“这么说，你果然从一开始就知道，洛宁并不是叫我去帮他写回忆录的？”
“他要真想写什么回忆录，那完全可以交给莫林先生，何必找你这个没啥阅历的愣头青呢！”
“洛宁带我去了国会大厅，见了他的上级。你是否知道，你的寻宝行动，早已经处于科伦议员的监视之下了？”
“是这样吗？”巴德老爷做出一副相当惊讶的表情，但这反而令阿尔弗雷德确信，这一切，巴德老爷都是知道的。
“巴德老爷，我可以告诉你埃德尔·科伦议员对我说的话，但我要求，你把金币的传说、你的意图和计划，一五一十地告诉我！”阿尔弗雷德严肃地说道。
“这……”巴德做出一副苦瓜脸，乞求似地朝罗伯特看了看，但得到的却是同样严肃的目光。
“阿尔少爷说得对，我的朋友。”罗伯特说道。“是时候向我们坦白了。就我个人而言，我完全相信你的品行和淑女号船员的意志，相信你们绝不会做出伤害祖国，毁坏声誉的事情来，但如果不把事情解释清楚，伙伴们的疑虑就无法解除，这对你今后的行动也没有好处，不是吗？”
阿尔弗雷德点了点头，对罗伯特的观点表示认同，他相信这一次他们已经把巴德老爷逼进了绝路，无论如何，他都要知道这令多方势力觊觎的金币究竟藏有什么秘密。
巴德老爷叹了口气，摇着头，把自己埋进柔软的沙发里，看来似乎是打算缴械投降了。
“我记得你说过想要参军，阿尔少爷。”他轻松地问道。
“加入海军，没错。”阿尔弗雷德点了点头。“然后周游世界，探索海洋。”
“要真是为了那样，你倒不如选择当个商人，或者渔夫。军队可没你想得那么轻松自在。”
“我当然知道！但加入海军可以为国争光，可以获得荣誉！”阿尔弗雷德争辩道。
“荣誉？荣誉是用苦难换来了，这其中包括你的苦难，还包括你的部队侵略之地的人民的苦难！荣誉可不是挂着个皇家海军的招牌就有的！”巴德老爷抬高了嗓音，打断了阿尔弗雷德的陈述。“依我看，你不适合当军人，因为军人必须服从命令，你可以质疑，但必须服从，并且，要对你的部队无比的忠心！”
“这我做得到！”
“哼，我看未必！”巴德老爷讥讽地别过头去。
“什么？”阿尔弗雷德生气地站起身来，差一点打翻圆桌上的茶杯。
“巴德老爷，阿尔少爷还年轻，并且具备作为海军的一些品质，你又何必在这里面找茬呢？”罗伯特见状赶忙说道。
“罗伯特先生啊，阿尔少爷是个善良、正义、热情的年轻人，但他并不聪明，却老是想要让自己显得很聪明！我已经告诉过他，这一趟寻宝之旅有他的用武之地，可他仍是一而再地拿什么真相来质疑我，现在甚至到了逼宫的地步了！这就叫不服从命令。他被洛宁先生带走，只一晚上便回来找我的麻烦，这叫不忠诚。他的想法固然是好的，可是顶着这么愚笨的脑子，只会被别人耍得团团转，最后落个不忠不义的臭名声！”
“你又不是我的长官，凭什么要我忠于你？”阿尔弗雷德气得满脸通红，浑身颤抖。
“是吗，是吗？”巴德老爷站起身来，双手叉腰，仰望着比他高一头的阿尔弗雷德。“那我问你，现在谁是你的长官？是洛宁？还是那位神通广大的埃德尔·科伦？或者是海盗？”
“海盗？”罗伯特疑惑地问道。
“就是这样。一个名不见经传的小鬼，在家里得不到关照，想要在海上闯出名头来，这样的家伙，现在除了在我面前耍少爷脾气以外，什么事都做不了，又凭什么要我把行动的核心秘密告诉他呢？这不免让人怀疑，他与海盗有没有关系呢！”
“你从一开始就不信任我，还以为我才是海盗的内鬼吗？”阿尔弗雷德难以置信地问道。
“不，我倒相信你不是，你没有做内鬼的脑子。”巴德老爷冷冷地说道，在阿尔弗雷德的印象了，这还是他第一次对人如此冷漠。“我只是想告诉你，没有贡献，就不要空谈待遇！你只是蚁巢中万千工蚁的其中之一，又为何要执着去理解蚁后的意志呢？”
阿尔弗雷德被这一通话说得心碎不已，巴德老爷对他的态度，就像是在讥讽一个不值一提的陌生人一样，甚至，像是在对待一个可以随意丢弃的工具，难道老爷之前对他的期待和鼓励，都是虚假的不成？
“巴德老爷！”罗伯特严厉地喊道。
“你说什么也没用，罗伯特先生。成年人的世界就是这样的，要想打动别人，除非自己能干出成绩来。否则，你声音再大，动作再狠，也没人拿你当回事的。”
阿尔弗雷德默默听着巴德老爷的“教导”。心态也从一开始的气恼变成了羞愧。他慢慢滑落回椅子上，失落地低下了头，看着杯中的茶水，感到灵魂正干涸得冒烟。
而巴德老爷，仿佛也训够了眼高手低的年轻人，突然话锋一转，抛出另一件事来：
“不过嘛，阿尔少爷，如果你真的那么想知道我的想法，想知道金币的秘密的话……也不是不可以，眼下就有一个机会摆在你面前，如果你肯放下你那傲慢的尊严，去踏踏实实地把这件事办好，我就把你想知道的通通告诉你。”
“是什么事？”阿尔弗雷德红着脸，急忙问道。又突然觉得，管它三七二十一，干好不就行了，便一咬牙喊道：“我愿意干！”
“很好！”巴德老爷高兴地拍了拍手。“不愧是我看好的年轻人，勇敢又果断，我给你的这个工作可比皇家海军简单多了，你一定可以做好的！”
阿尔弗雷德听得精神振奋，几乎要跳起来了。
“唉……阿尔少爷大概真的……不怎么聪明。”罗伯特摇了摇头叹道，巴德老爷急忙向他使眼色，求他别再说话了。
“咳咳，是这样的，阿尔少爷。”他清了清嗓子，接着说道。“这件事事关另一枚金币的下落，所以你一定会喜欢的，只要你能顺利做成它，我发誓将我知道的一切都告诉你。”
“赶紧说吧，要我做什么！”阿尔弗雷德着急地问道。
“现在伦敦塔正在招聘管理员，我要你去应聘，并且取得这个职务。”
“什么？”
“恭喜你有工作了，阿尔少爷，你平生第一份工作，去当个狱卒吧！”
“为什么？”阿尔弗雷德不解地问道，又想起海军应有的服从品质，便赶忙换了个问题。“我是说，我没有什么看守囚犯的经验，也不懂那些管理类的知识和技能，伦敦塔可是帝国关押政治犯的重要监狱，他们怎么可能会让我去管理呢。”
“哈，你放心吧，只要有我多米尼克·巴德在，一个小小的狱卒职位还不是手到擒来！今晚你跟着我，我带你去个地方，保证让你竞上岗位！”
“你为什么要让阿尔少爷去当个狱卒呢，巴德老爷？”罗伯特皱了皱眉，坚持地问道。
阿尔弗雷德松了口气，感激地看着罗伯特，却发现对方像变了个人似的，一脸阴沉，浑身散发着摧人入骨的寒气。
“因为我需要一个头脑清醒又负责的人来完成这个事情。您就别问了，罗伯特先生。”巴德老爷摆了摆手，想要糊弄过去。
“你不会去做违法的事吧？”罗伯特抬高了嗓门，一针见血地说道。
“这……哎呀，您就别问了，我发誓，我绝不会做伤天害理的事情，就算这其中有些流程不太符合现有的规定，但绝对不会对帝国的声誉、实力和内部形势产生影响，我发誓！”
“最好是这样。如果雇主的行为会有损声誉，那霍尔探险队是有权终止履行劳务合同的，你是清楚的吧。”罗伯特郑重地警告道。也许是罗伯特先生平时给人的感觉太过随和，如今这位五十几岁的男人真正释放出自己身为大探家的威严。事关集体的声誉，他无法像往日那般心平气和地与他的朋友打交道，而是变得异常严肃认真，甚至有些吓人。
“嗯……嗯……”巴德老爷点了点头，不停地擦拭头顶渗出的汗水。“那么……”巴德老爷咽了口唾液，一边注意着罗伯特的脸色，一边小心地说道。“阿尔少爷，今天晚上7点，咱们在楼下见面，怎么样？罗伯特先生呢，你要一起来吗？”
他本希望得到“太累”、“太忙”、“没心情”这样的答复，但罗伯特却卸去了阴沉的脸色，转而用微笑接受了邀请。
“为什么不呢？漫步伦敦之夜，比起在海外漂泊也别有一番风味！”
“嗯……好吧，那就到时候见，我先不打扰您休息了。”巴德老爷恭恭敬敬地说完，然后鞠躬，慢慢往后退出房门，跑跑跳跳地逃走了。
“哎，我们这个巴德老爷，葫芦里到底卖的什么药，真是谁都看不清楚。”罗伯特摇头叹息道。“阿尔少爷，你以后可得多盯着他，不要什么事情都照着他的话做。在现在这个世上，财产的损失都是小问题，名节才是你最重要的资产呢。”
“谢谢先生的提醒……”阿尔弗雷德呆呆地答复道，对他的偶像如此快速的变脸感到惊讶。当他回过神来的时候，罗伯特已经喝完了茶水，准备送客了。
“你也回去休息一下吧，阿尔少爷。晚上打起精神来，巴德老爷的工作，从来就不轻松。”
