原来是商队传来了好消息，那高承不负众望，过完年便冒着严寒出发前往，马不停蹄，在四月前抵达了安西都护府。凭借众多故人的交情，以及阔绰的四处打点，竟在安西置办了几百亩土地。
想来也是天佑，如今西域地界，已有棉花种植，高承连忙采购所需，紧赶着种下了今年的棉种，期盼着首批棉花的收获。西域商队，是北苍的秘密，不仅是贸易需求，还肩负绘制地图、刺探情报等多个军事任务，是以大门艺单独汇报给洪毅。
另外棉花若是有所斩获，运输还是难题，走北线突厥境内，难保周全。而走南线大唐境内，则路途更远，夜长梦多。此事需细细盘算，话题也就一笔带过了。
大门艺面露难色，又禀明了另一桩难事。原来一冬过去，库存所耗甚巨，虽说目下还有些家底，但收不抵支，迟早要坐吃山空。加上务工人员数万，皆奔着吃食而来。
北苍开出的优渥条件，同样也是套在自己脖颈上的讨命绳索。得闻国库空虚，洪毅着实大吃一惊。自己查看过库房，物资充盈。本以为自己是个大财主，结果现在却成了个拮据汉。
当真是不当家不知道柴米贵，想来也是，北苍还未产粮，主食一直靠买。数万人窝了一冬，除了伐木队，连采煤队都停工歇业了。长达五个月的冬季，对于初建的北苍，显然是个极大的考验。
洪毅安慰道：“不怕，将黄金储备用上一些，另外各处的金店、酒坊、琉璃屋即将营收，补充国库应该不在话下。”
熟料大门艺闻言，竟低下头来，偷瞄着宜静。洪毅察觉有猫腻，便也向宜静投去探寻的目光。宜静见左右是瞒不住了，便幽幽道：“这新开辟的几条商路，所得一半归了国库，剩余的一半则是几个世家分红。”
洪毅瞬间便炸了毛，一半成了私产，竟还是养了世家？北苍才成立几个月，便出现这样的事情，偏偏还是自己乖巧的媳妇操纵主使，怎能让他不气血上涌？
洪毅冷冷道：“哪些是世家？哪些又是寒门？小妹你曾言，助我建那人间天国，若人人不能生而平等，谈何天国？”
宜静也不甘示弱，反击道：“公子为救那渤海战俘，不也是一掷千金？手里没钱，一些大事怎么去办。弱肉强食，天道使然，世间哪来的完全平等。何况欲速则不达，此时谈及人人平等是不是还为时过早？”
李晟恩平时心思深沉，极少发言，此刻见气氛一下尴尬起来，不免轻声说：“公子莫急，且听在下一言。”
