今天是上班的第一天，虎子提前出门，骑车晃到轧钢厂附近的早餐点，来这里吃早饭的基本上都是轧钢厂的工人，虎子低头吃着油条蘸豆浆，竖起耳朵听工人们议论厂里的人和事，到了上班的点儿，跟随着人流一起往轧钢厂走去。
夹在攒动的人群里进了厂门，来到生产技术处的技术科报到，技术科是生产技术处的核心部门，也是虎子以后每天上班打卡的地方，技术科的科长是考试那天在场的刘科长，刘科长态度很热情，带着他去管理科领齐了工作证、工装、工具包和全套劳保用品。
回到办公室，刘科长询问了虎子在部队的工作经历，安排他跟着那天见过的杨工先学习一段时间，由于虎子是军转干部，又通过了入职考试，所以是没有实习期这一说的，只要杨工认为他能够胜任工作，那么虎子就可以单独上岗。
考试那天，杨工见识过虎子的知识水平，今天没有摆出一副前辈师长的架势，而是带着虎子各个车间转了一圈，详细介绍了生产流程和各种机械设备，虎子开着光环沿途扫描，加热炉、轧机、矫直机、飞剪机、冷床……各种设备机械通通过了一遍。
各种设备功用不同，机械原理没什么不同，用光环扫描过后，有着丰富理论知识和实践经验的虎子，对这些机器已经了然于胸，只要用光环多扫描几次，记住设备正常工作的状态，一旦机器出现异常立刻就能发现，维修机器和维修人体对于虎子来说都是量身打造的工作。
忙忙碌碌一上午，到了中午吃饭时间，虎子跟着同事来到一食堂，他低着头站在同事身后排队，只听见柱子不断重复的吆喝:“下一个”，打菜的手抖的跟得了帕金森一样，偶尔遇上相熟的工友调笑几句，病情立刻有了好转，手里的勺四平八稳一丝不抖，虎子从医学的角度判断，柱子的帕金森时好时坏反复发作，说明他的病症已经深入骨髓情况堪忧。
“下一个”柱子冷漠的吆喝了一声，一抬眼看见一张熟的不能再熟的老脸，嘴角带笑就那么瞅着他，柱子把手里的勺往菜盆里一扔，少年老成的脸上，褶子都笑开了花:“嗨、嗨、嗨、嗨，这谁呀这是，怎么就偷偷摸摸跑这来了，还穿着我们厂的工装，也不怕我吆喝一嗓子，在场的大伙儿把你给逮起来。”
回头冲着厨房里边喊了一声:“刘师傅你来打菜，我得去抓个坏人。”
虎子离开队伍把位置让给了后面的人，柱子冲出来就把他往厨房里拽，进到里边，几个食堂师傅冲他点点头算是打了招呼，柱子在轧钢厂食堂干了三年，本身厨艺就好，又是初中毕业，去年就当上了食堂班长，跟着虎子混了几年也没白混，起码笼络人的手腕还是有一点，看食堂里师傅们的样子，对柱子还算是买账。
柱子把他按在椅子上坐着，端过来一份菜俩馒头，嘴里絮叨着别嫌菜寒碜，只要领导不开小灶，谁来都是这些东西，虎子充耳不闻，保持着部队里的速度埋头吃饭，吃完饭也不在厨房里停留，拉着柱子到外边说话。
两人出了厨房，在食堂的角落里找个位置坐下，虎子跟他说了入职十二级技术员的事，他还埋怨虎子嘴巴牢，在家里一丝口风都不漏，虎子告诉他当初的想法，事情不成就当没发生过，成了这不就来打招呼了嘛。
吃过晚饭，四个人来到虎子家，对他进行了口诛笔伐，都怪他瞒的紧，五个人里有四个都在轧钢厂上班，真正是在一起扎堆了，只剩一个马玉安在供销社倍感孤单，现在柱子已经开始排外了，一说话就是我们轧钢厂、你们供销社，摆明了是欺负外单位的人。
在单位里，杨工指导虎子很上心，维护设备时一直带在身边指点，跟了一个星期，虎子说已经学会了，想自己上手试试，杨工也不以为异，让他动手，自己在旁边看着，虎子的动手能力超强，把机器处理的明明白白，又跟了二十天看虎子把所有设备都摸了一遍，杨工告诉刘科长，周虎臣同志已经是个优秀的技术员了。
虎子在车间里晃了将近一个月，跟四合院在轧钢厂上班的几个人都打了照面，老易有了钢蛋以后，心里一直感激周正，现在知道了虎子是十二级技术员，心里为这孩子感到高兴，刘海中见了虎子热情的招呼，自从虎子上了中专，他就知道这孩子已经是准干部了，不过到了跟前儿还是瞧着眼热。
贾东旭见着虎子是真心高兴，他在老贾去世三年后，娶了个农村姑娘，现在媳妇挺着个大肚子，再加上老娘也是个农村户口，身上的压力不是一般的大，每天只想着安心干活，努力提高技术等级，好把工资给涨起来，但是厂里的人多，年轻人更多，鱼龙混杂什么样的人都有，有人嫉妒他有个七级钳工的师傅，私底下没少被人找茬。
满四合院都知道虎子慷慨大方、为人仗义、武力值又高，院里的街坊被人欺负虎子肯定会帮忙，自从在厂里见到了虎子，贾东旭感觉自己的腰杆都硬了几分，柱子、许大茂和王涛更是没少在同事跟前吹嘘，说虎子能文能武，文能四合院里写春联，武能吊打杀人犯，闻听者有的惊叹不已，有的嗤之以鼻，不一而同。
虎子展露了技术水平之后，技术科的同事们也表现出了相应的尊重，技术人员就是这样，你肚里没货手里没活，人家也不会表现的赤急白脸，最多当面冷淡一些，背后嘲讽几句，跟你说话该客气还是客气，但是态度里的鄙视和疏离是遮掩不住的，所以工人老大哥既需要他们，也不待见他们，只要有机会，工人老大哥们从不忘记拿捏他们一把，围观的工友们往往会幸灾乐祸的指桑骂槐。
