半个月后，回恒城考举的张尽欢回来了。他考中甲等第三名，没得解元。这让没考中武状元的张尽意心里上安慰了些，一见他哥立马跑过去学着沈杏那样抱过去。
张尽欢一路疲惫，人还懵着就听张尽意说，“大哥，没考中第一名也没啥，你瞧我没得武状元，我爹还是很高兴。更何况你得了第三呢，已经很是了不起了。等爹回来，也给你操办操办宴席。”
许三水将马车上的箱子搬下来，沈杏从地里回来瞧见马车快步走来。“尽欢！”
张尽欢推了推他弟弟，“小弟，你没得武状元是好事！”张尽欢拍了拍弟弟的肩膀。
听见沈杏的声了，忙笑着上前，“娘，我回来了。给你和妹妹带了些恒城的特产，一会让三水叔拿给你们。”
“你是去考举，又不是出游，这些琐事就不要放在心上。”沈杏心疼的看着瘦了一圈的儿子。
“快进屋睡会，瞧你累的。”沈杏让霞月去准备热水，“洗个热水澡再睡，娘不让人吵你，等你睡醒了再说。”
“诶！”张尽欢确实疲惫，考完试后就去拜访了恒城的老师，也去了沈府拜见。
等中榜榜单贴出来，知道自己中榜，其他同榜考生拉着一起喝酒庆祝，他推拒不了只得陪上两日。
之后以回城为由才脱了身，他知自己将来是要做官的，既然来了恒城，他已开始体察民情，将城池附近的乡镇跑了一圈，做到心中有数后才回了都城。
“娘，大哥看上去很累。其实当官有什么好的，非得走这条道。”张尽意也瞧见他哥的疲惫了。
“那你呢？想好以后要做什么了吗？”沈杏反问小儿子。
张尽意抬头看看天，之后笑着说，“娘，天色还早，我陪您出去走走？”
他挽住沈杏的胳膊，“其实大哥当官也好，咱们一家都能得他庇护。只是我啊，年纪尚轻，以后做什么以后再说。”
沈杏由着次子挽着往门外走去，心想次子看着大大咧咧其实心中有成算，要不怎么会跟他爹提出要外出游历。
次年开春，张尽欢不出意外的中了会元，紧接着殿试取得头名得状元。状元朗游街那天张小山在自家酒楼二楼设了雅间，沈杏带着孩子们一起来了。
瞧着长子意气风发的骑着棕色骏马，打从她窗前走过。张尽意和蕊儿大叫着，欢呼着。沈杏瞧着瞧着竟不知自己流了泪，儿子长大了呀！
随着长子入了翰林院，次子也离家了，跟着张小山西边的商队一路往西。送次子出发那天，沈杏站在街尾看着长长的马车车队渐渐消失在夕阳下。
她忍不住说：“这孩子看着调皮，小时候没少挨你的打。如今大了，离开了我们，脑海中尽是这孩子嬉笑的样子。”
“出去两年看看外头的风景也好，知道他爹的银子不是大风刮来的。昨晚上我同他说了，他哥入了仕，家里这摊子事迟早要交到他手上。再回来就不是孩子，该接我的班了。”
“若他不愿意呢？”沈杏并不想强迫孩子，“让他自己选吧。”
