“哎呀，烦死了，我知道了，请你俩吃还不行吗？”贝尔纳多肉疼地伸手去够钱包。
恩里克的脸庞上坚冰融化，微笑颔首：“早该如此了，银行长阁下。”
与此同时，遥远的西方。
威斯特法伦伯国临时首都，卡门堡。
刀疤脸的奥地利老兵坐在城堡大门附近的大石头上，锅盔歪斜地戴在头上，比人还高的长戟搭在他的脖子上，右臂也随意地挂在戟把的中间，俨然正在偷懒。
这当然不符合军中的规矩，但现今正值多事之秋，为了挽留他们这些自奥地利而来的精锐老兵，上面的将军对他们违反规定甚至作奸犯科都往往网开一面，小偷小盗从轻处罚，只有伤及人命的恶劣罪行才会按律处决。
作为一支十人队的小队长，他已经奉命镇守城门长达两个月了，来往的镇民都已经熟悉他这张可怖的脸，知道他是个面狠心善的好人。孩子们也不再像一开始那样躲着他，而是经常给他带来些自家做的发酵水果饼。
得益于此，虽然他在喝酒上浪费了太多军饷，但至少还没饿死。
“哎……”
又是无聊的一天，老兵唉声叹气，搭着长戟的脊梁又弯下去几分。
普通人的生活不像上面的老爷们那么精彩，他只是世界上的一枚小小的齿轮，唯一的价值就是站在这里，拱卫城堡的安全。
现在正是吃饭的时间，他昨晚花钱喝了太多的酒，所以拒绝了他那十个手下下馆子的邀请，准备靠孩子们送的发酵面饼熬过这天。可不知道为什么，那些孩子并没有按时赴约。
但他也没有任何的不满，多亏了他在从军前上过几天学，读过几本书，他并不像社会上普遍的文盲或穷人那样升米恩斗米仇。“得之我幸，失之我命”，向来是他人生的信条。
他打算就这样坐着，熬过一整天，如果他的下属有点良心，应该会给他带回来点没吃完的剩饭，到时候再填饱肚子就好。
不知过了多久，老兵饿得快要睡过去了。忽然间，他的鼻子闻到一股熟悉的香气，挣扎着睁开眼皮，就看到一位笑吟吟的青年教士正提着一筐甜面饼站在他面前。
“请吃吧。”
教士把箩筐放在他面前，他不疑有他，抓起几张小面饼囫囵吞枣地吞了下去。直到他风卷残云般干掉了箩筐里的所有食物，他才有心情抬起头，看向那位依然侍立在一旁的修道士，眼中露出疑惑的神色。
“马上要到八月节（Ferragosto）了，教堂里有修士免费派发甜面饼和糖果，孩子们都到教会去了。”修士耐心解释道，“有几个孩子说，有个人正在这里等着他们送饭，我就替他们来了。”
“真是好心的修士啊。”
老兵在胸口画了个十字，向他轻轻念道：“阿门。”
“修道院的阿麽在我很小的时候就教我，要做个文明人。”年轻教士笑着说道，“如果人人都愿意文明些，或许世上的战争就可以消失了。”
饱腹的感觉令沉默寡言的老兵突然萌发了聊天的兴趣：“战争是文明无法割舍的黑暗面，从战争催生文明的那一天起，我们就都逃不掉了。”
“哦？很有趣的说法，这是谁说的？”青年教士惊讶地看着刀疤脸的老兵。
老兵的脸庞上浮现怀念和疲惫的神色：“是我说的，耶稣基督一千多年前就降临了世界，把我们从溺死在地狱之海的边缘救了起来。可是，现在又是怎么样呢，什么问题都没有解决不是吗？以前为了水源或者果林争斗不休，一千多年过去了，终于过上了不缺水也不缺果树的日子，不还是不依不饶地杀个你死我活吗？”
教士沉默须臾，将手掌放在胸口的福音书上：“如果上帝聆听到他子嗣们的呼声，世界一定会改变。”
“除非我们全死光光，否则什么都不会改变，人类就是这种东西。”老兵摇了摇头，复叹息道：“其实年轻的时候，我很想成为历史学家。”
“为什么放弃了？”年轻教士好奇问。
“布拉格人造反了，我的父亲早早抛下了我和母亲蒙主感召，皇帝张贴了募兵告示，所以我加入了军队，为了有一口饭吃，拼死镇压捷克人的叛乱。我很清楚那并非是正义，不过是重复着从太古开始的一遍又一遍的杀戮历史罢了。”
“真是悲伤啊……说不定过去的时代不是这样的。”教士的双目中饱含着饱经风霜之人早已淡忘的憧憬，他取出一本书，翻看起来，“我从书中读到过罗马帝国的五贤帝与石碑上铭刻的成文法，生活璀璨而充满希望。如果我们能回到过去那个伟大的时代，一定可以消弭当下的这些悲剧。”
可老兵摇了摇头，无情地击碎着他的幻想：“历史是盘无法结束的黑白棋，人与人之间的斗争大概从猿猴的时代就开始了。所谓‘过去的伟大时代’，就像是一片铺了砂砾的沼泽地，看似美好，实则走上去便会深陷泥泞。亡魂说不出话，其余人光是活着就拼尽全力了，没心思驳斥喉舌们的吹捧。比起那些，更重要的是找到自己的立场，思量什么事该做，什么事不该做。至于吟游诗人唱诵的伟大事业，只不过是鼻头上的一点点溢出来的油脂垃圾罢了。”
“呃，好吧，唔，你从这幅画里看到了什么？”感觉话题越来越朝着危险的方向滑落，教士翻到书的扉页，那上面是一幅圣母玛利亚的手绘画像，随口转移话题道。
老兵用余光瞥了一眼：“很大的乳房，我的老婆年轻时也有这么好的身材。”
“该死，你是睁眼瞎吗，这可是圣母玛利亚，圣母，懂吗？这可是基督耶稣的亲生母亲。”
那年轻的小教士带着仿佛对牛弹琴似的心情骂了一句，旋即用仅自己能听见的声音嘟囔道：“不过确实挺大的。”
