手术帐篷外的土坑里，在血染的药棉和纱布中，堆积着截肢下来的、鲜血淋淋的胳膊、大腿、手掌……现在，已经没人看到尸体感到恐惧了，看完尸体再去看那些从活人身上截下来的残肢烂肉，虽然痛心，但是总算是有了生的希望，停放尸体的草坪上，大部分死者被装进了深灰色的装尸塑料袋里，一少部分则用棉被裹着。
救援工作进行到第五天的半夜，忽然来了两个士兵，说新发现一个废墟，地下发现活着的人，可是由于伤者在地震发生时躲在一张办公桌下，导致两条腿被翻转破碎的楼板卡住，后来又被掉落的沙土砸物掩埋，但上身完好无损，头脑清醒。
但是前后的楼板如果动了，就会引起二次坍塌，所以搜救人员经过研究决定从侧面开一个窄口，然后施救。可是这一个出口，就会动用很多人力和时间，伤员已经开始有脱水的状况，所以让医疗队派人去先给伤者点上生理盐水，唐甜甜背起医疗箱就跟着战士去了。
唐甜甜到了那里，按照战士的引导，来到探照灯照明区域，给伤员点上水，然后还得给举着瓶子，由于她体重最轻，最不容易造成二次坍塌，所以这都是她一个人完成，而战士的营救工作还在继续，这一举就举到了凌晨4时，营救还在继续。突然，一个声音在狭小的地下施救空间里大喊：“拿液压剪来!”
本来已经疲惫得要睡着的唐甜甜听到这个声音，差点没跳起来，这声音不是杨旭东的声音吗？
可是她不敢喊，怕杨旭东听见她的声音，影响他的施救。
一块，两块，三块……从地下运出来的木板和水泥板被一块块剪开，运了出来，胜利越来越近。
终于，伤者的身体逐渐露了出来，左胳膊和手也能自由挥动。就剩下腿了，到了中午十二点多，终于要做最后一步了，从打开的缝隙中往出拉腿，此时战士给唐甜甜递了一条湿毛巾过来，让她捂在捂着伤者的眼上。不让他看见自己的腿被砸的惨状。
稍作休息后，终于把伤者的双腿拉了出来。
“杨旭东！”等到把人抬上担架时，唐甜甜才冲着已经看不出来人样的杨旭东喊了一声。杨旭东听到这个声音，全身一震，继而循着声音看到了唐甜甜。
“媳妇儿？你也来了？”
唐甜甜在废墟上跌跌撞撞跑过来，可是杨旭东却赶紧向后退去。
“媳妇儿，你别过来，我身上有病毒。”
唐甜甜这才看见，杨旭东身上的军装已经看不出本来的颜色，现在上面有红色的新鲜血迹，暗红色的干涸血迹，而且脸上还似乎长了毒疮，她太熟悉了，最近一两天好多战士都是这个样子，因为这几天，在高温下极度腐败的尸体，已经变成了灾区最大的污染源。挖尸、运尸、埋尸的艰巨重任就落到了人民军队的肩上。震后的头几天，部队是在没有任何防护设备、赤手空拳的情况下，进行挖尸工作的。后来尽管装备了一些防毒器械，许多战士仍未能避开疫病的侵袭，他们从楼板底下已抬不出完整的尸体，只能将死者一只胳膊、一条大腿地往外掏，支离破碎的尸体，淌着黑褐色的血水，发出令人窒息的恶臭味。很多战士身上长毒疮，顺着疮口流着黄水，拉痢疾，一天跑几十次厕所……
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