一块卷成棒状的金黄色锦帕躺到地上转了两圈，在两人中间停下，锦帕一角平铺，好巧不巧，微微露出个“朕”字。
李繁装作没看见，用眼角偷瞄关羽反应。
黄色锦帕，上书一个只有天子能用的字，抱着怀疑之心，关羽大步迈上去，把锦帕捡起来，拿在手上，慢慢将其打开，张嘴默念：
“朕听说尊卑之重，在于君臣。自迁都许县以来，曹操结伍弄权，奖罚恩赏，全不在朕。朕寝食难安，恐天下危矣，想起高祖梦斩白蛇，几经艰难苦厄，方得大汉疆土。朕心唯唯，希望得忠义两全之士，复兴社稷，付书于卿，再三思之，勿负朕意，齿痕为证！建安元年秋月诏。”
这么细小如线的笔画文字，自己似乎没见过，但锦帕左下角盖得有血掌手印，和那代表天子的八个字——受命于天，既寿永昌！
“诏书用水性笔写的。”
李繁看出了他疑惑，用掌背将涕泪擦干，把左手衣袖一层一层掀起，把汉帝那家伙心狠嘴辣一咬展现给关羽看。
种种证据表明，对方没有说谎，关羽已经深信不疑：“刚才试探而已，君侯勿怪。关某身为汉人，自思精忠报国，不敢违心，光复汉室，关某愿助君侯一臂之力。”
一言既出，深信关羽话语驷马难追，李繁让他在诏书上画押，以示同一条船。关羽二话不说，咬破手指，在印章边上盖上自己手印。
他把诏书还回，正气十足说道：“单凭君侯吩咐。”
李繁将宛城已经占领，而新野和樊城也已经派人快马加鞭前往，争取以迅雷不及掩耳之势拿下这些信息告知关羽。
“关将军，当初我推荐你驻守叶县，看来没有选错啊，如今脚步未稳，全靠你了。”
叶县处于宛城和许都中间，是南阳东北门户，定要守住，不容有失。关羽有都督一州之能力，肯定能胜任。
关羽将青龙偃月刀交给身边小将，略做思考，说道：“君侯之意，可是让关某在曹操回许都路上，半途击之？”
李繁摇头，他有想过，以他们现在兵力，并不是曹操对手，还不如先让他会许都，然后慢慢经营宛城乃至整个南阳，站稳脚跟再说。
“非也，若曹操班师，关将军只广开城门，放其东归，而后征兵买马，北拒许都曹操，偷瞄豫州！”
“君侯此言甚是。骗过曹操，扎根南阳，宛城为南阳郡治，又有樊城于襄阳隔江相望，新野及叶县东接豫州汝南，若经营得好，确实是一个安身立命之所。如此，我即可赶回叶县！”
关羽说完，准备着手整顿兵马，原路返回叶县，李繁用右手将他手臂抓住，左手指往淯水上快要消失那四艘战船，说：“船上也有一个如关将军一般勇武的英雄……”
一说到可以和他不相上下，竞争之意顿时冒上心头，连胡须都带着狂意：“哦，那我倒要去会会他！”
李繁知道达到效果，满意地把诏书对折了四次，用两掌心摁紧，放回衣衫内。
“这位小将军气宇轩昂，想必是关将军爱子。不如这样，让其领兵先回叶县，我和关将军一起，带领骑兵去追，尽量将其拖住，为攻占新野争取时间，如何？”
关羽所带之兵不过五千，而骑兵只有为数不多的五百人，要拖住四艘战船约摸两三千人，恐怕有些困难，不过关羽并未胆怯，而是和李繁一样，雄赳赳气昂昂，跨上战马，往新野路上赶去。
“冲啊，看是他船快，还是我马蹄快！”
