“还有金币！”阿尔大叫道，众人疑惑地看着他。
“我们知道，真正的金币，对于大部分人而言具有一种神奇的魔力，一种难以抗拒的，仿佛要把人拖入深渊的奇特的吸引力……当然，那对你们两个不起作用。”阿尔冲巴德老爷和艾米丽点了点头。“然而，对于大部分人而言，他们一定不会忽视那种感觉，甚至，科伦大人将其作为检验金币真伪的手段！”
“可为什么会这样呢？”巴德老爷问道。
“……我猜，那金币的炼制过程中一定掺入了特殊的技术，将那致幻植物研磨后作为元素渗透其中，所以那金币才会有如此神奇的功效。”
罗伯特点了点头。
“这就解释的通了，那种令人难以言喻的感觉，原来全都出自那岩洞旁的植物！”
“我们应该回去，把那东西带回去，那才是此行的无价之宝呢！”巴德老爷兴奋地说，却得到了阿尔和罗伯特的一致反对。
“不！”罗伯特尤其激烈，“你不明白……老朋友，你不明白那种感觉，这植物是人间的恶魔，对普通人的影响实在太过恶劣……它甚至能改变人的心性，使人陷入万劫不复之境地。你真应该看看亨利·巴斯克的海盗究竟是怎么发疯的。”
“亨利的海盗？”
众人好奇地瞪着罗伯特，的确，罗伯特只身一人通过了山洞通道，犹如奇迹一般站在了他们此行的终点。但他从没有提过自己一路的所见所闻，也没有提及自己在幻境中究竟经历了些什么。
“我没有隐瞒，只是因为那段经历令人难以承受……一路很艰难，我没办法完全避开怪味的植物，因而陷入了幻境——那东西对我尤其致命，但因为在心中暗示，我尚且能够看清前方的道路，并避免陷入自我残害的状态。我看得出海盗们都变得怪里怪气的，他们一个个气冲冲的，如同见了仇人一样。然后，他们开始发疯，全都拔出武器朝我砍来……不得已，我只好反击，并将他们悉数打晕——这并非是在害他们，反而救了他们一命。”
“不，你把那群海盗留在洞里，就是让他们等死而已。”阿尔弗雷德阴沉地说，不过他乐意听见海盗遭殃的消息，便没有进一步揭罗伯特的短。
“……不，阿尔少爷，尽管我在寻宝上存有执念，可你不该质疑我的道德，我找到了他们准备用来装宝藏的推车，把他们全扔了上去，然后拖拉着车子把他们弄出了洞穴。”
“不愧是罗伯特，那可真够有意思的！”巴德老爷欢呼道，“然后呢，你还碰上什么好玩的事吗？”
“我走了好久，又渴又累，还要看着好几个强壮的汉子，纵使我有着坚强的意志力，此刻也觉得情况不妙了……幻境的影响在加深，但我没有放弃，直到我嗅到了阳光的味道，便顺着味道找到了下坡路，我把那车子推了下去，全当是探路，然后我自己再下去……”
他说得很认真，但阿尔怀疑其中有一半都不是真的。一个很简单的道理，罗伯特是走在他们前面的，而他们一路上可没有看见什么用来探路的海盗。
很明显，罗伯特的话有其推论的部分，也许这也是因为受了幻境的影响造成的，他自己都无法分辨真实与虚假。而贪婪的海盗则更为悲惨，他们一个个中了招，并因此为他人所支配。
“那些海盗呢？”巴德老爷急切地问。
“没什么大碍，车子冲出了岩洞，撞到了岸边的岩石，海盗们被抛得七零八落，我没有理会他们，便顺着岩洞寻找，来到了大船上。
“啊，我刚才见到那些海盗了。”路德突然迷迷糊糊地冒出了一句。
“什么？”
“就在刚才，我刚刚睡醒，便看到船上有另一批海盗被人给绑了。
“被马龙的人？”巴德老爷问道，理所当然这个问题只有一个答案。
“大概是吧……话说谁是马龙？总之，就是在那时候，他们也发现了我……我同他们解释，我跟海盗不是一伙的，但他们不管，还是把我一起绑了。”
“你怎么不施展神威把他们打跑啊？”阿尔弗雷德尖刻地问。
“天知道我当时怎么就没这么做呢？”路德耸了耸肩，一点也不感到害臊。“不过，尽管只是短暂的分离，我们也算小有收获，不是吗？”
“啊，我真希望能想办法回家……”艾米丽靠着墙梭了下去，她抱着膝盖，一副心事重重的样子。阿尔心中泛起无限同情，艾米丽和他都是临时加入的成员，倒不如说，如果没有恰好找到精通厨艺的艾米丽，他也不可能获得允许乘船出海。艾米丽为了逃避主人家安排的婚事而逃出了家，如今她又能回哪里去呢？
等回到银港，他就向艾米莉求婚。阿尔心里埋下一个奢侈的理想。这或许有些儿女情长，而辜负了男子汉的远大志向，但是在经历了幻境的考验后，阿尔明白自己真正所求的是什么。他甚至会去幻想未来的幸福爱情，以帮助自己度过眼前的艰苦岁月。他不禁会想，养父和养母见了艾米莉会怎么想呢？想必养母一定会极尽嘲讽，说阿尔这样的铁匠之子配上一个粗鲁的农家女子真是再适合不过了。而养父则会真诚地祝福他，因为养父肖博特副总督年轻时也曾追求过真正的爱情，他能够理解阿尔，并给予支持。还有泰瑞，泰瑞恐怕会为此气恼好一阵子，因为他的好兄弟阿尔弗雷德竟然成家立业，这显然与玩世不恭的他背道而驰，但泰瑞终会理解并祝福他的兄弟，因为他们是一辈子的兄弟，哪怕心思各异，哪怕地位不同，他们也会支持对方。
多美好的理想啊。但首先，阿尔弗雷德必须理清现在知道的线索，好为将来的行动争取主动。
第一，他们这批人算是被一网打尽了。沉船湾的头目马龙·波迪尔和阿巴贡财团如两头抢食的猛兽一般撕咬着他们，将他们这一路的所有成果都据为己有。阿巴贡得到了航海日志——那似乎是圣地亚哥号上唯一值钱的东西。而马龙得到了巴德老爷一行人，还有一部分被罗伯特救出通道的海盗。至于空无一物的圣地亚哥号，则被作为海神号的战利品，被几艘帆船拖拽着缓慢前进。这算是彻底的失败吗？
第二，他们的希望还在，因为他们已经看遍了那本航海日志上的全部信息，而马龙选择了活人而非死物，这表明他们依然有灵活谈判的空间。
第三，幻觉的秘密，源自火地岛上土生土长的一种植物，欧洲人用精妙的手艺将其融入到建筑与铸币中，使得幻境成为了指引人前进的一种危险的信念。
船舱渐归宁静，就连文森特的笔头也变得沉重了起来，阿尔弗雷德在脑中回忆、总结、设想着发生的和没发生的事，逐渐陷入了迷离，开始起盹来。
