许多英里之外，压在首相窗户上的冷冷的薄雾飘过一条肮脏的河流，这条河流蜿蜒在杂草丛生、垃圾遍地的河岸之间。一个巨大的烟囱，一个废弃磨坊的遗迹，竖立着，模糊而不祥。除了黑水的低语，没有任何声音，除了一只骨瘦如柴的狐狸偷偷溜下河岸，满怀希望地嗅着高高的草丛中一些旧的炸鱼薯条包装，没有任何生命的迹象。
但是，随着一声微弱的“砰”的一声，一个戴着兜帽的苗条身影凭空出现在河边。狐狸呆住了，警惕的眼睛盯着这个奇怪的新现象。那人影似乎确定了自己的方位，过了一会儿，就轻快地出发了，长长的斗篷在草地上沙沙作响。
随着第二次更响的砰的一声，另一个蒙面人出现了。
“等等！”
刺耳的叫声吓了狐狸一跳，它现在几乎直挺挺地蹲在灌木丛中。它从藏身的地方跳出来，爬上了河岸。一道绿光闪过，狐狸尖叫一声，倒在地上，死了。
第二个人用脚趾把动物翻了过来。
“只是一只狐狸，”引擎盖下一个女人轻蔑的声音说道。\我想也许是一个傲罗-西茜，等等！\
但是她的猎物，已经停下来回头看着闪光，已经爬上了狐狸刚刚倒下的河岸。
“西西——纳西莎——听我说——”
第二个女人抓住了第一个女人，抓住了她的胳膊，但另一个女人把它扭开了。
“回去吧，贝拉！”
“你一定要听我的！”
“我已经听过了。我已经做了决定。别管我！”
名叫纳西莎的女人爬上了河岸，那里有一排旧栏杆将河流与一条狭窄的鹅卵石街道隔开。另一个女人，贝拉，马上跟上。他们肩并肩站在那里，看着马路对面一排排破旧的砖房，它们的窗户在黑暗中黯淡无光。
“他住在这里？”贝拉用轻蔑的声音问道。“这里？在这个麻瓜粪堆里？我们一定是我们中第一个踏上——”
但是纳西莎没有听。她从锈迹斑斑的栏杆缝隙中溜了出来，正急匆匆地穿过马路。
“茜茜，等等！”
贝拉跟在后面，她的斗篷在后面飘动，她看到纳西莎穿过房子之间的一条小巷，跑到另一条几乎一模一样的街上。一些路灯坏了；这两个女人在零星的光亮和深深的黑暗之间奔跑。就在她转过另一个拐角时，追踪者赶上了她的猎物，这一次成功地抓住了她的胳膊并把她转过来，这样他们就面对面了。
“西塞，你不能这样做，你不能相信他——”
“黑魔王信任他，是吗？”
“黑魔王是。。。我相信。。。弄错了，”贝拉喘着气说，当她环顾四周，确认确实只有他们两个人时，她的眼睛在兜帽下闪了一下。“无论如何，我们被告知不要向任何人说起这个计划。这是对黑魔王的背叛——”
“放手，贝拉！”纳西莎咆哮道，她从斗篷里抽出一根魔杖，威胁地举在对方的面前。贝拉只是笑了笑。
“茜茜，你的亲姐姐？你不会——”
“我再也不会做任何事了！”纳西莎屏住呼吸，声音里带着歇斯底里的味道，当她像刀子一样把魔杖放下时，又有一道闪光。贝拉放开了她姐姐的胳膊，就像被烧伤了一样。
“纳西莎！”
但是纳西莎已经冲到了前面。她的追踪者搓着手，再次跟了上来，现在保持着距离，他们向废弃的砖房迷宫深处走去。最后，纳西莎匆匆走上一条名为“纺织工的尽头”的街道，高耸的磨坊烟囱似乎像一只巨大的警告手指盘旋在街道上方。她的脚步声在鹅卵石上回荡，她经过木板和破碎的窗户，直到她到达最后一所房子，一盏昏暗的灯透过楼下房间的窗帘闪烁着。
在贝拉低声咒骂着赶上来之前，她已经敲了门。他们一起站在那里等待，微微喘着气，呼吸着被夜风带到他们面前的肮脏河水的味道。几秒钟后，他们听到门后有动静，门开了一条缝。可以看到一个细长的男人在看着他们，一个有着长长的黑发的男人，在一张蜡黄的脸和一双黑眼睛周围的窗帘中分开。
纳西莎把兜帽扔了回去。她脸色苍白，似乎在黑暗中闪闪发光；长长的金发披在背上，让她看起来像溺水的人。
“纳西莎！”那人说，把门开大一点，这样光线就能照到她和她的妹妹。“真是意外之喜！”
“西弗勒斯，”她勉强耳语道。“我可以和你说话吗？很紧急。”
“但是当然。”
他退后一步，让她带他进屋。她仍然戴着兜帽的姐姐没有受到邀请就跟着去了。
“斯内普，”她从他身边走过时简短地说。
“贝拉特里克斯，”他回答道，当他在他们身后啪的一声关上门时，他薄薄的嘴角噙着一丝嘲讽的微笑。
他们直接走进了一个小小的起居室，给人一种黑暗的、有软垫的牢房的感觉。墙上全是书，大部分是用旧的黑色或棕色皮革装订的；一张破旧的沙发、一把旧扶手椅和一张摇摇晃晃的桌子聚集在一片昏暗的光线中，光线来自天花板上悬挂的一盏装满蜡烛的灯。这个地方有一种被忽视的气氛，好像它通常没有人居住。
斯内普示意纳西莎坐到沙发上。她脱下斗篷，扔到一边，坐了下来，凝视着紧握在大腿上的苍白颤抖的双手。贝拉特里克斯更加缓慢地放下她的兜帽。尽管她的姐姐皮肤黝黑，有着厚厚的眼睑和结实的下巴，但当她走到纳西莎身后的时候，她并没有把目光从斯内普身上移开。
“那么，我能为你做什么？”斯内普问道，在两姐妹对面的扶手椅上坐了下来。
“我们。。。我们是孤独的，不是吗？”纳西莎平静地问。
“是的，当然。嗯，虫尾巴在这里，但我们不算害虫，是吗？”
他用魔杖指着身后的书墙，砰的一声，一扇隐藏的门打开了，露出一个狭窄的楼梯，一个小个子男人僵立在楼梯上。
“你很清楚，虫尾巴，我们有客人了，”斯内普懒洋洋地说。
那人弓着背，蹑手蹑脚地走下最后几级台阶，走进房间。他有一双水汪汪的小眼睛，一个尖鼻子，脸上挂着令人不快的假笑。他的左手抚摸着他的右手，右手看起来好像被一只亮银色的手套包裹着。
“纳西莎！”他尖声说道。“还有贝拉特里克斯！多么迷人——”
“如果你想喝的话，虫尾巴会给我们拿饮料的。”斯内普说。“然后他会回到他的卧室。”
虫尾巴退缩了一下，好像斯内普向他扔了什么东西。
“我不是你的仆人！”他尖叫着，避开斯内普的眼睛。
“真的吗？我以为黑魔王把你放在这里是为了帮助我。”
“帮忙，是的——但不是给你弄饮料和——和打扫你的房子！”
“我不知道，虫尾巴，你渴望更危险的任务，”斯内普温柔地说。“这很容易安排:我要和黑魔王谈谈——”
“如果我愿意，我可以亲自和他说话！”
“你当然可以，”斯内普冷笑着说。“但与此同时，给我们带饮料。一些小精灵酿造的酒就可以了。”
虫尾巴犹豫了一会儿，看起来好像他可能会争辩，但随后转身穿过第二个隐藏的门。他们听到砰的一声和玻璃杯的叮当声。几秒钟后，他回来了，托盘上放着一个满是灰尘的瓶子和三只玻璃杯。他把这些东西放在摇摇晃晃的桌子上，从他们面前匆匆走开，砰的一声关上了盖着书的门。
斯内普倒出三杯血红色的酒，递了两杯给姐妹俩。纳西莎低声说了句谢谢，而贝拉特里克斯什么也没说，只是继续怒视着斯内普。这似乎并没有引起不安
摆姿势给他；相反，他看起来很开心。
“黑魔王，”他说，举起杯子，一饮而尽。
姐妹们模仿他。斯内普给他们斟满了酒。
纳西莎喝第二杯酒的时候，她急促地说:“西弗勒斯，我很抱歉以这种方式来到这里，但是我必须见你。我认为你是唯一能帮助我的人——”
斯内普举起一只手阻止了她，然后他的魔杖再次指向隐蔽的楼梯门。一声巨响和一声尖叫，紧接着是虫尾巴匆匆跑上楼梯的声音。
“我道歉，”斯内普说。“他最近开始在门外偷听，我不知道他是什么意思。。。你刚才说什么，纳西莎？”
她颤抖地深吸了一口气，重新开始。
“西弗勒斯，我知道我不应该在这里，我被告知不要对任何人说什么，但是——”
“那么你应该保持沉默！”贝拉特里克斯咆哮道。“尤其是在现在的公司！”
“‘现在的公司’？”斯内普讽刺地重复道。\那我该怎么理解呢，贝拉特里克斯？\
“我不信任你，斯内普，这你很清楚！”
纳西莎发出一声可能是干涩的呜咽，用手捂住了脸。斯内普把杯子放在桌子上，又坐了回去，双手放在椅子的扶手上，对着贝拉特里克斯怒目而视的脸微笑着。
“纳西莎，我想我们应该听听贝拉特里克斯急着要说什么；它会省去繁琐的打扰。“好吧，继续，贝拉特里克斯，”斯内普说。“你为什么不信任我？”
“一百个理由！”她大声说，从沙发后面大步走出来，把杯子摔在桌子上。“从哪里开始！黑魔王倒下的时候你在哪里？当他消失的时候，你为什么从来没有尝试去找他？这些年来你在邓布利多的口袋里做了些什么？你为什么阻止黑魔王获得魔法石？黑魔王重生的时候你为什么不立刻回来？几周前我们为取回黑魔王的预言而战时，你在哪里？斯内普，为什么哈利·波特还活着，你已经让他受你摆布五年了？”
她停了下来，胸部快速起伏，脸颊绯红。在她身后，纳西莎一动不动地坐着，脸仍然藏在双手里。
斯内普笑了。
“在我回答你之前——哦对了，贝拉特里克斯，我要回答了！你可以把我的话带给那些在我背后窃窃私语的人，把我背叛的谣言带给黑魔王！在我回答你之前，我说，让我反过来问一个问题。你真的认为黑魔王没有问过我所有的问题吗？你真的认为，如果我不能给出满意的答案，我会坐在这里和你说话吗？”
她犹豫了。
“我知道他相信你，但是。。. \
“你认为他弄错了吗？或者我不知何故欺骗了他？愚弄了黑魔王，世界上有史以来最伟大的巫师，最有成就的摄神取念者？”
贝拉特里克斯什么也没说，但第一次显得有点不安。斯内普没有坚持这一点。他再次拿起酒，抿了一口，继续说道:“你问我黑魔王倒下的时候我在哪里。我在他命令我去的地方，在霍格沃茨魔法学校，因为他希望我监视阿不思·邓布利多。我想你知道，我是奉黑魔王的命令才接受这个职位的吧？”
她几乎察觉不到地点了点头，然后张开了嘴，但是斯内普阻止了她。
“你问我为什么没有试图找到他时，他消失了。因为同样的原因，艾弗里、亚克斯利、卡罗夫妇、格雷巴克、卢修斯，”他把头微微偏向纳西莎，“以及其他许多人没有试图找到他。我以为他完了。我并不以此为荣，我错了，但事实就是如此。。。如果他没有原谅我们这些当时失去信仰的人，他的追随者将会所剩无几。”
“他会得到我的！”贝拉特里克斯激动地说。“我，为了他在阿兹卡班待了很多年的我！”
“是的，的确，非常令人钦佩，”斯内普用厌烦的声音说。“当然，你在监狱里对他没有多大用处，但这个姿态无疑是好的——”
“手势！”她尖叫道；盛怒之下，她看上去有点疯狂。\当我忍受摄魂怪时，你却留在霍格沃茨，舒舒服服地扮演着邓布利多的宠物！\
“不完全是，”斯内普平静地说。“他不会给我黑魔法防御术的工作，你知道的。似乎认为它可能，啊，导致复发。。。诱惑我回到我的老路上。”
\这就是你为黑魔王做出的牺牲，而不是教你最喜欢的科目？\她嘲笑道。“你为什么一直呆在那里，斯内普？还在为一个你认为已经死了的主人监视邓布利多吗？”
“几乎没有，”斯内普说，“尽管黑魔王很高兴我没有擅离职守:当他回来的时候，我有16年关于邓布利多的信息要给他，这是一份比没完没了地回忆阿兹卡班有多讨厌更有用的欢迎礼物。。. \
“但是你留下来了——”
“是的，贝拉特里克斯，我留下了。”斯内普说，第一次流露出一丝不耐烦。“比起在阿兹卡班呆一段时间，我更喜欢一份舒适的工作。你知道，他们在围捕食死徒。邓布利多的保护使我免受牢狱之灾；这是最方便的，我用了它。我再说一遍:黑魔王没有抱怨我留下来，所以我不明白你为什么要抱怨。
“我想你接下来想知道，”他继续说，声音稍微大了一点，因为贝拉特里克斯表现出了要插嘴的迹象，“为什么我站在黑魔王和魔法石之间。这很容易回答。他不知道是否可以信任我。他像你一样认为我已经从忠实的食死徒变成了邓布利多的走狗。他处于一种可怜的状态，非常虚弱，分享着一个平庸巫师的身体。他不敢在以前的盟友面前暴露自己，如果那个盟友会把他交给邓布利多或魔法部的话。我深感遗憾的是他不信任我。他本可以提前三年重新掌权。事实上，我只看到了贪婪而不值得的奇洛想要偷魔法石，我承认，我已经尽了全力阻止他。”
贝拉特里克斯的嘴扭曲着，好像服了一剂令人不快的药。
“但是他回来的时候你没有回来，你感觉到黑魔标记燃烧的时候你没有立刻飞回他身边——”
“正确。两小时后我回来了。我是奉邓布利多的命令回来的。”
“在邓布利多的——？”她以愤怒的语气开始说道。
“想！”斯内普说，又不耐烦了。“想！通过等待两个小时，仅仅两个小时，我确保了我可以作为一名间谍留在霍格沃茨！通过让邓布利多认为我是因为被命令才回到黑魔王身边的，从那以后我就可以传递关于邓布利多和凤凰社的信息了！想想吧，贝拉特里克斯:数月来，黑暗印记越来越强。我知道他一定会回来，所有的食死徒都知道！我有足够的时间思考我想做什么，计划我的下一步行动，像卡卡洛夫一样逃跑，不是吗？
“我向你保证，当我解释说我仍然忠诚，尽管邓布利多认为我是他的人时，黑魔王最初对我迟到的不快完全消失了。是的，黑魔王以为我永远离开了他，但他错了。”
