从赵家庄出发，江屿意识到整个南边都已经要民不聊生了，有了第一波逃难的，就会有第二波，很快官道上的人就要多起来了，而他们这么长的一个车队必定成为某些人的眼中钉，那些饿狠了的流民，可不会怕他们手下的这些护卫，毕竟蚁多也能咬死象。
于是，江屿同四房叔父江宣、五房叔父江宁、张圣手、江峒、江峰几个商议日后若无大事不进村镇，晚食歇一个时辰用饭、喂马匹骡子，夜间再赶两个时辰的路再露宿。
众人都没有异议，即便是江宁心中想着有了身子的张姨娘，此时也没有说话。
赶路的时候，江峒悄摸问江屿，“堂兄，咱们真的要去京城？”
“咱们如今难道不是在进京的路上？”
江峒摆摆手，“堂兄就莫要在框弟弟了，怎么说弟弟也是有几个好友同窗在京的，时常也有书信往来。这京里如今可不是个好地方，堂兄是聪明人，总会去淌那趟浑水？”
“京里有宅子，你堂姐夫如今也在京中任职，也算是有亲有友了，怎么不是好地方？”
“堂兄就糊弄我吧！左不过，父亲已经发话，你去哪咱们五房就跟到哪！”
“那你们就跟着吧！”
没套出想听的话，江峒安静下来了，但也只是安静了一会儿，因为他想起方才说的那位堂姐，屿堂兄亲姐当年嫁的正是登州李家。
“诶，堂兄，前头就是登州府城，咱们要进城的吧？我记得当年堂姐嫁的正是登州李家嫡支二房嫡长子？”
江屿点头，“嗯，咱们补给不足了，如今市面上也买不到粮食了，李家是登州望族，想来手上多有存粮。咱们送重礼、卖一卖亲戚的情面，想来能够匀出来些许。”
“那届时就要靠堂兄了。”
“好说，我先去打头，谈好了若有余下的，你们再用东西同李家换。”
登州府城看着比当日扬州城还要艰难，车队进城的时候，着实被街上三五成群沿街乞讨的百姓惊了。城中各家关门闭户，偶有几个拎着空布袋子的路人也是紧锁眉头，步伐沉重，一脸苦相，时不时还要哀叹几声。
周二忧心道，“这登州城怎么也是这番情景？乞讨的百姓比扬州城还多。”
路边一直看着车队的老者说话了，“若非家中无粮，谁又愿意睡在街上乞讨？况知府大人开了粮库每日给城中乞讨者早、晚施粥，若非家中还有粮，抹不开面子，我这老汉都想去乞讨了。可如今排队领粥的人越来越多，粥一日比一日稀，也不知还能挺到哪一日。”
江屿没有再听，各家各自找客栈投宿去了。江屿安置好家小，同吴汐说了一声，才换了一身体面的衣裳带着人抬了一箱东西往李家去。
吴汐站在客栈的窗前看了一会儿江屿的背影就又坐回了桌前，桌上放着这一路上的舆图。
图上三个地方都被圈了出来，一个是禹州，一个是京城，这两个地方并不顺路，还有一个是这两条路线的分岔口桐城，其中禹州那个圈颜色深些，看得出来其主人心中的复杂。
禹州正是成王封地，此地位于登州东北地带，靠海，山高林密，耕地少，百姓也少，与外界联系并不紧密，若非十五年前成王带着十万大军就蕃，又让这十万大军解甲垦荒、娶妻生子，恐怕早已经被人遗忘。
到了如今，禹州休养生息多年，被人忽视的成王已经异军突起，成了手握重兵的一方诸侯，就连朝廷也不敢小觑。
吴汐是知道徐阁老去了成王身边的，如今大齐朝已经内忧外患，新帝软弱，卫国公、刘阁老两派势同水火，极力打压朝中官员，扬州科举舞弊一案就是卫国公一派设的圈套，若非当日火烧贡院，不知还要牵扯多少无辜官员。
再者，这旱情不知还要持续多少日子，她是想去禹州的，一则日后的局势谁也说不清楚，但成王兵强马壮，筹谋多年，怎么也叫人安心些。二则禹州没有旱情，日子能过得顺遂。
