1924年9月19日夜11:00整。
李兆璘率部从锦州南门出城，秘密向葫芦岛方向疾进，为了确保突围成功，他们丢掉了全部重武器和辎重，部队保持着战斗队形、轻装前进。
1924年9月19日夜11:46。
中华民国海军的三艘小型布雷舰，小心翼翼的沿着渤海湾的东岸驶近了辽河入海口外水域。
中国海军太弱小了，所以更加注重近海防御，萨镇冰早就派人对近海海域的洋流、潮汐等水文资料，进行了大规模、长时间的调查，掌握了洋流的规律，他们早就观察到日本军舰的位置了，准备在此布设水雷，洋流会把鱼雷带到日本海军舰队的锚地。
由于布雷舰严格执行灯火管制，没人能发现他们正在把一颗颗水雷、小心翼翼的推进海水中。
1924年9月20日零点都过了，王铭彰、肖尊邦再次过来劝说吴佩孚去休息一会，他从一上车就一直待在地图前研究明天的战术，他们怕他身体吃不消。
“你们两个赶紧去睡觉，至少给我睡到4点，到时候我给你们部署具体行动，明天可是一场恶仗，我不许你们明天有一点点儿懈怠，听我口令：
立正！向后转！齐步走！”吴佩孚瞪着王铭彰、肖尊邦严肃的说道，两人无奈的离开了。
“马上打电报询问一下，定威军其他各部目前所在位置，让他们时刻保持与我们的联络。”吴佩孚皱着眉头说道，他心中已经有了一个初步的作战计划，可现在他手头的兵力与日军相差无几，日军这些常备师团的战斗力不容小觑。
定威军官兵的整体军事素养要比日军低不少，更要命的是武器装备差太远，虽然定威军一个军的兵力与日军相差不算很大，可装备就要差太多了，吴佩孚自己的起家部队第三师，火炮只有75mm山炮，这还是满清政府时期购买的，炮龄都超过20年了，日军每个师团都有一个炮兵联队，都是最新仿制德国的100mm野战炮、还有150mm榴弹炮。
吴佩孚最不愿意打消耗战，因为中华民国家底太薄消耗不起，更因为他不愿眼睁睁看着定威军官兵流血牺牲，可现在面对的是一场攻坚战，如果不能利用日军轻敌，并没有把主攻方向放在赤峰一线，让吴佩孚多少有了一点儿兵力上的优势、虽然很微小，但吴佩孚决定明天一定要打出中华民国的军威来。
一场大胜、哪怕是惨胜，也能鼓舞全国人民抗战到底的信心，假如明天不能一举克复赤峰，等到日本援军到达，再想夺回赤峰，就必须要付出更大的代价了。
赤峰又是必须夺回来的战略要点，赤峰不保，吉林省、黑龙江省就会孤悬在北面，失守就只是时间问题了，所以明天付出再大的牺牲，也必须把赤峰夺回来。
“跟张学良、张作森、参谋长荣镇联系上没有？”吴佩孚还心存一丝侥幸，希望能联系上更多的辽宁边防军部队，即便是小股部队，能帮助破袭铁路沿线，减缓日军的调兵速度也是好的。
“张司令没有带密码本、根本联系不上部队，张副总司令没有携带电台、目前不知所踪，参谋长荣镇逃到了本溪县，但他根本不相应我们的呼叫，可他的电台却一直在发报……我怀疑……他有可能是在通敌。”刚上任的参谋长张方严说道。
张方严原来是第三师参谋处长，吴佩孚把他带到了岳州，吴佩孚的老搭档、原来的第三师参谋长李济臣，现在是中华民国钓鱼总会的理事长，但他主要在江北造船所做监工，毕竟，吴佩孚募集来的资金、几乎全部投入到那里了。
“你是说他要叛国投敌？”
“人心隔肚皮呀！
荣镇早年留学日本，是东北军中着名的亲日派，与本庄繁、板垣征四郎的私交都很好，他能越过那么多资历比他老、水平比他高的人，坐上参谋长的位置，与日本人的举荐有很大关系。”
“民族败类！”
“辽宁边防军几乎没有抵抗就逃走，与荣镇去年枪毙了一个带兵打了日军少佐的事情有很大关系，那么日军少佐酒后闹事、当街调戏良家妇女，一位路过的边防军营长看不过，救下那名妇女，日军少佐打了营长一巴掌，那名营长马上还击，跟他在一起的边防军士兵一拥而上，暴揍那名日军少佐，边防军官兵积压的怒火太久了，所以下手都很重，把那名日军少佐当场打死了。
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