达力西明的笑容更加诡异，指着卜固怀义道：“这位将军很聪明，完全参透了画中之意。”
卜固怀义的话令独孤烈心花怒放，他已然笑得合不拢嘴，但当他看到画的下边时，忽而收敛了笑容，微微皱起了眉头，他盯着达力西明的脸，“地上这些成堆的骷髅是怎么回事？”
还未等达力西明回答，站在独孤烈侧后的武陵城主义律津凑上前来，略做思索状，一本正经地说道：“大王，这些骷髅预示着，所有反对您的人，下场都不怎么美妙。”
独孤烈的脸重又笑成一朵花，不住地点头，连连说道：“有道理，有道理！”
就在这时，一位禁军千夫长走上前来，行礼之后对独孤烈说道：“启禀大王，殿外的油锅已经点火，可以将人犯带走了。”
独孤烈飞起一脚，将千夫长踹翻在地，“混账东西！退下去！”
惊恐万状的千夫长连滚带爬地从地上起来，慌忙退出殿外。
独孤烈转而对达力西明说道：“这画我收下了，你……你可以回去了！”
就这样，达力西明得以在杀机重重的万宁宫全身而退。
但是，达力西明的内心是凄苦的，他知道：笼罩在统万城的那股厚重的、令人窒息的迷雾是不会很快消散的。
当统万城的主人在其气势恢宏的宫殿内醉生梦死之时，另外一个强大的帝国――南辰帝国却正处在一场巨大危机的边缘。
按照司徒川的计划，龙川郡主漠藏诺云亲率一万龙川铁骑沿着雾岚山北麓向东进发。大军日夜兼程，进展神速，势不可挡。由于南辰的主力集中在昆宁一带，后方的兵力较为薄弱，因此，在龙川铁骑摧枯拉朽般的猛烈进攻面前，根本无法招架，对强大的龙川铁骑来说，从凌波湖到镇龙关的道路可以说是畅通无阻的，前进道路上的微弱抵抗几乎可以忽略不计。
与此同时，刚刚组建的大夏云江水师也迅速开始行动，向厄守雾岚山西端与凌波湖东岸的虎威关发起了进攻。
钟离岳按照司徒川先前制定的进攻方略，利用己方完全控制了凌波湖的千里水波的有利条件，亲率五千大军乘坐水师战舰于虎威关以南的凌波湖东岸地区登陆，随即自南向北猛攻虎威关。而大将公师云相则率领一万大军自北向南猛攻虎威关，三十艘水师舰船也抵近湖岸，用拍杆对着近岸的关墙猛轰，守军顿时伤亡惨重。
驻守虎威关的南辰守军在三面均遭打击的不利态势下，士气低落，军心涣散，虎威关很快就被攻克了，大夏的战旗终于再次飘扬在虎威关高大威武的关墙之上。
此时此刻，第三次渡过云江的大夏平南大将军，定南军节度使司徒川携大将拓跋仪、赤里坤，
率领着大约一万五千人的大军，号称四万人，仿佛神兵天降一般兵临安澜城下。
凌波湖大战的惨败的消息已令安澜城的守军成为了惊弓之鸟，司徒川的大军突然杀到更令他们心惊胆战。
有一点是显而易见的，南辰轰轰烈烈的北伐正在走向失败，他们大势已去，再也不可能挽回颓势，而司徒川这个名字在安澜守军的心中无疑已经是神一般的存在。对于安澜守将――前大夏判将狐竹岩来说，是到了必须做出抉择的时候了。
