“正是本官”
“想来李侍郎已是明白下官来意。”
李贤闻言沉默良久，终于起身叹道：“不知陆镇抚可愿听本官讲一个故事？”
“您请讲”
将手中的《管子》放下，来到小桌旁，端起茶杯与陆宏益对饮一杯之后，李贤慢慢闭上双眼，然后出声说道：“陆镇抚见谅，人老了，脑子也不好了。”
“应该的应该的。”
“事情还要从五十年前说起，当时一个婴儿出生在一个偏僻的小地方，家中勉强有二十亩薄田，饿不死人。他从小就颇为聪明，族中长辈也有不少人喜欢他，加之他与当朝阁老同名，所以许多玩伴都戏称他为‘小阁老’，小地方自是无人在意，甚至他自己都颇为自豪。在他十一岁的时候，母亲病重，恰逢当年大灾，他父亲不得不变卖了家中田地给妻子治病，可惜最后也没能治好，老父一下就苍老了几十岁一般，还是在族中帮助下才安葬母亲。此后一段时间内他家中小妹和幼弟皆是两天吃不了一顿饱饭，每天都在跟他说好饿，即使在这样的情况下家中也没有让他放弃进学，终于过了两个月后，到了冬天，因为他‘小阁老’的名号族长决定族中出资给他进学，同时将一片族田交给他父亲打理。从那时候起，他终于下定决心一定要当上真正的阁老，此后他发奋图强，终于高中成化辛丑科进士第二十五名，然后入户部行走，此事轰动县乡之中，因为有明一朝那个地方也只出过一个进士而已，他是第二个。”
沉默片刻李贤接着说道：“此时刚中进士的他却是励志要学习李阁老之处事，做到清正廉明，准备大展抱负，然而，在户部的日子让他逐渐明白现实与梦想的差距，除了跟前阁老同名且有些书生气有些清名，在户部十余年没有一丝进步。直到跟随他吃苦多年的发妻因为同样身患重病而无法医治，他却束手无策，这让他几乎走投无路的自尽，这时有个人找到了他，说愿意帮他出资请医师甚至御医看病，呵呵，有时候他都在想这是不是他的宿命，曾经他没得选，可这一次还没断奶的稚子让他不得不接受这一切，随后便是他在户部快速升职，也帮人在户部盗窃国财，从最开始的田地优免到做夏税秋赋地假账，再到侵吞商税，可谓罄竹难书。当然他发现清名用处颇大，至少许多质疑之声便在清名之下土崩瓦解，从此他便多年来一直以此形象示人，呵，或者说面具待久了取不下来了吧，当然他也明白事情终究有败露地一天，这一切都是天意啊！苍天！”
“少司农的故事不错，本官很是感慨啊，很多事不得不说天意如此，造物弄人，非是我等之过也。”
李贤沉默不语，陆宏益也不在意，接着说道：“少司农的故事既然讲完了，那么当年襄助之人应当是不会说了？”
“非是本官不说，实在是此人怕是并非陆镇抚可以对付？”
“哦？少司农当是明白本官奉皇命而来。”
李贤沉默片刻道：“我想圣上也不会擅动此人的。”
陆宏益点点头站起身来说道：“圣上或许不会，但是少司农有没有想过本官为何会在这里？”
李贤豁然起身，颤抖着说道:“是...是太子？”
“不错，正是太子殿下，圣上已命太子殿下执掌锦衣卫和东厂。”
“你可是以为太子不过是一幼童？”
见李贤不说话，陆宏益笑着说道：“此案既然已经查到此处，少司农应该能想明白有多少人会人头落地，另外殿下之意乃是让你等明日早朝当朝认罪指认。”
“什么？这如何可能？”
“少司农莫急，既然少司农讲了一个故事，那我也给少司农讲一个故事吧，故事只有短短几句话：通州知州温昌瀚查实贪赃枉法草菅人命，勾结宦官，私造甲胄，当堂辱骂太子殿下，太子令全家抄家不得遗漏一人，三族除去功名，不得再考，逐出族谱，剥夺姓氏，收回祖产，这个故事意味着什么，想必少司农应该明白。”
李贤颤抖着想端起茶杯，却不停地将茶水洒落出来，颓然地将茶杯放下，涩声说道：“如此惩戒，殿下不怕激起士林非议么？”
“少司农可是未听清楚，故事中此獠私造甲胄，当堂辱骂我大明皇太子，此乃十恶不赦之大罪！”
李贤痛苦地闭上双眼，脑海中浮现去世的父亲临终之时托付自己照顾好弟弟妹妹，想起不离不弃的发妻和幼子，想起回家省亲之时族中自己挣下的牌坊族人越来越好的生活，想起自己在户部的数十年时光...他整个人似乎一下没有了精气神一般，身子佝偻下去，良久终于闭着双眼传来沙哑地声音：
“不知如此可否放微臣身后一条生路？”
“若少司农愿意配合，且其余人等未做什么天理难容之事，本官可以做主答应。”
“是前军都督府左都督，泰宁侯陈璇。”
“他身后可还有人？”
又是一阵难言的沉默，终于传出李贤干涩地声音：
“此事他从未告知于我，不过此前他一直谋求从左军都督府调任前军都督府。”
脑袋里轻轻一转陆宏益便有了大致地想法，随即起身说道：“如此下官便告辞了，少司农今晚与夫人孩子告个别吧。”
“恭送陆镇抚”
陆宏益点点头没有客气，要出房门之时却突然出声道：
“对了，少司农若仍有底线，或许有一线生机。”
“多谢陆镇抚”
陆宏益摆摆手没有再理会，随即出门而去。
