江屿回到荣锦堂的时候屋子里灯火犹亮，冬梅端着铜盆出来倒水正好瞧见他站在院子里发呆，“老爷回来了！”
江屿冲她点头，“你们太太可睡下了？”
冬梅摇头，“太太在榻上看书呢，老爷快进去吧。”
江屿迈步进了正房，吴汐穿着亵衣正盘腿坐在榻上看书，她神情安宁，让江屿这一日的难过都减轻了几分。
吴汐翻了页书，余光瞥见墙角有个影子动了动，抬头望去，“夫君回来啦，可用过我让人送过去的鸽子汤？”说着就要起身下榻。
江屿嘴角噙了一抹笑意按住她想要起身的动作，“夫人坐着吧，我自有人来伺候。鸽子汤也用过了，比我平日喝的好。”
“夫君喜欢就好。”
江屿坐到吴汐对面才缓缓开口，“这几日夫人又要侍疾又要管家着实劳累了，若有什么要我做的只管叫人来寻我。”
吴汐点头，“夫君放心，我自有分寸。”
江屿又道，“母亲眼见着不好，我已修书给京中的长姐，想来她收到信后就要起程，也不知道能不能赶上见母亲最后一面。”
“夫君宽心，便是千难万难长姐都要赶回来的，咱们等着她便是，老太太也是想见长姐的。”
说起来，吴汐还未见过这位如今当着五品光禄寺少卿夫人的长姐，京中距扬州千里之遥，和江屿成婚之时又恰逢她家小儿重病离不得母亲，对方只好备了厚厚的礼，又写了赔礼的书信送来，瞧着书信这位江家大姑奶奶是个爽快利落的性子。
江屿握住吴汐的手，“是我上辈子修的福气，这辈子才能娶到夫人这般贤内助。”
吴汐没接他的话茬，只吩咐屋里的含箫，“去抬热水来，老爷累了一天了，让他解解乏。”
……
日子一天天过去，春末的风夹带着夏日临来的躁意，吹得树叶沙沙作响，蝉鸣蛙叫。
算算又过了半个多月，这几日老太太已经开始咳血，药也不怎么喂得进去了，吴汐日日荣锦堂、用勤院、寿安堂三处跑着，人都瘦了一圈儿。江屿瞧着心痛，将看府邸、田庄、店铺账册的活儿接了下来，着实省了吴汐不少事儿。
因着老太太时日无多，江家支进的族人都来来回回的看了几趟，府里上下的氛围都一片死气沉沉，丫鬟婆子办事都格外仔细，林姨娘、冯姨娘每日也格外安分，生怕触了主家眉头。
吴汐和江屿商量着悄悄将老太太嫁妆里的寿衣、棺材都收拾了出来，孝衣、白幡、纸扎……都备下了，祖坟里的风水宝地也请人算过，又将棺材重新漆了一遍为老太太冲喜，可惜终究是徒劳，老太太如今单凭几口参汤吊着。
江家大姑奶奶从京中出发走水路，想来是赶不上了，只看老太太咽气后江屿打算停灵多久，若停得久，想来她还能跟着一同扶灵上山。
终于，在江家上下都换上夏衫的那一天夜里，老太太咽了气。江屿跪在老太太床前哭得不能自已，吴汐边抹泪边吩咐人敲钟，江家上下哭作一团。
