一场突如其来的大火，在江州船厂棚户区燃起，整整烧了三天，才缓缓熄灭。所有的一切，尽皆化为了灰烬，甚至连脚下的土地，都结出了板块。
江州知府摇了摇头，长叹一声，倒不是因为这些贱户的性命，却是这在建的木兰舟，怕是要搁置一段时日，那盐帮的订单，也要顺延了。好在银子它不会跑，只是要晚些时候才能收到。
张德寰一行近百人，只收拾了随身衣物，和些许念想，便顺流而下，入海去了。在长江的入海口，一艘泰华海军的舰船上，萧千里与东方至信翘首以盼，他们要带着这些公子视若珍宝的人们，回归北苍。
南下之路暂且收脚，第一舰队交给了萧破浪与东方虎臣，作为海军总司令与陆战队总司令，二人将远赴美洲，重新来一次南下之旅。
远远的，一支桅杆露出地平线，随之跃入眼帘的，是一面鲜艳的五星红旗。盐帮船上的人们一阵欢呼，大家脸上敷着霞光，双眼都变得更加明亮起来。不知从何时起，泰华已不再是一处地方，而是旗帜飘扬之所，皆为信仰的归宿。
而洪毅则又交代给了范大伟几项特别任务，嘱托他经营好江南之地，多立荣庄，垦种棉粮。其实这采办舟楫，只占江南进口额的零头，其他大项一为茶叶，一为丝绸，还有瓷器，而这些行当的人才，洪毅也要收罗，特别是一个叫陆羽的人。
“万艘龙舸绿丛间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千余里地无山。尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”这首晚唐诗人皮日休的（汴河怀古），不仅生动的描绘了运河所在的景致，更大胆畅言了作者本人对于大运河功用的肯定，很是让洪毅欣赏。
这是洪毅真正意义上，怀着轻松的心情，游览大唐的土地。而宜静虽说官话上佳，却也是从未涉足中原，不免新奇。除却江州府造船厂，洪毅将大唐之行的首站定在扬州，也是慕名而来。说起扬州，历史上可谓盛誉满满，且不说那无数华丽的诗篇，单就一曲广陵散，便已名垂青史。
扬州，别称广陵，其建城史可追溯至公元前四八六年，称之为历史古城实至名归。春秋时，称“邗越”，秦、汉时称“广陵”、“江都”，东晋、南朝置“南兖州”，周时称“吴州”。三国、魏晋，直至隋唐，多少典故往事发生在这片土地上，成就无数传奇。
唐高祖武德八年，公元六二五年，朝廷将扬州治所从丹阳移到江北，自此，繁华的扬州城，洪毅所知的扬州市老城区-广陵区，才合二为一，此后延存一千三百余年。
这里既有红桥二十四，明月照笙歌。也有四十三年，望中犹记，烽火扬州路。洪毅下意识的瞥了一眼宜静和长宁，这黑水靺鞨，千余年后，还留下了扬州十日，嘉定三屠。但历史已改弦更张，此等惨事应烟消云散了。
宜静却不知洪毅的小九九，以为情郎也如自己一般，欢喜雀跃。碍于杨定邦一同随行，毕竟这大哥年长一些，连洪毅对他也是礼敬有加，遂只能回望一眼，满含爱意，顾盼生姿。
亭台楼榭，人间烟火，走卒贩夫，熙熙攘攘，因处运河与长江交汇处，此处一派繁华景象，令人心驰神往。洪毅仿佛置身电影城，与泰华白纸一张，任己挥洒，充满野性之美截然不同。
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