当初，越州大旱，百越之间地处山林，所受的影响要小很多。
对泉越部来说，夏季正是捕鱼的时节，但今年天气燥热，溪流水位下降，鲜有鱼获，原本秋季才开始的狩猎，就提前至夏季。
与百越其余部族的首领指定不同，泉越部参与狩猎的一百勇士，是经过选拔出来的。
在狩猎的前夕，有意愿参加狩猎的族人可自行报名参与角力或射箭，而后在角力和射箭之中各选出优胜五十人，组成百人狩猎队，由炎蒙亲自率领参与狩猎。
狩猎之时，往往一名力者搭配一名弓手；狩猎结束，又会归拢猎物，进行评比，选出魁首。历年来往往都是炎修与炎虎拔得头筹，整个部落的人倒也没有异议。
只是今年，在选拔的时候，就多了很多议论，因为首领炎蒙的女儿炎雅，也报名参加射箭组的选拔，还拉上了木宣和无善一起。
此时的炎雅，在泉越部里有着“第一美人”的称号。整个部落都知道，她带着两个息国流亡的人做护卫，其中一人玉树临风，是不少部落少女的梦中情人，另一人却长相平平，面貌上没有特色。奇的是，炎雅倒与那个面貌平常的护卫亲近些。
炎雅一提出来，就有族人反对说：“公主的箭术，在部落中屈指可数，要参与狩猎倒没有什么问题，可公主的两个护卫，却是息国人，若让他们参与狩猎，实在是不合规制。”
炎雅就反问道：“规制里有说只准本族人参与吗？”
有长老站出来解释说：“那倒并没有这样的限制，只是毕竟两人是息国人，虽然充当护卫，但狩猎这样的大事，实在不能轻率。”
炎蒙在一边，一直没有说话，这时候就说：“我看不如这样。选拔照常进行，待选出结果后，再让这两人与两组的末者分别较量一番，如都能通过，则首开先例，让这两个人加入狩猎，你们觉得怎么样？”
炎雅还想辩驳，看见自己父亲的眼色，一下子明白过来，装作有些颓丧地说道：“那好吧。”
族中的几个长老也都点头同意。
很快，狩猎的一百勇士选拔出来，炎蒙又在大家的围观下，让木宣和无善分别进行角力和射箭，结果都通过了两组的末位测试，就破例让两人参与狩猎。这在泉越甚至百越之间，都是从没有过的。
接着炎蒙就焚香祭拜了山神，带着狩猎的队伍进了山，而后狩猎队分散朝着不同的方向前进，炎雅自然与木宣和无善一组。
炎雅志不在猎，木宣和无善也不乐于此，于是三人只当闲逛游玩。
无善问起炎雅这么做的用意，炎雅说：“你们两人来龙鸣两年多了，却还是顶着外族的名头，若是平常还好，但今年这样的大灾年，族内对本族人和外族人自然不一样。百越对勇士很是尊从，像你们现在这样经过选拔参与狩猎，相信族人已经重新认识了你们的能力。”
木宣和无善一听，就向炎雅拱手一拜，炎雅反倒不好意思起来。
木宣这时候开口问道：“只是我们一路闲游，并不狩猎，到时候不好交差吧。”
炎雅摆摆手，一副满不在乎的样子：“没事，我阿哥他们肯定收获满满，到时候从他们手里讨要一些就好。”木宣和无善听了，再次刷新对炎雅的认知。
三人且行且走，也不知深入山林多远，正想要坐下歇一歇时，突然听见有人喊着“救命”，隐隐之间还有低低的咆哮，炎雅一听，顿觉不好，惊呼道：“是大猫。”
木宣和无善一听，也大惊失色，百越之间称大虎为大猫，想来是一同狩猎的人遇到。当下三人便顾不上其他，往求救的方向赶过去。
借着树丛的掩护，只见前方数丈之外，一人仰躺地上，胸口流血，不知生死，另一人手里持着长矛，与大猫对峙，大猫低低地发出咆哮，嘴角血液与唾液一起淌出，持矛人双腿发颤，摇摇欲坠。
