高肃之趁机一口咬住黑衣人的胳膊，死死咬住，不肯松口。
黑衣人的胳膊被咬出血，吃痛出声，“啊！”
高肃之又狠狠地踩了他一脚，试图逃跑，又被黑衣人手疾眼快地一把扯住衣领。
“想跑？”
黑衣人恼羞成怒，将药瓶贴在高肃之嘴边，尽数倒进嘴里。
高肃之口中含住药水，死活不肯咽下。
“高学政！”
就在这时，陶恒破门而入，趁黑衣人愣神之际，挥拳而出，猛然打向黑衣人面门。
拳头带风，呼呼作响，一拳比一拳狠厉，猛攻黑衣人的要害之处。
一记记沉闷的重拳，如同雨点般打落在他的身上，黑衣人毫无还手之力，渐渐招架不住，踉跄后退，只好越窗逃走。
“就这身手？还敢出来当刺客？”
陶恒拍了拍手上的灰尘，抖落了两下衣袍，这才看向站在一旁的高肃之。
“学政，你怎么样？”
高肃之口中的药水还没咽下，连忙一口吐了出来，“水！水！”
陶恒手忙脚乱地给倒一杯水递过去，“你喝药了？”
高肃之只觉得口中发麻，苦味溢出，连连漱口，连漱两杯水后，苦味散去，这才松了一口气。
高肃之打量着陶恒，有些不可思议道：“你居然会武功？”
陶恒干笑两声，“略懂皮毛。”
高肃之接着问：“你怎么在这里？”
“我一直在外边，不过打个盹的功夫。再睁眼就瞧见你屋里灯灭了，我还以为你睡了呢！又隐隐听到房中有动静，这才赶来！”
陶恒有些不满，“你这人，死要面子活受罪，你若早喊声救命，我早就来了！又何至于等到现在，我要是晚来一步，你就没命了！”
高肃之面露尴尬，就算死，他也要慷慨赴死，岂能丢了读书人该有的风骨。
“我怎知你在外头，这黑灯瞎火的，贡院里哪儿还有人？”
“不过，还是要多谢南城先生救命之恩，请受高某一拜！”高肃之长揖到底，感激不已。
陶恒也不客气，他受完一礼后，大大咧咧地坐下，“我既是你的救命恩人了，你可愿听我一言？”
高肃之瞧陶恒大言不惭的模样，无奈道：“南城先生尽管开口。不过丑话说到前头，公私分明，不可混淆。你莫要借机提出无礼的要求。”
这个陶恒做事向来不按章法，更不拘泥于小节，自己还是头一次和这种人打交道。
陶恒失笑出声，“你还真是个刚正不阿的老学究！”
“今晚的阵势，你也见到了，有人想要你的命。我早知会如此，所以特在暗中保护你。”
陶恒恢复正色，“我只想给你指条明路，明面上的事，交给你和柳通判。暗中的事，交给我。如何？”
高肃之走到案前，点亮烛火，昏暗的烛光映着他那张愁眉不展的脸。
“柳通判……他能行吗？”高肃之有些迟疑，“当初张原替考被抓，是柳通判亲自把他给放走的！”
陶恒解释道：“那是故意为之，避免打草惊蛇，不然怎么钓的出陈书生？”
“钓出陈书生？此话是何意？”高肃之眸底微微闪动。
陶恒扬起嘴角，“陈书生说得没错，他确实是李春生的代笔捉刀。李春生是我派去引他上钩的。不然你怎么会轻易抓住陈书生？”
高肃之这才恍然大悟，“原来是你。这都是你安排的？”
