“为什么！”我脱口而出。
因年纪尚小，母亲误会我是担心姐姐（赟），抚着头安慰道：“只是在衣食住行、吃穿用度上有所牵制；当然还有行动的自由度，须要大致符合‘雪氏’母女的活动轨迹……是会艰苦些，但绝不会有性命之虞。”
“欲戴其冠，必承其重。这我都能理解，但为什么是她（赟）！”我突然涌上一种恨铁不成钢的怨气，
“为什么一定是她作为接班人！我与她同父异母：她的外祖父是前任族长，已去世；而我的外祖父健在，是一直以来凤凰侧族的大长老，虽鲜有抛头露面，但同样的位高权重！难道我就没有机会、不能取代吗？”
我的声音不大，却有些咬牙切齿；母亲又愣住了。
“很多时候，机会没有专属性：受人扶持，如果她可以，那我一样也可以，甚至更合适。”
我觉得委屈，指着对面的赟，与母亲说，“你看此时门厅的这场‘见血封喉’，我已然适应，可她面无血色。特别仔细地看，她扶着门框的手还在瑟瑟发抖。”
此言不虚。
（此时的赟，未及金钗之年。刀光剑影也时有接触，但都是不相干的壮年之辈；可这是一对母女，而且——）
等母亲反应过来，我已不争气地泪流满面。
“此一时彼一时，没什么可在意的。”母亲刮我的小鼻子安慰，“继承人之位，她是首当其冲，这毋庸置疑；但要完全承受得起族里老人家的步步安排，以及蓄意的情绪渲染，能独善其身者只占少数。”
“什么是‘蓄意的情绪渲染’？”我嘟嘴。
“耳听为虚，眼见也不一定为实。”母亲一脸的高深莫测。
“不就是‘听令行事，不要质疑’的意思。”诸如此类道理，我从小耳濡目染，而且我也对“凡事要费力弄个清楚”没有嗜好。
“你比她小3岁，母亲不舍得你被‘老人家’的牵引，一言一行都受人掌握，负重而成长。”母亲抱起我，虽然有些费劲了，却很窝心，
“一个组织、一支队伍，领头人都是梯队而列，若一朝计划失败，前一人陨落，后一人就自动替补。所以在风云莫测之际，做一个继承者的接班人，才是稳妥。”
“母亲，你口口声声的‘老人家’里，是包括了您的父亲——我外公的。”我没好气地说，“算了啦。”
事态已到了“箭在弦上”，所有人与事都迫在眉睫；气候却格外的好，天朗气清，风和日丽。
我是置身事外，走到竺家大后方邻街的凉亭里，看着院外的风景；母亲紧跟身后。
“这场局明明是我们精心布下，就为瞒天过海，来日再战！但为何外面的人比预想的多得多，黑压压地叫嚣着，就像我们是这场‘龙凤争霸’的战败者，要被公审了。”我向外望去，疑惑不解。
“是预判有误。”母亲神色凝重，“预判中，包围在外的都是主流家族之仕，纵然义愤填膺，也要顾及牌面，不会言语粗鄙。
但此时看来，外面大半是小门小派、不入流的旁门左道；虽也有十大家族之人，个个是年迈、迂腐的家族掌权人，而非曾受我们帮扶之人。”
“可那些小门小派、不入流的旁门左道，平日里嘘寒问暖、俯首帖耳，节假日来得比亲戚都勤快，如今倒忘得干净。”
我愈发的疑惑，缠着母亲问个究竟，“还有那些个家族掌权人，凤凰族里的‘老人家’不也将他们逐一说服，称兄道弟，此时竟翻脸不认人？”
“你父亲是慧眼识珠，对那些被埋没的人加以提拔与重用（做法有待商榷），也助他们快速上位，有再造之恩。”
母亲从悲伤中缓过劲来，拿着整件事对着说教，就像平日的典型案例分析，“但我们族里的‘老人家’，他们的‘说服’虽然收效神速，但手段叫人不耻。”
“那就是‘胁迫’喽。”我一点就明，“‘栽培’与‘胁迫’，效果都是一样的，各人有各法，不拘一格。”
“短期里，‘效果’的确是一样的；长期里，却截然不同。”母亲讲得透彻，
“‘栽培’是将来我们凤凰族东山再起，他们定会鼎力相助；‘胁迫’是树倒猢狲散，还可能到处抹黑，意图划清界限。”
（就事论事的及时分析，所遇到的每件事都可以成为“典型案例”，从中讲解人情世故与现实处理——这大概就是凤凰族的育儿精髓。所以我们没有“困境”一说；如果有，也不过是“历练”代名词）
“到处抹黑？”我觉得不可能，对母亲吐个舌头，“三十年河东三十年河西，如果他们（大家族）真敢这么做，那日休怪我们翻脸无情！”
母亲开始有些不安：“这一战的‘龙凤争霸’，我们虽落于下风，但龙族的掌权人也是伤势不轻。
若几大家族之人有意重伤你的父亲，再以‘支持’与‘倒戈’威胁龙族的掌权人，龙族恐怕也只能听之任之。”
“凭什么‘听之任之’？龙族是当今的第一家族，岂会受人摆布。”我打破砂锅问到底。
“当今天下，要靠实力说话，才坐得稳这‘第一家族’之名！”可能是女人的直觉，母亲更加忧虑，甚至有些烦躁，“可是龙族同样也需要几年的休养生息，那会不会——”
“不会、不会。”我急忙打断，拉着母亲靠在我肩膀，虽然还不够宽阔，“不是还有第二家族的于穆升吗?他淡薄名利，又有私养的侦查，肩负‘世间大公’之名，会公正评判的。”
“也对。以信仰做担保，受世人瞩目与推崇；若评判有失公允，又当如何自处！”母亲眼中的期待犹如晦暗清晨、湖泊里的泡泡，叫人怎堪打碎？
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以上是我在暗部审讯室里所交代的，句句属实：他们也没有为难，确认了“竺的‘瞒天过海’、凤凰族隐匿暗处”等事实，就放我离开；
至于因我而起的“狼族爱恨渊源”，他们觉得这是家事，不便插手。
我回到住所，世外桃源之地。近门口，一身影等候多时，年迈、清瘦却气势巍峨——我的外公，玄老！
（第110章：暗部审讯室，玄老被捕。按他的话说，这是有意为之，目的是促成与尊者的首次见面，并以此为契机，通过“噬魂咒”探得机密，而后割裂顶层结构。
第129章：由于中间人红夫人的意外离世，玄老只能亲自对外联系。但这一次，是暗部的有意为之，就此摸清了他的门路派系与相干人等——
被反将一军，此时的玄老正郁闷得不行）
“暗部一行，可好？”对外，玄老是老谋深算，“慈祥”在很多时候都是虚幌子；对内，特别是对外甥女（我），却很是宠爱。
“还行。”一场审讯下来，我多少有些乏了，“我据实交代了。”
“据实交代？”外公吃惊，但很快释然，“也对也对，被俘了就该态度诚恳。暗部是作风宽容的权力机构，这样做才是稳妥。”
“我是‘据实交代’，而非‘无一隐瞒’！”
我纠正，“外公教给我的，我都记着：不到最后一刻，都要留好底牌。”
外公喜上眉梢，本想拉着我细问。
我拒绝：“好累，明天再说。”
“好好休息，不着急。”外公也是一脸心疼，“那个——你的小狼狗正在‘寒憬’养伤。都是养育孩子的人了，关系别闹这么僵。”
“我绝不与他和解！”我瞬间燃爆。
