不提城中之事，单说蛮寨之中，沙摩诃坐在当中的虎皮交椅上，下身披挂着一幅鱼鳞战裙，上半身却打赤膊，只在胸口用四条二指宽的皮带绑了一面护心镜。身上筋肉虬结，更有刀疤箭伤无算，背后披着一块虎皮披风，犹如一座铁塔矗立。
在沙摩诃左右两边，各坐着一人。左首那大汉身形亦与沙摩诃仿佛，不过身上并未披甲，只有一块护心镜，头上却戴着皮弁；右首老者身上衣衫虽然都是粗布，但却裁剪成汉人文士的打扮。
“咱们几次下山劫掠，都被邢道荣这狗贼所阻。这次他却要跟咱们议和，还送来了信，不知这事二位怎么看？”
沙摩诃能坐稳蛮王的位置，自然不是有勇无谋之辈，自从当上蛮王以来，他也一直着意给自己物色得力的心腹。
那大汉名叫田黜，乃战国齐田氏后裔。他本是汉军中一个军侯，因区星作乱，上官怯战而走，他被推出来顶罪，问了个斩刑。不得已才选入山中。
他本不为蛮人所容，沙摩诃却看重他通晓军略，便将之礼聘而来，令他统帅蛮兵，教以金鼓旗号，阵列进退之事，还把自己的两个姐妹都嫁给了他，以收其心。
田黜武艺亦不寻常，能力毙猛虎，满寨中都呼作好汉。不过他虽擅军略，谋略却非其所长，只道：“不管他有什么阴谋诡计，只赚他上山来，一刀杀了，那泉陵县还不是我们掌中之物？”
老者急忙接手道：“不妥不妥，好汉不可鲁莽。那邢道荣既为上将军，岂会亲身犯险？
倘若我们突然发难，没杀得了他，兰不反而授人以柄？还是不要莽撞的好。”
这老者却是此地的老蛮人了，据说他祖先为避秦时战乱，逃入山中，却发现山中谷地有大片良田，可待开垦，便在此定居下来：
此事不知真假，但寨中也确实只有这老者一家才识宇，也只有他们才懂得耕作诸法。平日里为邻里左右决断诉讼也颇公平，就如同此地官吏一般。再加上他年纪大，大伙便都称呼他为老官。老官在蛮人中声望很高，沙摩诃想坐稳蛮王的位置，非得他支持不可。
“老官有所不知，汉军中自来就没有什么上将军一职，纵有，也是远在洛阳。岂会是在这边远郡县统兵？咱们和他交手也不算少了，这厮除了有些蛮力，也没什么了不起的，哪会用什么计谋。”
两人兀自争执，却见一名蛮兵从外面冲进来，在堂前一躬身道：“大王、老官、好汉，官军在咱们山寨前扎下了大营，还送来一封信，让大王亲阅。”
“还阅个屁，狗官都打上门来了，还跟他们废什么话？大王，让我去召集儿郎们，趁他们立足未稳，先冲上一阵再说。”
“好汉莫急，还是先让老夫看一看他书信中说了些什么吧。”
沙摩诃点了点头，把信封接过，交到了老官手里：他们三人田黜是一个大字不识，沙摩诃虽然粗通文墨，可他是凭借武力当上蛮王的，不识字是“人设”，所以他一直装作不识字的样子，这也是为了偷偷观察老官是否会借此机会蒙骗他。
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