毫不犹豫地把贺九思的脸从脑海里挥出去，四两拨千斤道：“师父放心，此事徒儿会禀明父王，请他做决断。”
事关北境军情，他不便和周老说太多，书信已经在送去云州的路上了，相信不日就会有回音。
师徒二人相顾无言，坐下来又喝了一盏茶才各自回房休息，皇帝那边回了宫之后却是和太子摆了一局棋，迟迟没有就寝。
董忠屏着呼吸在跟前伺候，见皇帝的杯子空了，赶紧轻手轻脚地拿到一旁给续上。
太子恭敬地跪坐在棋盘对面，等着皇帝落子。
白天的清谈会他也在现场，怕学子们见了他们放不开手脚，他和父皇都穿着常服坐在屏风后面，曹谏之那些关于减赋裁军的言论他一字不差全听到了。
“太子觉得那个曹姓学子白天的提议可行吗？”
弘景帝捻着棋子缓缓启唇，太子心想“来了！”，斟酌了一下遣词小心道：“启禀父皇，儿臣以为可行、又不可行。”
“哦？如何可行？如何不可行？”弘景帝洗耳恭听。
太子正襟危坐，有理有据地将自己的想法一一道来。
“儿臣以为可行是因为当初给各地增加赋税确实是因为北境战事而起，当时国库空虚内忧外患，不得已才出此下策。
而如今战事已平，将士们无仗可打，除了日常的巡逻和操练，他们大部分时间都在休养生息，边境线确实时刻都需要有人轮番坚守，但却轮不到这些老弱病残。
儿臣斗胆说句无礼的话，他们在战事上已经派不上用场了，朝廷却还要为了养他们让其他百姓承受赋税的压力，父皇以仁孝治国，必不忍心让子民们受此等苦楚。”
贺弘景帝点点头，对太子的这番分析深以为意，让他继续往下说。
“至于为什么不可行，症结在两方面。
第一， 正如明世子所言，边关的将士们为了朝廷舍生忘死鞠躬尽瘁，到了该为他们后半生负起责任的时候，朝廷却要让他们离开军营，将士们必定心生不满。
尤其他们才刚打完胜仗，朝廷在这个时候裁军，有过河拆桥之嫌，万一处置不当，很有可能会天下大乱。
第二，裁撤军费省下来的银子要用在哪里？
小九行事随心所欲，但有一言没说错，户部缺钱、朝廷要用银子的地方又太多，如果这笔银子不用在恢复民生上，那百姓的赋税没有减轻、还寒了边关将士的心，朝廷两面不讨好，势必会被千夫所指，所以……”
“所以裁撤军费的法子不是不可行，但要找准时机，即不能让将士们以为朝廷卸磨杀驴、又安顿好他们的后半生、还要保留足够的兵力防止鞑靼出尔反尔，只要解决了这三点，宁王兵权可削。”
皇帝突然把话接了过去，举一反三，太子骤然被打断，反应了片刻，拱手道：“父皇英明。”
皇帝对太子这番中肯的分析十分满意，“那太子觉得该如何解决这三个问题？”
这个太子想过答案，但还要再仔细斟酌，“还请父皇容儿臣回去好好想想，另行禀报。”
皇帝淡笑着点点头，不骄不躁不疾不徐，这才是储君该有的气度和胸怀。
“不急，回去好好想，明日写个折子呈上来。”
太子领命，以为今晚这局棋到这里就为止了，刚要起身告退，弘景帝又提出了一个新的问题：“你觉得明世子今天的表现如何？”
太子一怔，仔细回忆了一下明若昀白天在清谈会上的一举一动，实事求是道：
“曹谏之刚提出裁军的辩题时他的反应有些太平静了些，似乎是想装傻充愣躲过去，后面说到要裁多少人的时候他才忍不住出言反驳。
儿臣之前奉父皇旨意去宁王府给他送新居宴的贺礼时听他说过，宁王府里的下人都是北境战后的遗属，可能他是担心裁军太多、宁王府收容不过来，才据理力争吧。”
弘景帝好笑道：“这么说明世子是因为抠门儿才不同意朝廷裁军？”
太子汗颜：“安置那些战后遗属本应该是朝廷该做的事，宁王府担心他们的去处也是在为父皇分忧。
而且明世子是宁王的嫡子，他身体不好当不了上阵杀敌的将军，如果连维护宁王府的骨气都没有，岂不是枉为人子？
再说他生母宁王妃是医者，医者仁心，如果他任由曹谏之胡言乱语却毫无反应，才叫人该防备。”
皇帝静静地听他说完，端起已经放凉的新茶浅尝一口，又放回原位。
“太子你哪里都好，” 皇帝不怒自威道，“就是太过宅心仁厚，凡人凡事不愿意往坏处想。
就像小九的马，你心里其实已经在怀疑是太子妃的母家在背后动手脚，可总幻想他们不敢这么做，迟迟没有派人调查，还舍近求远去查老二的人。”
太子“扑通！”一声跪倒在地，惶恐道：“父皇……”
皇帝并没有责备他的意思，而是借这个机会教他为君之道：“小九与你相差八岁，从小就跟在你身后长大，外人总担心他与你同为嫡子还受朕偏爱，以后会影响你的地位。
但朕告诉你，不会，朕偏疼他是因为他做事雷厉风行从不瞻前顾后，你即位之后他就是你肃清朝纲最有力的刀！而你，就是他最可靠的后盾。
朕不指望你疼爱他像朕疼他一样，但你记住，他是最信任你的亲弟弟，若有人敢对他下毒手，就算是沈家和叶家，也绝不放过！”
太子抢白道：“可万一真的不是他们做的呢？”那他岂不是冤枉了好人？
“那又如何？”
弘景帝冷笑，独属于帝王的霸气在顷刻间迸发开来，压迫着周围的一切。
“你是储君、是将来的皇帝！查案的事用不着你操心，你的目的不是抓到凶手，而是让真正的幕后黑手亲眼看看，谋害储君的手足是什么下场！让他们惶惶不可终日！！！”
