赵明清正在思考间，前方不远处商铺门口人群围了起来，走上前去，见这家占地面积颇大的建筑名为孙氏商行，门前两侧站着两名护卫，听着身边的人议论纷纷，向身边一位年约四十的中年人问道，
“大叔这孙氏商行卖什么的？我听你们说招人，没见门口有告示啊？”
“小兄弟是第一次来红枫镇吧？孙氏商行可是我们红枫镇两大家族之一孙家所创建。与另一家族刘氏家族掌握了红枫镇的动脉，刚才孙管事出来吆喝了一声，等下就会贴出告示了。”中年人明显很健谈，接着问道，
“小兄弟从哪里来？”
赵明清指着来路相反方向憨厚一笑“大叔俺是从那边张家村过来的，来到这想找个活干。”
“张家村”中年人嘀咕了一声，接着道
“小兄弟可算来着了，刚好赶上孙氏商行每隔三个月招收一次临时护卫，小兄弟不妨去试试，如果被选上，一个月可是有六百铜钱呢”中年人一脸向往。六百铜钱可以让普通一家三口生活半年。
“临时护卫？”赵明清疑惑
“听说孙氏商行每隔三个月去一趟近千里外的白云县买卖，来回一个月左右，中间要经过人烟稀少之地，那里山贼强盗横行，所以招收临时护卫，确保安全，不过孙氏商行有着专有路线，和山贼强盗们打好了招呼，一般不会有事，招收临时护卫只是以防万一。”
说话间，从商行里走出来一个中年人，八字胡，背微驼管事打扮，身后跟着一个伙计，手里拿着纸张贴在门口，管事模样中年人摸了摸八字胡满脸笑容开口道:
“鄙人姓孙。是孙氏商行管事，现商行招收十五名护卫，有意者可来我这报名。”
“我来，我叫张三斤。”
“我，我是陈二狗”
“我是”…
一会儿工夫孙管事身边围了一圈人，孙管事从伙计那拿出一摞木牌，“排好队，一个个来”
赵明清走过去站在队伍后面，不多时走到孙管事面前。
“姓名”
“俺叫张猛”
孙管事递过来一个木牌并说道，“下午未时去孙府参加考核，过时作废”。
赵明清点头，瞄了一眼木牌，三十六号，张猛，后面写着一个孙字。未时就是下午一点到三点，看着时间还早，就在镇上闲逛起来。快到一点时，往孙府走去。
孙府坐落小镇西南方向，大门紧闭。门口两个石狮子，气派非凡。门前已经聚集的四五十号人，谁也没有说话，表情有喜有忧。赵明清站在角落等待。
一点刚到，大门打开，孙管事从里面走出，“家主有请，大家按顺序进入”。
进入后一个操场大的院子映入眼帘，竟然是一个演武场。场子中间处站了一群人，最前方位置是位中年人，此人白面无须，体型略胖。身后站着一名少年，面相与中年人有几分相似，应该是中年人儿子。数十护卫站立两侧。
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