扫过主考官递上来的考生名次以及试卷，江妄行心底冷笑。
果不其然，谢景之的试卷赫然在第二位，但名字却不是他自己，而是那个纨绔。
心中怒气滔天，帝王面色却格外平静，不仅将前二十名试卷仔细看过，甚至向主考官询问了不少排名依据。
主考官毫无所觉，还以为陛下勤政谦虚，兢兢业业地回答了所有问题。
确认只有谢景之有问题其他人尚算公正之后，江妄行又酌情调整了几个人的名次。
主考官瞧了眼，不过是一两名的顺序，不算太出格，也就老实领命退下。
第二日，科举名次便公布在贡院之外。
谢景之与好友早早到了榜下，此刻榜下堪称人山人海，着实热闹。
青年满心紧张，从头到尾一一看过去，越看心底越凉。
直至最后一名也不是自己名字，谢景之彻底白了脸色。
偏巧好友激动地攥住他的手：“景之，我中了！我中了！咦？”
好友脸上喜色消减大半，呆呆地看着谢景之：“景之，你，莫非……”
谢景之勉强勾唇，不肯在人前失了风度，苦笑道：“我名落孙山了。”
好友闻言一愣，随即大声道：“不可能，景之你何等惊才绝艳，便是我这等蠢才都能榜上有名，你怎么可能！”
谢景之皱眉拦他：“莫要胡说，技不如人罢了，你既高中，更不宜妄自菲薄。”
留意到周围已经有不少人打量，他干脆揪着好友离开榜下，边走边说：“无妨，一次不中，明年再来便是……”
“不对，这其中必有问题！景之你莫要轻视那些昏官，定然是有人从中作梗，暗中害你！”
好友生性暴躁，最爱打抱不平，当即扯住谢景之：“我们这就去报官，严查此事！”
谢景之忙拦住人，然而刚抬头，眼前轿辇却下来一张熟悉的脸。
只见白慎晚一袭天青色芙蓉缠枝裙，发饰简单大方，只簪了一支白玉簪子，却更显姿容清丽脱俗。
如此美貌，不止谢景之，一旁的好友更是呆立在原地。
白慎晚微微一笑，扫过拉拉扯扯的二人，笑容愈盛。
“我听闻今日是放榜之日，特来恭贺谢公子。”
“会试之后便是殿试，谢公子必然能大放异彩，独占鳌头。”
看着白慎晚诚挚清明的眼睛，谢景之不由苦笑，顾及在外，刻意改了称呼。
“只怕要令姑娘失望了，在下已然名落孙山，不配参加殿试。”
一旁的好友半点不能忍耐，忙在一旁开口：“此事必有蹊跷！”
他对上白慎晚的眼睛，脸颊不知为何难以克制涨得通红，却还鼓起勇气替谢景之说话。
“景之文采斐然，在整个京城也是数一数二，无人不知无人不晓的，他名落孙山，说出去路边的花子都不信！”
“一定是哪里出了问题，必须严查！”
谢景之松了口气，感谢他还记得避讳，没有冒然说舞弊，正要替好友解释一二，白慎晚却挑起唇角。
“原来如此，既然其中有蹊跷，那何不去殿试上见真章呢？”
“众目睽睽之下，便是有再多幺蛾子，也无所遁形。”
说着，白慎晚对他晃了晃手中令牌。
“至于如何去，谢公子不必担忧。”
