁术的行为也是对大汉有难以修复的伤害。现在两家势必并不能共存，我袁本初该何去何从，还请各位教我。”众人思考片刻，还是许攸先开口说：“我听说鹬蚌相争渔翁得利。本初你乃四世三公的袁氏子弟，天下闻名，无论是哪一个朝廷，都不会轻易地对你有所动作。你何不待时而动，先壮大自身的实力呢？”
逄纪也开口道：“主公，子远所言有理。无论是董卓还是刘辩，二虎相争总需要一些时日。主公可先两面交好以安其心，待二者争斗时主公可取一块地方做容身之所，再谈以后的打算。”这实际上已经是劝袁绍割据自立了，偏偏袁绍认为这个方法非常好。陈琳虽然有心想反驳，但是世道混乱，自己此时乃是依托袁绍庇护，不便多言，也就捏着鼻子认了。
不然，当初冲他敢怼何进的脾气，怎么也得劝两句。
益州成都，刘焉看着眼前的消息，沉思不语。他的三子刘瑁感到奇怪，问道：“父亲，可是有何难处？”刘焉叹道：“两方都想让我表明态度啊。作为汉室宗亲我不能看着董卓壮大，让他从雍州入蜀打乱我的布置。但作为一个父亲，我又不能眼睁睁看着你的两个兄长身处险境。所以难办啊。”
“父亲为何不问问贾先生他们呢？”刘瑁好奇道，他说的贾先生正是益州本地豪门，贾龙。
“瑁儿，你记住，这些人和我们不是一条心。不要看他们眼下奉我们为益州之主而放松警惕。”刘焉眯起眼睛，教导着儿子其中的道理。看来，还得多想想办法。
天下各地都十分关注朝廷与董卓之间的状况。而在河内郡与孟津渡之间的大河两岸，就爆发了两个势力间正式的第一战。
