前线由甘肃总兵蒋贵全权指挥，后勤有兵部尚书王骥全权督办。这种高端局，不像打南方的那些南蛮，大明必须做到万无一失，才敢开团。除了明军的四万兵马，“抱团”六卫也拿出了压箱底的三万大军，准备与大明一起跟也先玩命。
这三万大军可谓是什么民族都有，其中有沙洲卫的蒙古人，也有罕东左卫、曲先卫的藏族人、阿端卫的畏兀儿人（裕固族），还有从哈密卫不愿跟蒙古人合作，向南徒迁的回回人。完全就是一个关西“铁锅炖”。
这些民族已经在关西杂居多年，过着与世无争、人畜无害的生活。本来跟着大明做做生意什么的也挺好，谁知道天降瓦剌。打破了关西的和平稳定，这帮人愿意跟着大明一起抵抗也先的心是好的，就是这战斗力嘛，估计够呛，但是看起来还是挺唬人的。
大明一把甩出了四个二，瓦剌也不得不拿出一对王的诚意。
这次除了也先的瓦剌本部出了五万骑兵，他还拉上了东察合台汗国的吐鲁番部、朵豁拉特部的三万步兵。也先答应了东察合台汗国，一旦占领了关西七卫，瓦剌会将西边靠近他们的阿端卫和曲先卫送给东察合台汗国。
十月初瓦剌的联军在哈密卫集结完毕，也先一声令下，大军开始向南行军。
从纸面实力上来看，明军与也先的差距并不大，但是往深了说，也先的军队，都是蒙古人，东察合台汗国也是蒙古人。唯一的区别是，东察合台汗国的蒙古人受到伊斯兰教的影响，逐渐定居下来。
而明军这边，除了王骥手下四万明军。剩下那三万关西联军，有没有一种奥匈帝国的既视感。关键是他们还不是集体出动，罕东左卫、沙洲卫的军队协助明军守城，真正跟着蒋贵驻扎在瓜州的只有曲先卫、阿端卫的一部，加上徒迁的回回人，一共一万多人。
这里就看出了明军的被动。也先的蒙古军队可以肆意攻击明军驻防的地区，也可以绕道袭击明军没驻防的地区。反正也先一定是占着起手的一方，而明军的步骑兵军团，无论从补给还是机动上，都不可能达到瓦剌军团的高度。
十月中旬，瓦剌的先锋已经出现在了罕东左卫附近。双方在卜隆吉河南岸都发生了前哨战。面对装备精良的明军，蒙古人还是占不到什么便宜。但是仅仅几次前哨战之后，这些瓦剌的前锋也消失不见了。自从也先出兵之后，这八万的瓦剌联军，就像消失了一样。
驻在瓜州的蒋贵让斥候深入卜隆吉河以北百里的地区进行侦查，都没有发现瓦剌联军的影子。这让蒋贵的内心有了一丝不详的预感。
