“神狐岭一战，我漠南骑兵几乎损失殆尽！”大将凌吉思贡已是满眼泪花，他悲愤地说道：“武烈王被残杀，我方俘虏被架起大锅活煮，此仇不报，枉活人世！”
同样泪眼婆娑的细封明兰转脸看着凌吉思贡，柔声说道：“武烈王乃当世之英杰，他是为西凉的千秋大业而死的，假以时日，我们一定要为他复仇！但不是现在！敌人来势汹汹，我们不得不避其锋芒！”
凌吉思贡欲言又止，低下头默然不语。
大将细封赤山看着他的姐姐，明澈俊美的眼眸中透着深深的忧伤，眼角闪着凛冽的寒光，“如恪尊所言，我们就只有一条路可走了，那就是退回赤焰城！”
最终，退守赤焰城成了大家的共识，于是，西川大军加上从神狐岭退下来的败军总计四万五千骑兵，开始向赤焰城方向退却。
就在西凉川大战正酣之时，大夏威远大将军，长城五关都护司徒川率领着一万铁骑来到了昆宁城北部凌水河南岸的一个风光秀美、清幽雅怡之所在——位于和林渡东边不远处的望梅岭。
其时已近正午，明媚的阳光洒满滩涂和原野，凌水河在静静地流淌，粼粼的水波闪耀着钻石般璀璨的光华，潺潺的水声如钟罄般悦耳，远方的森林郁郁葱葱，色彩斑斓，起伏的坡岭流溢着动人的曲线。
司徒川携着两位美若天仙的女将军：慕容晴雪和乌南图雅，走向孤零零地屹立在岸边山坡上的一个长满杂草的坟茔——那里长眠着一位故人，他就是司徒川的爱将，于和林渡之战中牺牲在凌水河畔的令狐荣野将军。昔时，他在战斗中被南辰大将端木景洵斩首，南辰镇北大将军东方济念及他的忠勇，命人将他的头颅和身体缝合之后，安葬在这里，并画好地图，派人交予了司徒川。
司徒川伫立在坟前，萧瑟的秋风中，他那宽大的白色披风漾着涟漪，头盔顶上的白色缨毛在风中舞动着，司徒川凝视着这座简陋的孤坟，那眼神似在追忆，似在怅惘，似在沉思，在那深不见底的幽邃中，闪烁着令人心碎的忧伤。
站在司徒川身后的乌南图雅也是一脸凝重，肃穆中透着几分伤感。
而站在司徒川身侧的慕容晴雪则早已泪水潸然。冷冽的秋风吹乱了她那乌黑柔顺的长发，却未能吹干她脸上的泪痕。遍身的甲胄难掩她那窈窕迷人的高挑身姿，秋风将一片枯黄的落叶吹到了她额角的头发上，她竟毫不理会。她那桃花一般明艳动人的脸上写满了哀伤，那双秋水般迷人的杏眼凝神注视着这座孤坟，纷乱的思绪就像飘散的流云，此时此地，她终于得到了一个机会，向他倾诉她的衷肠：
你离开了我，一个人静静地躺在这里，再也听不到尘世的喧嚣。
你可曾知道我对你的思念，我的日复一日的煎熬与痛苦。
你的音容笑貌，就如同这清澈舒缓的凌水河，在萧瑟的秋风里，在我的眼前汩汩而过，我的眼泪如泉水一般涌动，再也没有人能够抚平我的哀伤……
司徒川一行人在望梅岭凭吊了故人之后，很快回到了和林渡，在那里，他将率领大军继续北上，向着中州的门户——南门关进发。
凌水河两岸秋意渐浓，北静州的天气一天凉比一天，而这个时节，远在南方的江都城却是另一番景象，那里的空气仍然沉浸在那种令人难以忍受的褥热和沉闷之中。
这一天，在江都永明宫安华殿内，南辰皇后公冶梦月一觉醒来，忽然感到一阵窒息和压抑，直觉告诉她，这一天对她来说或许会很艰难。
侍女们开始为她梳洗打扮，她特意命人将那枚深藏已久的环龙玉坠取出来为她戴上，在她的记忆中，她似乎好久没有戴过这枚玉坠了。
她随后将要召集一次至关重要的朝会，商议景元皇帝的后事以及新皇登基的事情。
今天的朝会上，除了那些朝廷重臣、封疆大吏之外，还有一个身份显赫的人物将会登场，他就是已于两天前来到江都的南辰景元皇帝的弟弟——永厉亲王武景轩。
