杨洪说：“子度远见卓识令人敬佩，只是司马懿现在是荆州都督，驻扎于宛城，离此地不远，此人足智多谋，孙权刚不久即败于他手，我等不可不小心谨慎。”
孟达说：“我先前并不以此人为然，但最近看来此人确实英才，难怪昔日曹孟德言司马懿鹰视狼顾不可轻视等语。二位放心，我自然不会大意。”
少顷，孟达反问李严、杨洪：“现在大汉究竟有多少军队？此次北伐二位觉得胜算高吗？”
杨洪说：“正方大人是先帝托孤大臣之一，你来说吧。”
李严说：“不瞒子度，自先帝夷陵之战失利，我大汉国力确实下降许多，以至于连昔日南中三郡叛乱朝中都没有兵力去平定。但一则诸葛孔明善于治国，二则当今陛下聪慧过人，推行新政，我大汉的实力在短短两年内恢复了许多。孔明南征南中仅仅用了半年时间便‘七擒七纵孟获’，足见其军事才能之高。南征归来，又经历了这几年的休养生息，而今我大汉各处人马总计大约十六七万，此次孔明北伐大军大约十万人以上。”
孟达说：“曹魏这里的人只知道大汉朝廷中只有刘玄德一人能打仗，如果诸葛亮出其不意的进军北伐，倒是能有所斩获的。然而，两国之间的国力实在相差太大，要想北伐成功也不是那么简单的。”
李严说：“具体方针陛下跟我提到过，先是蚕食魏国领土，而后再大举进攻。”
孟达说：“当今陛下慧眼独具，深谋远虑。我很好奇，他只是个不满二十岁的少年，怎么如此英明？”
杨洪说：“具体情况不知，不过陛下和从前确实像换个人似的。”
孟达以手加额道：“如此，大汉之幸也。”
李严说：“那我们就这样决定了，我随大公子孟荣去西城，季休随二公子孟昭去房陵。”
孟达笑道：“二位也不必着急，先在我这里休息几天，等申仪、申耽二人到了以后二位再出发吧。”
于是李严和杨洪在上庸待了几日，三人又计议了些事宜，待申仪、申耽到了之后跟随两位孟公子分别去了房陵和西城。
