闻听刘备兵进汉中，张鲁急忙召属下商议。
功曹阎圃问道：“不知主公欲与战乎？欲降乎？”
张鲁皱眉道：“战恐难安，降则为其所轻，吾教更恐为其所绝。故难决断。”
阎圃又道：“刘玄德困守一州，纵然得并益州，亦不过偏安一隅。主公若欲降，不如降曹。”
张鲁闻言，大喜道：“吾正有此意，但是日前曹操亦发檄文讨吾，虽未交兵，恐贸然归降，曹操未肯见纳。”
阎圃道：“主公且宽心，曹操之心腹大敌，非主公，乃刘备也。主公可一面坚守城池，一面派人向长安的钟繇、夏侯渊求援。待其大军至，则主公之功显也。到时候纵然汉中不守，亦非主公之过也。”
张鲁闻言大喜，便问道：“诸文武谁敢为吾之使者，出使长安？”
阎圃笑道：“既然是在下的主意，怎好让别人犯险？还是在下走这一遭吧。”
与此同时，刘备营中，亦召集诸将议事。
庞统献策道：“我军攻打汉中，张鲁殊不足虑，只恐曹操从关中来援也。当先遣人把守诸关隘。”
刘备点点头，便点了杨怀、高沛，去守褒斜道。这是汉中到关中最重要的一条路，刘邦平定关中的“明修栈道，暗渡陈仓”栈道说的就是褒斜道。这条路虽然险峻，但褒水通行其中，可为大军运送粮草。
因此守御这条道路，刘备便派了蜀军中实力最强的杨怀、高沛二人。
从陈仓道、岐山道进入汉中，都要经过阳平关，霍峻依旧被刘备安排把守。南郑县南临巴山，北据汉水，刘备派黄忠、卓膺二人为先锋进攻南郑，又令魏延扫荡汉中其余各县，为大军供应粮草，又令刘封、邢道荣去攻打房陵郡，将汉中与襄阳相连。
（我不记得之前是不是提到过东三郡了，如果提过，这里统一改成房陵郡。东汉初年，这一块都属于汉中郡，建安末，割汉中东房陵县为郡，属荆州刺史部。曹操入汉中，复割西城、上庸为上庸郡和西城郡，与房陵郡并称东三郡。小说时间线里，曹操尚未进入汉中，上庸、西城二县还在张鲁手中，自然也就没有东三郡的说法了。这里是作者的失误，我下次查资料一定更仔细。）
邢道荣、刘封接令而去。在邢道荣看来，张鲁绝非刘备对手，曹操只要不能亲自过来，派属下将军统兵来援汉中，亦难以从刘备手中讨到好处。
与此相比，反倒是房陵郡比较重要，若是占有房陵，便可从秭归运送物资北上上庸，再通过堵水，进入汉水，将军需源源不断的运送到汉中。
而若是能翻越房陵北部的武当山，占领武当县，那就更加便利了，从襄阳直接一路乘船便可到汉中。
因此，此次攻略房陵的战斗，在邢道荣看来，远比南郑的得失更重要。得到南郑，也不过是刘备多了一块飞地。军队仍然被刘璋困在自己的地盘里，倘若刘璋想要发难，只要坚壁清野，断绝商路，刘备麾下的大军就危险了。
可若是打通房陵，则刘备重新与荆州建立联系，再也不是孤悬险地的一支孤军了。
想必这也是刘备让自己心爱的义子刘封执行这项任务的原因吧。
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