神圣罗马帝国。
由日耳曼人与罗马教廷联手打造，兼具基督伟大理想与世俗贵族秩序于一身的文明（存疑）古国。
着名法国启蒙主义思想家弗朗索瓦·马利·阿鲁埃（伏尔泰）曾经锐评这位邻国“既不神圣，也不罗马，更非帝国”。
这句话大约有七成来自伏尔泰作为一个法国人对德国的民族厌恶，剩下三成却实实在在地反映了神圣罗马的真实样貌。
作为一个以日耳曼德意志人为主体，包含日耳曼弗里斯兰人、意大利拉丁人、斯拉夫捷克人、斯拉夫波兰人等等诸多民族联合组建的普世帝国，神圣罗马长期以来一直以松散联邦的姿态存在在欧洲大舞台上。
神罗没有统一的外交，没有统一的军队，没有统一的文化，没有统一的语言，到了十五世纪，胡斯起义的恶劣影响让神罗遍地异端，连统一的宗教都快坚持不下去了。
这个帝国甚至连皇帝都是投票选举，差不多每一百年就会换一届王朝，城头都快插不下变幻的大王旗了。
当神圣罗马初建之日，神罗皇帝与教廷约定：上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。罗马教皇继承古罗马的精神，神圣罗马继承古罗马的肉体。双方携手向前，共同扞卫伟大的耶稣基督事业。
但自建立伊始，神罗几乎没有一天和教廷的关系良好，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。国名中的神圣二字权当放了个屁，散了。
这不。
才不过一年时间，从奥地利公爵加冕为神圣罗马帝皇的弗雷德里克三世立刻迫不及待地开始第二次入侵意大利。
二十多艘风帆战舰和数不清的运输船，悬挂着奥地利的金黑黑鹰旗扬帆起航。
由于运载量有限，先头船只上只载着三千余名士兵和可供士兵一个月所需的配给。
威尼斯人不愧是全欧洲最会做生意的团体，深谙服务效率在客人心目中的重要性，紧赶慢赶着将奥地利采购的四艘战舰与附赠的两艘一同开赴的里雅斯特港。
这些都是威尼斯淘汰的老船，否则也轮不到奥地利捡这个便宜。
但对威尼斯而言的落后，对其他国家来说可不一定。
这六艘吨位超过三百吨的三桅战舰，再加上奥地利原有的十几条八十吨的旧式双桅帆船，共计三十二艘，已然是亚德里亚海仅次于威尼斯的规模——虽然亚德里亚海沿岸总共也没几个国家养得起海军。
在后世历史学家研究欧洲大帆船发展史时，常常将起源于葡萄牙的卡拉克远洋帆船作为标杆。
卡拉克（Carrack）大帆船是欧洲第一批专为远洋探险设计的风帆舰，为了储存更多的饮水和食物，卡拉克帆船拥有相较一般船只更宽的甲板和更高的船体，同时别出心裁地设计了单个桅杆上安装多块帆布，以便于灵活操控和在暴风雨中稳定船体。
但事实上，同时期的欧洲并不只有这一类设计理念。
地中海是一片相对封闭却又经贸繁荣的海洋，在开凿苏伊士运河前，地中海唯二通往大洋的通道只有直布罗陀海峡，地中海还因此被许多人戏称为“澡盆”。
威尼斯的势力范围直到灭亡都没有迈出地中海一步，“短航程，多载货”的需求导致威尼斯人的船只设计理念和葡萄牙人截然不同，反而和远在万里之外的中日韩有着异曲同工之妙。
例如这一次卖给奥地利的三桅帆船，威尼斯习惯性地在船舱内安装了大量操桨室作为辅助动力，令战舰有了更深吃水和稳定性的同时，却浪费了许多无意义的吨位在舱室，导致甲板的炮位数量远不及卡拉克帆船，更别提短到可怜的补给携带量和航程了。
不过就算如此，弗雷德里克也已经非常满意。
望着这支真正属于自己的新锐舰队，弗雷德里克非常满意地点了点头，之前被威尼斯人连蒙带唬的不满连带着不翼而飞。
这钱花得值。
“弟弟，还有多久第二批舰队才可以出航？”
第一批先头部队由格拉茨伯爵莱布尼茨率领。
虽然博罗诺夫自告奋勇，但皇帝考虑到他在意大利一次胜仗都没打过，八成是有神灵诅咒，还是换成了行事稳健的格拉茨伯爵。
克里斯托弗无奈地抬手拍了大哥一下：“没船了，等这批战舰回来才行。都怪大哥花钱不注意，否则雇佣威尼斯和克罗地亚的民间船队，就可以把部队一次性投放过去了。”
弗雷德里克闻言尬笑了几声，赶忙岔开话题。
“那个，主教那边有没有回什么消息？”
“使者哪有这么快就回来，大哥安心，主教在军事上的才能胜大哥十倍，您就端坐王座等待胜利的好消息吧。”
弗雷德里克哦了两声，坐在海港边的木椅子上，望着碧蓝色的大海怔怔出神。
海风拂在兄弟二人的脸上，鸥鹭欢叫着捕捞海边的鱼儿，蓝色的天空，蓝色的大海，还有皇帝挥之不去的蓝色心情。
“大哥，你怎么了？你最近好像经常发呆。”
弗雷德里克抬头看了弟弟一眼，从怀里翻出已经被他揉得皱巴巴的信笺。
还是那不勒斯的阿方索向他求援兼联姻的那封信。
“老弟啊。”
弗雷德里克嗫嚅着，不好意思对视弟弟的眼睛。
“联姻……是种什么感觉啊。”
