翌日一大早，或许才不到五点，彻夜失眠的博罗诺夫便从自家宅邸的卧室床上爬了起来。
他掀开天鹅绒的被子，抹黑点燃床头的蜡烛，推门离开卧室，端着烛台从二楼走下一楼。天远未到放亮的时刻，偌大的宅邸静谧得落针可闻，耳边唯有他踩踏木地板的“吱呀”声与烛火曳然的“嘶嘶”声。
这个时间点，贸然把熟睡中的厨师喊起来做早餐实在过分。尽管博罗诺夫自认为是个素质很低的人，但厨师不仅掌握着他的胃，大部分时候还攥着他的小命，不搞好关系可不行。
反正厨房里肯定还剩着昨晚没享用完的餐点，隔夜饭菜最为美味，偶尔吃上一顿，挑剔如他也并不十分抗拒。
这样想着，身披着厚重睡袍的伯爵亦步亦趋地走向厨房，果不其然，在厨房正中的长桌上发现了几盘残羹冷炙。
他将烛台放在桌上，难得地亲自下厨，借烛火点燃火绒，燃起灶台，随后将剩菜倒进铁锅，又去水缸舀了一壶水，将饭菜泡在水中炖煮。
斯拉夫人不懂那些复杂的法式菜肴，只懂烤和炖。肉羹能填饱肚子，还能抹在面包上作为调味，实在是不可多得的美食。
做完一切准备，他架好炖锅，独自坐在烛台边，呆呆地望着摇曳的火苗。
从罗贝尔初入维也纳宫廷开始，到如今将近十年了。十年前的仇记到今天，这样小肚鸡肠的家伙，博罗诺夫生平罕见。
无数个夜晚，他怎么也想不明白，为什么有人会因为一座小镇的旧仇，不遗余力地念叨他足足十年，见人就宣扬他的“丰功伟绩”，以至于他的绰号变成了褒贬不一的“卡利屠夫”。他一度怀疑卡利中有罗贝尔的亲戚，为此曾多方打探过，可打听来的结果是“卡利”只是一座人烟稀少的小镇，里面居住的大多是从山村迁移而来的山民，里面的住民连口音都和安科纳人有极大差别，更别提出身奥尔良的罗贝尔会在卡利有亲眷家属。
开明的贵族，博罗诺夫并不是没见过。那些人和他有根本上的不同，以领民的幸福为至高的荣耀，不在乎搜刮财富和战争胜利，但其中也不会有罗贝尔之类的执拗狂。
事到如今，说什么也都悔之晚矣。他只能这样理解——“卡利的毁灭”只是罗贝尔找茬的借口，根本矛盾在于他们之间的权力斗争。皇帝只有一位，能分给臣子的权力有限。借着攻讦他的名声，他的权势削弱一分，对方的权势就拔高一分。
而当他开始这样理解，困扰他多年的心结就豁然开朗。被某人念叨的久了，连他自己都差点为在卡利的暴行而悔恨。但仔细想想——陛下也干了，凭什么只diss他？还不是因为他好欺负。
既然是单纯的权力斗争，那就没必要讲什么道德礼仪。
他早已打探清楚，那个所谓“虔信清修”的家伙，背地里其实和好几个女人纠缠不休。针对这一点，他已经筹备了新的舆论攻势。待罗贝尔归来试图从他手里夺权的时候，他就会据此在朝堂上当着所有人的面据理力争——跟这种裤裆都管不住的虫豸在一起，怎么治理好国家呢？
不多时，肉羹已经炖煮完毕。博罗诺夫盛出一大碗，慢悠悠地用勺子挖进嘴巴。通宵一宿，实在没什么胃口，简单用过一餐，他回卧室穿好衣服，在所有仆人睡醒之前便悠悠走出宅邸，穿过私人庭院，慢悠悠地走向皇宫。
平时，他一般住在皇宫的客房，但昨晚为了筹划应付即将归来的某人，他特意请了一整天的假，给熟识的各路贵族写信求援，请他们在之后的摄政交接时支持自己。仰赖平时积攒下来的人脉，加上罗贝尔在维也纳贵族之间的名声实在一般，他成功拉拢了不少人明确支持。
心情大好的他，如同一只欢快的小鸟，将熬夜的苦闷远远地抛诸脑后，嘴里哼着那轻扬的波兰故乡歌谣，脚下踩着石砖铺设的康庄大道，昂首挺胸地迈向那充满希望的美好未来。
然而，在他未曾注意到的身后，在这凌晨时分寂静无人的道路上，两个乔装打扮的男人正静悄悄地尾随上来。
两人的动作十分粗糙，为了跟上目标的速度，时不时甚至踢到路边的空水桶，发出巨大的声响。可惜博罗诺夫哼的歌声实在太大，遮蔽了跟踪者的动静，对步步紧逼的危机根本毫无知觉。
六点，太阳开始从远方的阿尔卑斯山后缓缓升起，清晨的曙光暖洋洋地照在身上，令人心旷神怡。
在察觉太阳即将升起的下一刻，两名跟踪的男人对视一眼，陡然加快了脚步！
“嗯？”
这次，即便博罗诺夫再怎么走神，也很难不注意到急速靠近的脚步。他已经许多年未曾上过战场，反应力下滑得很快。当年一瞬间就能完成的转身、拔剑、劈砍，如今直到对方走到自己身后两米的位置，他才堪堪扭过脑袋。
“请问是谁？找我有什么事吗？”他甚至还毫无警惕心地主动问起对方的身份。
诚然，他的表现比起当年的自己得体有礼得多。但他没有意识到，来人根本不是能靠礼仪应付的“体面人”。
两人根本没有搭博罗诺夫的话，立即将手伸向怀里。
其中一人怀中紧握匕首，另一人则握着一根狰狞粗大的木棒。借助熹微的晨光，博罗诺夫发现来人怀中匕首的反光，大惊失色：“等等，我是米斯特尔巴赫的伯爵，你们要干什么？！”
没有过多的言语，两人暴起，突袭！
不到三十公厘的匕首几乎是紧贴的博罗诺夫的眼睛前划过，若非他躲得快，这一下就成了瞎子。但下一次攻击，他就没能如此幸运，狰狞的短木棒狠狠砸中他的右小臂，剧痛令他“嗷”的一嗓子嚎了出来，刚刚才拔出的佩剑也脱手落地。
持匕首之人马上上前将他的佩剑踢出老远，再度险些划伤博罗诺夫鼓囊囊的肚皮。又是一棍子打在他的肩头，连番受袭之下，博罗诺夫方才走路时的小开心全都烟消云散，取而代之的是出离的惊骇与无法理解。
他一边利用仅剩的剑鞘拼命抵挡刺客绵连不绝的攻势，一边在脑海里拼命搜罗自己得罪过的势力。
正如奥地利大公国在公国上的粗略划分，国家的势力也可以据此分为“上下内外四公国”总计四支。这些所谓的不同派系，大多是当年哈布斯堡分家后遗留下的各系家臣后裔。
