将海盗与良民混为一谈，犹如把码头搬运工和贵族子弟相提并论，实在是一件太过匪夷所思的事情。
因此，克劳只是瞪着亨利，心里并不急于要相信他的话。首先，鬣狗真的会受制于他的手下？这可是件新鲜事。即使是在沉船湾，面对数倍于己的敌人以及大名鼎鼎的马龙·波迪尔，他也从来没有畏手畏脚过，始终以强硬的面目示人。
也许，林奇的那种露骨的叛逆行为并不只是愚蠢，反而是一种积极的，确保自身利益的做派。
亨利似乎看穿了克劳的想法，便眯着眼睛解释道：“恐怕，人们对海盗存在误解，你对我亨利·巴斯克也存在误解。你们认为海盗是一群无法无天的无政府主义者，而我则是随心所欲的枭雄？也许是这样，但这并非全部的事实。海盗，其实是一群渣滓、败类、文明世界的弃儿。他们根本无法独自生存，因此，海盗是最依赖团体、也最依赖制度的‘行业’。遗憾的是，我们自诩摆脱文明的桎梏，却身处另一种文明的枷锁中，这是人的悲哀，无关职业与善恶。在制度下，总有发号施令与服从的角色，我们必须扮演好自己的角色，然后再讨论生存与自由。”
他叹了口气，用朗姆酒瓶的底部指了指船长室的大门。
“黑色准男爵，巴索罗缪·罗伯茨，我想你并没有听过这个名字，也见不得他那虚荣的做派，但相信我的眼光，他是个潜力股，恐怕会和我一样，引领一个海盗的盛世。但是此刻，我们只能找到他这种程度的合伙人，实在是不幸……是啊，合伙人。我亨利·巴斯克还没蠢到想靠一己之力来对抗大英帝国或沉船湾。”
他站起来，走到那张放着地图的圆桌前，地图上满是标记，大部分集中在南美洲最狭小的边角，少量在西印度群岛，那些地方被匕首紧紧地钉住了。亨利指了指在普罗维登斯附近的一处岛屿。
“众所周知，沉船湾并非加勒比海唯一的海盗组织，但其他团体也同样难以应对。荷里戈——拿骚海盗的首领——是个见风使舵的能手，所以才能立于海盗的顶端，我与他亲密如兄弟，却也难以洞察他的全部想法。他回绝了我的邀请，而即使咱们现在就遭到拿骚的炮弹袭击，我也不会感到奇怪。”
他又指了指拿骚的北方，临近佛罗里达的群岛。
“与荷里戈同样出生的是一群被称作飞帮的海盗团体，我一向喜欢他们。其中有一人很像我……无论形象还是胆色皆是如此。他们在北美洲有据点，但我派出的人并没能对接到他们，只能散布口风，期待他们的加入，当然，我们并不能对此抱有期望。”
最后，他指了指沉船湾，那旁边还放着一张白纸，白纸上有一团黑色的泥。
“看样子，一场大闹并没能治好老马龙·波迪尔的退休病。他现在越发虚弱，也越发怯懦了。他当然不会帮助我们寻宝，甚至，他也不愿意帮助科伦大人。但这是他沦为狗腿子的必然命运，我们都知道前方面临着什么。至少，他不用为放弃履行黑券的义务而饱受良心的谴责了。”
“显然，你的努力没能得到好的结果。”克劳嘲讽地说，随即意识到自己太过高调。海盗船上的氛围显然正在侵蚀他，让他享受虚假的自由，而忘记生存的谨慎，如一把锋利的剃刀，一点点、一块块地剔除他赖以生存的能力。
“说下去！”亨利眯着眼说道。
“……拿骚是我们的后盾，可他如今却弃我们不顾。飞帮与我们志同道合，如今却寻之不到。沉船湾曾经是海盗的旗帜与标杆，如今却在我们的对立面……也就是说，我们必须仅靠三艘帆船，去冲击海神号联盟那庞大的资源，我们可能会面临数以百计的敌船，即使侥幸能够逃出生天，也必定元气大伤，无法再进行寻宝探索……当然了，这一切都是我的猜测，伟大的亨利船长，一定早就想好了办法，去应对这些鸡毛蒜皮的小问题。”
“有一个问题，他们并不知道宝藏在此地。”亨利冷冷地说，眼睛没有眨一下。
“这是明摆的事，他们知道，不管是什么办法，传言、内鬼、遍布世界的公会乞丐……总之，他们一定知道我们的行踪。这是你一直寻找盟友的原因。”
亨利依旧沉默不言，那瞪大的、布满血丝的双目，让克劳以为自己在下一秒就要被生吞活剥。但亨利突然大笑起来，那笑声爽朗、高傲、鄙夷一切，仿佛数以万计的对手只是如尘土一般不值一提。
“我的眼光不错，巴德那老狐狸的眼光也不错。克劳，你是我必须拿捏的绝佳的棋子！”
克劳不明白这是什么意思，但他嗅到了谈条件的时机，这味道并不浓烈，但可能是他今晚唯一的机会了。
“我想知道我的命运，还有埃里克……以及耶米尔和安妮……还有淑女号的人们。”
亨利又笑了，与方才一样的带着醉意的狂笑。
“你实在太过贪心了，克劳，你简直是个贪得无厌的渣滓！”
他继续笑着，然后随性地捡起了一支空酒瓶，重重地敲了敲椅子后面的那堵暗淡的墙壁。
活动的机关发出了伤筋动骨的吱呀声，墙壁缓缓下降，平整地嵌入了地板之中，在那随之出现的空间里，一个小男孩正放开绞盘的把手，擦了擦脸上的汗水。
“亨利先生，你在叫我吗？”耶米尔喘着气，一边询问一边不停手地处理他的桌面，那上面堆满了试剂、粉末和大量的玻璃器皿，显然刚经历过一场炼金试验。
“耶米尔，你为什么会在这……”克劳顿住了，突然了解了亨利的做法，并感到怒不可遏。他冲亨利叫嚷了起来，完全不顾自己的处境。
“先是埃里克，现在又轮到耶米尔了？亨利船长……你这是不是太不讲道义了？”
“哈哈，一个街头行乞的骗子竟然跟海盗讲起了道义？你究竟是在辱骂我还是赞美我？你是否忘了海盗的本性？”
克劳不知如何作答，甚至有些晕眩，他不想与海盗绑在一起，但正在发生的事情显然已经超出了他的掌控。
亨利大笑起来，比之前还要欢喜。“瞧你这没出息的模样，你觉得我是那种绑架幼童的孬种？克劳啊克劳，你既不了解海盗，也不了解我。”
“你……不是？”
亨利摇了摇头，“耶米尔只是我的客人，并非人质，至于埃里克，你大可以带走，我并不拦着。前提是你能够放下自己的野心和夙愿。”
“什么？”克劳吃力地问道，以为自己被折磨得精神错乱了。
“是的，你没必要跟我耍把戏，也不要把你那龌龊的、卑鄙的愿望都怪到我头上来。克劳，你走不了，你不会舍弃那失落的宝藏的。同样的，耶米尔也不会走。”
