程太傅冲皇上拱手一礼，往前走了两步，直言道：“何为小事，何为大事？合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。”
“天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。”
说到最后，程太傅瞥向沈丞相，故意问道：“沈丞相不会连这么小的道理都不懂吧？”
“程太傅学富五车，这纸上谈兵的功夫，我可是望尘莫及。”
沈丞相出言讥讽，随即又话锋一转，“那凉州学政身为朝廷官吏，却在太和门前喊冤叩阍，这传出去岂不是让天下人笑话？这摆明了要打朝廷的脸面。这种越级上诉的不正之风，不可助长。若有冤屈，还需按律法，逐步上奏才是。”
话音刚落，许丞相的嗤笑声传来，“沈丞相，你也太过危言耸听了些。若按律法能处置得当，这高肃之又何必千里迢迢进京告御状？”
“你！”沈丞相脸色一沉，却接不上话。
皇上冷眼看着三位老臣的唇枪舌战，这已经不是什么稀罕事，诸位大臣也早都习以为常。
程太傅又微笑问道：“沈丞相，你这般怕高肃之进谏，可是有什么后顾之忧？”
沈丞相脸色乍青乍白，今日这程太傅和许丞相两人不谋而合，怕是不好对付。
皇上瞧时机差不多了，耐着性子，出言道：“众爱卿都是一片赤诚之心，既然高肃之已经来到京中，岂有不见之理？”
首领太监会意，扯着嗓子喊道：“宣凉州学政高肃之觐见——”
高肃之等人早已沐浴更衣，在殿外等候多时。
闻声后，高肃之和四个学子垂着头，战战兢兢地走进殿中，跪倒在地，“微臣凉州学政高肃之见过皇上。”
“平身。”
皇上瞧着高肃之等人身穿内侍袍服，神情有些不悦，问道：“既知要进京面圣，为何满身恶臭，殿前失仪？”
高肃之弓着身子，回道：“回圣上，臣昨晚就已到了京都城外，奈何城门处把守森严，更有守卫拿着臣的画像当做刺客通缉。臣等只好钻进粪车里，这才进入城中。”
“粪车？”皇上那锐利的眸底闪过几分惊讶，还略带一丝嫌弃。
二皇子面颊阴沉，眸光不经意地扫向跪在殿中的高肃之等人，心里暗叹道：真是百密一疏，谁能想到这高肃之会钻进粪车里？
皇上有些讶然，“你们为了进京告御状，居然钻进粪车？”
“臣实在是走投无路，这才出此下策。”高肃之的声音中夹杂着一丝颤抖。
听到这里，程太傅再次冲皇上一礼，愤慨道：“皇上，高学政宁愿委身于粪车之中，也要进京面圣。必定是受了极大的冤屈，还请圣上明鉴！”
“太傅所言极是。”
许丞相眸露精光，不经意地看向二皇子和沈丞相，意有所指道：“看来是有人不想让高学政进京面圣，不知是在遮掩什么见不得人的勾当。”
二皇子和沈丞相辩无可辩，现下他们反驳也不是，接话也不是，只能默不作声，装出若无其事的模样。
皇上面色凝重，看向高肃之道：“有何冤屈，尽管道来。朕会替你做主。”
“回圣上，翰林院侍读学士杨志徇私舞弊，公然受贿，在试卷上做手脚，这次凉州府试有十人‘通关节’，并榜上有名。这是试卷文章，还有杨志的供词，请圣上过目。”高肃之将文章和供词举过头顶呈上。
二皇子脸色暗沉，手心捏了一把汗。
