建威四年三月二十七日夜，朱棣率领船队从南京出发，到达长江口的时候天刚刚微亮，短暂休整补给之后，船队沿海岸线北上，两天后到达山东半岛最西端的成山角，隔海相望的正是朝鲜副都汉城。
朱棣对朝鲜的战况两眼一抹黑，不敢贸然渡海，遂命心腹爱将张玉与神机营都指挥使东平侯曹勋为先锋，带领一支500人的小分队渡海潜入汉城打探消息。
江苏水师都指挥使安庆侯孙怀选调了手下最得力千户鼎安带领七条小船运送张玉和曹勋到海对岸去。
朱棣焦急地等待了三天，终于等来了张玉传回来的情报:
朝鲜国的军队在足利义满的攻势下不堪一击，李芳远带着宗室和两三万溃军逃到了长白山中。
足利义满攻入朝鲜的不是四十万人，而是二十万人，五万人在鸭绿江岸边与杨文对峙，十万人驻守在平壤城，三万人驻守在汉城，两万人驻守在釜山。
朱棣在沙盘前思虑良久，以明军的水军实力，不论选择在何处登陆均困难重重。
为了吸引足利义满调兵北上，朱棣派人到北平传令:
【命朱高煦带领燕王亲卫营四万人奔赴辽东，会同辽王朱植、沈王朱模、辽东都指挥使杨文，共计十五万人马，以杨文为主帅，强渡鸭绿江。
倭奴在平壤和汉城的守军如不北上，则渡江占领义州，威胁平壤；如倭奴北上，则随时保持渡江态势，吸引倭奴大军注意。】
又是异常难熬的四天，张玉派人传来消息，驻守平壤的倭军大批北上了。
朱棣大喜过望，召集京军四营将领开会，命神机营、神风营、火炮营、火枪营全体出动，渡海直扑釜山！
月黑风高，茫茫大海上伸手不见五指，四万京营将士和两万江苏水师官兵踏上了远征异国大乡的路。
岸边，朱棣高举着火把，大声说道:
\将士们，养兵千日，用兵一时，现在正是你们为国效力的时候。你们都是精锐中的精锐，到了朝鲜要死战不退。
我，洪武帝第四子，燕王朱棣，身兼平虏大将军、平倭大将军，总督秦晋燕辽四镇三十五万兵马，与你们同在。
假如我死了，不必悲伤，由燕王府亲卫军都统邱福暂代我的位置，指挥作战；假如邱福也死了，由副都统朱能接替指挥；假如朱能也死了，由副都统张玉指挥；假如张玉也死了，依次由火炮营、火枪营、神风营、神机营指挥使指挥作战。
只有不畏死的人，才有机会活下去。
孤十四岁投身军旅，师从中山王徐达、开平王常遇春、信国公汤和，历大小七十余战，未尝败绩。孤视足利义满如尘土，定要擒住那厮，解往南京问罪。
你们既然舍了命跟着孤打仗，孤就把你们当成亲儿子。
大战之后，只要孤还活着，一定会把你们带回大明，不使一人留在异国他乡，生者封侯拜将，死者封妻荫子。\
冰凉的海风吹来，带着淡淡的咸味和鱼腥味。数万将士在如墨的夜色中肃立，征衣在风中呼呼摇摆。海涛拍岸，惊起阵阵水花。
\孤的话，你们信也不信？\
\信！\
\信！\
\信！\
旋岚掩岳的喊声随着海波涌向远方。
……
长江入海囗，一艘大得骇人心目的巨型战船披红挂彩，停靠在水道中。
这般巨型战船与前一艘有着相同的体量相同的大小，只是这一艘己经全副武装起来了:
九十六个炮台上架设着黑洞洞的大炮；三千六百七十二个枪台上摆放着油光锃亮的火枪，一万多个弓弩台密密麻麻地分布在战船四周。
每一个炮位，每一个枪位，每一个弓弩位上都守卫着甲胄鲜明的士兵，战船的甲板上列着整齐的步兵方阵，手中长戟在阳光的照耀下熠熠生辉。
朱允熥一身戌装，大步流星走向战船，登上舷梯，步入指挥台。
指挥台上站着湘王朱柏，这也是朱元璋儿子中善战的一个。朱允熥将他从荆州召来了。
另一个将领是曹国公李景隆，朱允熥的大舅子，人送外号\大明战神\，身材高大，仪表堂堂。
还有锦衣卫指挥使蒋瓛。
郑和也侧身其中，在一群地位喧赫的显贵高官中，显得兴奋又拘谨。他主持建造了大明帝国第一艘巨型战舰。
为了表彰他的特殊功勋，朱允熥将这艘战舰命名为\郑和舰\，郑和成了理所当然的舰长。
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