“真的？为何我不曾看见？”
“许是军旅疏忽，半道遗失了。”木无善继续睁眼说瞎话。
“果真如此？”息柔转头看向木宣，木宣郑重地点了点头，看向木益，木益迟疑而机械地点着头，一时间息柔内心全都明白了。
“还是我家幺儿最懂事了。”息柔回转身摸着木无善的头，把他抱进怀里。
她其实并不恼木青，公卿家的儿子，上阵是迟早的事，她恼的是自己作为母亲却蒙在鼓里，哪怕只是自己亲自送去渠木大营也好。她不能够责怪三个孩子，但可以把闷气撒在木青身上。这大概就是息国公主的毛病吧。
木青的心里也清楚，所以权当这只是一时的玩闹罢了。
果然不多久之后，有武姬传来夫人的话，说是让军将大人进门。
木青昂首阔步，神气在在走进内院去了，全然没有刚刚落败时的沮丧。
苍山的半月对峙之后，陌鲁领兵回到北越的部落中心游浦，与木青不同，他没有受到族人的欢迎，而是族叔陌胜带着的一众老派的诘问。
按照之前留百所教的，他应对起族叔的发问沉着应答，让一众老派无处责难，只是族叔最后那一声冷哼，却表明了老派的态度依然没有改观。
果然，接下来的族中事务处理上，以陌胜为首的老派总是处处针对，把他族长的威严打压了下去。
同时族中隐隐有传闻出来，说陌鲁这个族长刚上位就对外用兵，不恤族内，既无德也无才，带领不了北越，而长老陌胜恰恰相反，是族长的最好人选。
陌鲁召来留百，询问如何化解。
留百没想到陌胜对于族长之位会做到如此地步，出兵立威的事情现在成了剑刃的两面。但事已至此，已经无路可退，他看着陌鲁，一手抚颈，一手拍了拍刀鞘。
陌鲁会意，附到留百的耳边询问何时为妙。
留百解下腰间佩刀，在地上刻了一个“祭”字，很快又抹平了去，陌鲁心中明白，也觉得祭神会是一个不错的机会，便微不可察地点了点头。
祭神会，是北越的族会。在每年的六月末，由北越族长领头，会同族内长老，在苍山南边的蓝江搭设祭神台，贡献山五宝，水五宝，祈求下一年的风调雨顺，族中和平。是北越最为重要的祭会。
就在陌鲁和留百在为苍山南的祭神会做着特殊准备的时候，苍山北的息都，关于上卿木青的传言也开始甚嚣尘上，成为息都百姓的饭后谈资。
这样的传言很快就传到了士族的耳朵里，而后是大夫，最后传进了宫里，传进了息谞的耳朵。
起初只是夸赞上卿的言语，像是“上卿木青智勇冠上军”。息谞只是笑笑而过。
而后谈到了息国，像是“上卿木青在，息国得以全”。息谞的脸色铁青。
最后涉及到了君上，像是“君上之能，比上卿木青而不足”。气得息谞下令逮捕传言之人，腰斩于市，抄没九族家财，族众尽数罚为奴隶。传言很快停止。
