老太太盘着手串，心情复杂。
沈明川已经离开，前往花厅同顾长治顾长安两兄弟喝酒，既是接风，也是饯行。沈明川已经定了日期，后日就要启程离开京城。届时，沈学义将跟着他一起南下。
沈学韵陪伴在老太太身边，神情颓丧，完全没点了精气神。显然，她受到了极大的打击。虽然理智上清楚留在京城更合适，但是情感上她无法接受。她心里头难受得很。
老太太叹了一声，“别难过了。女子大了，终究是要离家的。女子这一生，就像是浮萍一般，婚姻就是你的第二艘船，也是你的第二次投胎，这是迟早的事情。”
“孙女不想嫁人，孙女情愿做个老姑子，一直跟在父亲身边。”
沈学韵赌气，说着气话。眼泪已经止不住落下来。
白静轻声一笑，接着又严肃地说道：“你要是真做了老姑子，你父亲更不可能让你跟在身边。沈家的姑娘岂能做姑子，丢人啊！”
她轻抚韵丫头的脸颊，帮对方将细碎的头发撩到耳后，替对方整理好面容，“哭什么！京城挺好的，留在侯府同姐妹们一起玩耍也是极好的。再说了，你可以和你父亲通信，比起之前的情况好多了。”
“外祖母，父亲是不是嫌弃我是女子，会拖累他？”
“胡说八道。你可别胡思乱想，更不许钻牛角尖。你父亲还盼着你能觅一良缘，嫁一佳婿。”
“嫁了人，我再也不是沈家的姑娘，更没有理由回沈家。家，对于我而言，终究只是匆匆过客。”
白静拍拍她的背，无需更多安慰的语言。一切语言，都不如陪伴来得更有力量。
“给老身读书，可好？等你父亲喝完酒，你再过去。”
沈学韵擦掉眼泪，点点头，从书架上选了一本书，回到老太太身边，轻声朗读起来。
老太太躺在软榻上，缓缓闭上双目，耳边是韵丫头丝滑的读书声。读的是一本话本小说，最新出的，讲述一个官家小姐同一个穷秀才之间的爱情，格外凄美，也格外的虚假。全是穷酸秀才们的意淫。既然是官家小姐，身边必有丫鬟婆子，岂能和穷酸秀才长时间单独在一起。
荒唐透顶。
两日后，沈明川带着沈学义乘船南下。
沈学韵前往码头相送，又狠狠哭了一场，哭得不能自已。
好几次她都恳请父亲带她一起南下，却次次都被拒绝。心伤了，真的受伤了。回到侯府后，颓靡了好几天，紧跟着人也病了一场，缠缠绵绵半个来月才好转。
等她身体一好，白静就带着府中女眷前往相国寺烧香，祈福。
顾婷也来了，在老太太身边殷勤伺候着，顺便捧一捧许氏。她男人卢政的差事终于下来到了，京营当差，能时常回家，实权职务，各方面都很满意。
这一切多亏了顾长治亲自出面，替卢政走动关系，干翻了其他竞争者，拿下了差事。
人逢喜事精神爽。
顾婷眉目间都透着一股子喜庆味，她高兴地说道：“女儿打算二十八那天办一场宴席，宴请宾客。回来这么长时间，是时候热闹热闹。孩子们也大了，也需要机会多认识几个同龄人。母亲，二十八那天你也去吧。宅院女儿已经收拾好了，你必定喜欢。”
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