尽管在过去的几天里，他醒着的每时每刻都在绝望地希望邓布利多真的会来接他，但当他们一起沿着女贞路出发时，哈利感到非常尴尬。他以前从未在霍格沃茨以外的地方和校长进行过一次正式的谈话；他们之间通常有一张桌子。他们最后一次面对面相遇的记忆也不断闯入，这反而加剧了哈利的尴尬感；那次他大喊大叫，更不用说尽全力打碎邓布利多最珍贵的几样东西了。
然而，邓布利多似乎完全放松了。
“准备好你的魔杖，哈利，”他欢快地说。
“但是我想我是不允许在校外使用魔法的，先生？”
“如果有攻击，”邓布利多说，“我允许你使用任何你可能想到的反诅咒或诅咒。然而，我不认为你需要担心今晚被攻击。”
“为什么不呢，先生？”
“你和我在一起，”邓布利多简单地说。“这就行了，哈利。”
他在女贞路的尽头突然停了下来。
“你当然没有通过你的幽灵测试，”他说。
“不，”哈利说。“我还以为你得满十七岁呢？”
“你知道，”邓布利多说。“所以你需要紧紧地抓住我的胳膊。我的左边，如果你不介意的话——正如你已经注意到的，我的魔杖臂此刻有点脆弱。”
哈利抓住邓布利多伸出的前臂。
“很好，”邓布利多说。“好吧，我们走吧。”
哈利感觉到邓布利多的手臂从他身边扭开，于是他加倍抓紧；接下来他所知道的是，一切都变黑了；他受到来自四面八方的压力；他无法呼吸，他的胸口被铁箍勒得紧紧的；他的眼球被迫缩回到他的脑袋里；他的耳膜被压入头骨深处，然后-
他大口地吸着夜晚冰冷的空气，睁开泪汪汪的眼睛。他觉得自己好像刚刚被强行穿过一根非常紧的橡胶管。几秒钟后，他才意识到女贞路已经消失了。他和邓布利多现在正站在一个看似废弃的村庄广场上，广场中央矗立着一座古老的战争纪念碑和几条长凳。他的理解能力赶上了他的感官，哈利意识到他刚刚生平第一次幻影显形。
“你没事吧？”邓布利多问道，关切地低头看着他。\这种感觉确实需要一些时间来适应。\
“我很好，”哈利说，一边揉着耳朵，感觉他们好像很不情愿地离开了女贞路。“但我想我可能更喜欢扫帚。。. \
邓布利多微笑着，把他的旅行斗篷在脖子上轻轻地拉了拉，说道:“这边走。”
他迈着轻快的步伐出发了，经过了一家空荡荡的客栈和几栋房子。根据附近教堂的时钟，已经快到午夜了。
“那么告诉我，哈利，”邓布利多说。“你的伤疤。。。一直疼吗？”
哈利下意识地抬起一只手放在额头上，摩挲着闪电形的印记。
“没有，”他说，“我一直在想这件事。我想它会一直燃烧着，因为伏地魔又变得如此强大了。”
他抬头看了邓布利多一眼，看到他带着满意的表情。
“另一方面，我不这么认为，”邓布利多说。“伏地魔终于意识到了你一直享受的接触他的思想和感情的危险。看来他现在正在用大脑封闭术对付你。”
“嗯，我不是在抱怨，”哈利说，他既没有错过那些令人不安的梦，也没有错过洞察伏地魔思想的惊人一闪。
他们拐了个弯，经过了一个电话亭和一个公共汽车候车亭。哈利又斜眼看了看邓布利多。“教授？”
“哈利？”
“呃——我们到底在哪儿？”
\哈里，这就是迷人的巴德丽·巴伯顿村. \
“我们在这里做什么？”
“啊，是的，当然，我还没有告诉你，”邓布利多说。“我已经记不清近年来我说过多少次了，但我们又一次缺少一名工作人员。我们是来劝说我的一个老同事从退休生活中走出来，回到霍格沃茨的。”
“我能帮上什么忙吗，先生？”
“哦，我想我们会找到你的用处的。”邓布利多含糊地说。“离开这里，哈利。”
他们沿着一条陡峭狭窄的街道前行，街道两旁都是房子。所有的窗户都是黑暗的。笼罩了女贞路两个星期的那种奇怪的寒意也在这里持续着。想到摄魂怪，哈利回头看了一眼，然后放心地抓住口袋里的魔杖。
\教授，为什么我们不能直接幻影显形到你的老同事家里？\
“因为这就像踢开前门一样粗鲁。”邓布利多说。“出于礼貌，我们应该给其他巫师拒绝我们进入的机会。无论如何，大多数巫师的住所都被魔法保护起来，不受不速之客的侵扰。比如说，在霍格沃茨——”
“——你不能在建筑物或场地内的任何地方幻影显形，”哈利赶紧说。“赫敏·格兰杰告诉我的。”
“她说得很对。我们再左转。”
教堂的钟在他们身后敲响了午夜。哈利想知道为什么邓布利多不认为这么晚去拜访他的老同事是不礼貌的，但是既然谈话已经开始了，他有更紧迫的问题要问。
“先生，我在《预言家日报》上看到福吉被解雇了。。. \
“没错，”邓布利多说，转身走向一条陡峭的小街。“我相信你也看到了，接替他的是鲁弗斯·斯克林杰，他曾是傲罗办事处的负责人。”
“是他。。。你觉得他好吗？”哈利问。
“一个有趣的问题，”邓布利多说。“他是有能力的，当然。比科尼利厄斯更果断、更强有力的个性。”
“是的，但我的意思是——”
“我明白你的意思。鲁弗斯是个实干家，在职业生涯的大部分时间里都在与黑巫师战斗，他不会低估伏地魔。”
哈利等待着，但是邓布利多没有提到《预言家日报》报道的他和斯克林杰的分歧，他也没有勇气继续这个话题，所以他改变了话题。
“而且。。。先生。。。我看到了骨头夫人。”
“是的，”邓布利多平静地说。“一个可怕的损失。她是个伟大的女巫。就在这里，我想——哎哟。”
他用受伤的手指了指。
“教授，你怎么了。。。? \
“我现在没有时间解释，”邓布利多说。\这是一个激动人心的故事，我希望能公正地描述它。\
他对哈利笑了笑，哈利明白他并没有被冷落，他有继续提问的权利。
“先生，我通过猫头鹰得到了一份魔法部的传单，是关于我们都应该采取哪些安全措施来对付食死徒的。。. \
“是的，我自己也收到了一封。”邓布利多说，仍然微笑着。“你觉得有用吗？”
“不尽然。”
“不，我想不会。例如，你没有问我，我最喜欢什么口味的果酱，以确认我确实是邓布利多教授，而不是一个骗子。”
“我没有。。. \哈利开始说，他不太确定自己是否受到了训斥。
“为了将来参考，哈利，它是覆盆子。。。当然，如果我是一个食死徒，我肯定会在冒充自己之前研究我自己的果酱偏好。”
“呃。。。对，”哈利说。“嗯，在那张传单上，说了一些关于阴尸的事。它们到底是什么？传单不是很清楚。”
“它们是尸体，”邓布利多平静地说。“被施了魔法执行黑巫师命令的尸体。然而，阴尸已经很久没有出现了，自从伏地魔上次变得强大之后。。。当然，他杀的人足够组成一支军队。就是这个地方，哈利，就在这里。。. \
他们接近一个小的，整洁的
石头房子设置在自己的花园里。哈利忙于消化阴尸这个可怕的想法，没有太多的注意力去做其他事情，但是当他们走到前门时，邓布利多突然停下来，哈利撞上了他。
“哦，亲爱的。哦，亲爱的，亲爱的，亲爱的。”
哈利顺着他的目光看向小心翼翼的门前小路，感觉自己的心在往下沉。前门挂在铰链上。
邓布利多扫视了一下街道。它看起来相当荒凉。
“伸出魔杖，跟我来，哈利，”他平静地说。
他打开大门，快速而安静地沿着花园小径走去，哈利紧随其后，然后慢慢推开前门，他的魔杖已经举起，准备就绪。
“Lumos。”
邓布利多的魔杖点着了，照亮了一条狭窄的走廊。在左边，另一扇门敞开着。邓布利多高举着他的发光魔杖，走进了起居室，哈利紧随其后。
一片满目疮痍的景象映入他们的眼帘。一个落地钟裂成碎片躺在他们的脚下，它的表面裂开了，它的钟摆像一把掉落的剑一样躺在稍远的地方。一架钢琴侧放着，琴键散落在地板上。一盏倒下的枝形吊灯的残骸在附近掠过。垫子瘪了，羽毛从侧面的伤口渗出；玻璃和瓷器的碎片像粉末一样散落在所有的东西上。邓布利多把他的魔杖举得更高了，以至于它的光芒投射在墙上，一些暗红色粘稠的东西溅到了墙纸上。哈利深吸了一口气，邓布利多环顾四周。
“不漂亮，是吗？”他沉重地说。“是的，这里发生了可怕的事情。”
邓布利多小心翼翼地走到房间中央，仔细查看他脚下的残骸。哈利跟在后面，环顾四周，有点害怕他可能会看到藏在钢琴残骸或翻倒的沙发后面的东西，但没有任何尸体的迹象。
“也许是打了一架，然后他们把他拖走了，教授？”哈利建议道，努力不去想象一个人要受多大的伤才能让那些污渍溅到半墙高。
“我不这么认为，”邓布利多平静地说，一边朝旁边一把垫得很厚的扶手椅后面望去。
“你是说他是——？”
“还在这里的某个地方吗？是的。”
在没有任何警告的情况下，邓布利多猛扑过去，把他的魔杖尖插进了那把软垫扶手椅的座位里，椅子大叫道:“哎哟！”
“晚上好，霍勒斯，”邓布利多说，又直起身来。
哈利惊讶得目瞪口呆。几秒钟前这里有一把扶手椅，现在那里蹲着一个非常肥胖的秃头老人，他正在按摩自己的小腹，用一双委屈而湿润的眼睛斜睨着邓布利多。
“没必要把魔杖扎得那么紧，”他粗声粗气地说，一边爬了起来。“好痛。”
魔杖灯光在他闪亮的头上、突出的眼睛、巨大的、银色的、像walrus一样的胡子，以及他穿在一件淡紫色丝绸睡衣外面的栗色天鹅绒夹克上高度抛光的纽扣上闪闪发光。他的头顶勉强够到邓布利多的下巴。
“是什么泄露了它？”他一边嘟囔着一边摇摇晃晃地站起来，还在揉着自己的小腹。对于一个刚刚被发现假装坐在扶手椅上的人来说，他似乎非常坦然。
“我亲爱的霍勒斯，”邓布利多说，看起来很开心，“如果食死徒真的来召唤，黑魔标记就会在房子上留下。”
巫师用一只矮胖的手拍了拍他的大额头。
“黑魔标记，”他嘀咕道。“就知道有事情。。。啊好吧。反正我也没时间，你进屋的时候，我刚给室内装潢做了最后的润色。”
他长叹了一声，使得他的胡子末端飘动。
\你需要我帮忙清理吗？\邓布利多礼貌地问道。
“请，”另一个说。
他们背靠背站着，又高又瘦的巫师和又矮又圆的巫师，以一个相同的挥动魔杖的动作。
家具飞回到原来的地方；装饰品在半空中重新成形，羽毛飞进它们的垫子里；破损的书落在书架上时会自己修复；油灯飞升到边桌上，重新点燃；一堆破碎的银相框闪闪发光地飞过房间，完整无损地落在一张桌子上；裂口、裂缝和洞到处都愈合了，墙壁也擦得干干净净。
\顺便问一下，那是什么血？\邓布利多大声问，声音盖过了刚刚平静下来的祖父鸥群的钟声。
“在墙壁上？龙，”被称为霍勒斯的巫师喊道，随着震耳欲聋的研磨声和叮当声，枝形吊灯自动回到了天花板上。
钢琴发出最后的砰然一声，然后是一片寂静。
“是的，龙，”巫师健谈地重复道。“我的最后一瓶，现在价格高得离谱。不过，它可能是可重复使用的。”
他踉踉跄跄地走到餐具柜顶上的一个小水晶瓶前，把它举到灯下，仔细观察里面粘稠的液体。
“嗯。有点灰。”
他把瓶子放回餐具柜上，叹了口气。就在那时，他的目光落在了哈利身上。
“哦，”他说，他那圆圆的大眼睛看着哈利的额头和额头上的闪电形伤疤。“哦哦！”
“这位，”邓布利多说，走上前做了介绍，“是哈利·波特。哈利，这是我的老朋友兼同事，霍勒斯·斯拉格霍恩。”
斯拉格霍恩转向邓布利多，他的表情很精明。
“所以你认为你会说服我，是吗？嗯，答案是不，阿不思。”
他从哈利身边挤过去，带着一个试图抵制诱惑的人的神态，毅然转过脸去。
“我想我们至少可以喝一杯吧？”邓布利多问道。“看在过去的份上？”
斯拉格霍恩犹豫了。
“那好吧，就喝一杯，”他不客气地说。
邓布利多对哈利笑了笑，把他领到一把椅子上，这把椅子和斯拉格霍恩最近模仿的那把没什么不同，就在刚刚燃起的炉火和明亮的油灯旁边。哈利坐在座位上，清晰地感觉到，出于某种原因，邓布利多想让他尽可能地引人注目。当然，当斯拉格霍恩忙着拿酒瓶和玻璃杯，再次转身面对房间时，他的目光立刻落在了哈利身上。
“嗯，”他说，迅速移开视线，好像害怕伤害他的眼睛。\给--\他给了邓布利多一杯酒，邓布利多没有被邀请就坐下了，他把托盘推到哈利面前，然后坐进了修好的沙发垫子里，陷入了不满的沉默。他的腿很短，没有碰到地板。
“嗯，你过得怎么样，霍勒斯？”邓布利多问道。
“不太好，”斯拉格霍恩立刻说道。“胸弱。喘息。风湿病也是。不能像以前那样动了。嗯，那是意料之中的。老年。疲劳。”
“但是你一定动作很快，在这么短的时间内为我们准备了这么一个欢迎仪式。”邓布利多说。“你不可能有超过三分钟的警告吗？\
斯拉格霍恩半是急躁，半是自豪地说，“两个。没听到我的闯入者魅力消失，我在洗澡。“尽管如此，”他严厉地补充道，似乎再次振作起来，“事实仍然是，我是一个老人，阿不思。一个疲惫的老人，他有权享受平静的生活和一些物质享受。”
他肯定有那些，哈利想，环顾了一下房间。它又闷又乱，但没人能说它不舒服；有柔软的椅子和脚凳，饮料和书籍，巧克力盒和丰满的垫子。如果哈利不知道谁住在那里，他会猜到是一个富有的，大惊小怪的老太太。
“你还没有我大，霍勒斯，”邓布利多说。
“嗯，也许你自己也应该考虑退休了，”斯拉格霍恩直截了当地说。他苍白的醋栗眼睛发现了邓布利多受伤的手。“我看，他们的反应不一样了。”
“你说得很对，”邓布利多平静地说，抖了抖袖子，露出了那些烧焦的和发黑的指甲
奈德手指；一看到他们，哈利就觉得脖子后面不舒服地刺痛。“毫无疑问，我比以前慢了。但另一方面。。. \
他耸耸肩，摊开双手，好像在说年龄有它的补偿，哈利注意到他没受伤的手上有一枚戒指，他以前从未见过邓布利多戴着它:它很大，由看起来像金子的东西笨拙地制成，镶嵌着一块沉重的黑色石头，中间裂开了。斯拉格霍恩的眼睛也在戒指上停留了一会儿，哈利看到他宽阔的前额上微微皱起了眉头。
“所以，所有这些防范入侵者的措施，霍勒斯。。。他们是为了食死徒的利益，还是我的利益？”邓布利多问。
“食死徒要我这样一个可怜的破烂的老缓冲器干什么？”斯拉格霍恩问道。
“我想他们会希望你把你可观的才能用在胁迫、折磨和谋杀上，”邓布利多说。“你真的告诉我他们还没来招人？”
