时间进入六零年的一月份，农场警卫人员的耳根终得清静，收割完地里的苜蓿，拖拉机就昼夜不停的轰响了二十来天，中间施肥安静了几天，再次开始了日夜嘶吼，好不容易等它忙完，五口机井的轰鸣声又彻夜响起……
农场地处空旷，周围没有树木和建筑物阻隔声音，机器的轰鸣声能传出去好远，尤其是夜里，十里外的耿家村都能隐隐约约听到动静，每当来回奔跑的拖拉机到了近处，警卫室的房子在瑟瑟发抖，羊群不安、鸡不产蛋、警卫员们恍恍惚惚，晚上巡逻的时候甚至有人平地摔跤。
他们忍无可忍，跑回保卫处诉苦，领导只好调整了值班时间，将原先的一星期换班，改成二十四小时换班，等农场忙完了再调整回来，领教过一次的保卫人员，轮到了该值班的日子，都你推我让表现的格外谦虚，跟厂里吃鱼时你争我抢的热火场面，形成了鲜明的对比。
三千亩地灌满了水，农场恢复了岁月静好的日子，羊群欣然吃着可口的饲料，刚下了蛋的母鸡咯咯叫着在骄傲的表功，到农场值班，又成了保卫处人人争抢的美差，工作轻松自在不说，还能给家里省下几天的口粮，连轴转了两个月的技术员终于能够歇口气，虎子给了他们十五天的假期，正好可以在家里帮忙置办点年货。
今年春节是公历的一月底，现在街面上已经有人开始采购年货，粉条、笋干、海带之类的干货摊位前，更是排起了长长的队伍。刘玉兰也在队伍中间，跟几个四合院里的家庭妇女聊着天，不急不躁的一点点向前挪动脚步，婆婆在家里带外孙，她叫上人生地不熟的张淑琴，跟大家一起在各个摊位前拣选，虽然家里啥都不缺，但是过年了总得出来应个景不是？
张姑娘嫁过来两个多月，正在努力适应城里的生活，除了四合院里的人太多，让她心里有些焦躁之外，其他一切都好，吃的好穿的好，跟娘家的生活有天壤之别，柱子当月发了工资就交给她保管，四十三块钱拿在手里时脑袋都是懵的，村里壮劳力最多的家庭，除过分到的口粮，一年到头也挣不了四十块钱，更何况每个月都有这么多。
当天夜里张姑娘失眠了，觉着装钱的盒子放在哪儿都不安全，硬是抱在怀里迷糊了一夜，第二天起床，新媳妇患得患失的财迷样满足了柱子的虚荣心，他得意洋洋的带张淑琴去银行办了个存折，以后每月的工资，除却留出一些家用，其余的都存里边。
新媳妇张淑琴头一年持家过日子，没有独自操办年货的经验，逛了一早上市场，还是在刘玉兰的提点下才买了一些耐储存的干货，当天晚上，毫无头绪的张淑琴向自家男人请教该准备哪些年货，这正是柱子的专业，有了显摆的机会他哪里会放过。
柱子详细介绍了各种常见食材的特性和保鲜期，指点媳妇什么东西现在能买，什么东西要到了年根儿才买，有了柱子的指点，张淑琴心里渐渐有了章程，每天跟着院里的大妈大婶在市场里奔波，遇上星期天雨水休息，她就带着小姑子四处转战乐此不疲。
距离年根越来越近，市面上一片火热景象，采办年货的人们摩肩接踵，轧钢厂也进入了发福利的时间，一车车的羊肉和玉米面拉进厂里，在八个食堂门前堆积如山，各部门分时段排队领取，每个人领了五斤羊肉和三十斤玉米面，羊肉去年就发过大家心里都有数，令工人们意外的是，农场自己磨出的面粉，要比粮店里售卖的精细许多。
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