“未曾，我这刚进凉州城，便被吴公子请来了。”陶恒摇头失笑。
吴亦皓连忙赔罪，“家父求贤若渴心切，还请南城先生担待则个。”
“吴公子言重了。鄙人只是一介书生，可担不得贤字。”陶恒言语之间满是客气，这客气太过，显得疏离不少。
吴兴举起酒杯，恭维道：“南城先生太过谦虚了。先生是八斗之才，为何要韬光晦迹？若先生肯归在我门下指点迷津，吴某定不会亏待先生。”
“吴大人有所不知，鄙人只是闲云野鹤，向来懒散清闲惯了。又喜云游四海，只怕要辜负吴大人和吴公子的美意了。”陶恒话语中有明显的推脱之意。
吴兴和吴亦皓互相对视一眼，吴兴干笑几声，不再言语。
吴亦皓给陶恒布菜，打起圆场，“别光说话，吃点菜！这些菜肴很是可口，南城先生一路奔波劳累辛苦了！快尝尝。”
陶恒推开面前的菜碟，起身赔笑道：“吴大人和吴公子的一番好意，鄙人心领了。可这无功不受禄，这一桌的酒菜佳肴，陶某无福消受。鄙人先行告辞，二位请慢用。”
话音刚落，陶恒冲吴兴二人拱了拱手，推开雅间门，大步离去。
吴兴恼怒地拍打桌面，“太不像话了！一个小小的举人，竟这般目中无人！”
吴亦皓连忙为吴兴斟满酒，宽慰道：“父亲消消气！这陶恒的脾气向来古怪，一般人是捉摸不透的。他见识非凡，行事也异于常人。咱还是多担待一二吧。”
“就因他写的那篇策论？你就如此高看他？”吴兴倒不以为然。
“父亲可不要小看这篇策论文。当今圣上考选贤良的标准是明于国家之大体、通于人事之始终、及能直言极谏者。而这陶恒，三条全占。可惜陶恒看淡功名利禄，其心思深不可测。若父亲能招他做幕僚，定能平步青云。”吴亦皓耐心解释道。
吴兴独饮一杯，“这陶恒并非池中之物。皓哥儿不要抱太大希望。”
“孩儿愿尽力一试。”吴亦皓双手抱拳，颇有初生牛犊不怕虎的胆识。
次日清早，姑臧县县衙后院。
“柳二公子可在？”院外有个小厮叩门问道。
柳洛尘听到动静，打开门，一看是个脸生的小厮，问道：“我就是柳二，你是哪位？”
“我是积香居的小厮，我家李掌柜有请。请您和三姑娘，随我走一趟。”小厮拱拱手，客客气气地说。
柳洛尘还是先问问妹妹的意思再说，“你先稍等，我给家人请示一声。”
小厮恭敬地点点头，“是。”
柳洛尘连忙跑回书房里，对正练字的柳雨璃说：“妹妹，积香居来人了。说积香居的李掌柜请咱去一趟。”
柳雨璃放下笔，“借此机会，得感谢一番唐五郎和段大哥。以后出门不用再瞒着爹爹和娘亲了，实话告诉他们，相信他们会理解的。”
如今家里没有黄老夫人在中间挑事，这些事也不必再瞒着父母了。
“嗯，那我们去给母亲说一声。”柳洛尘和柳雨璃一同往正房走去。
兄妹二人实话实说，将王爷如何在暗中帮助自家，上次在长街上久跪也多亏世子解围。王爷肯庇佑柳家二房，都是因为看在外祖父魏侍郎替西凉王进言的份上。
这也算是因祸得福。
魏云锦这才恍然大悟，又觉得忐忑不安，连着交代兄妹二人好几句，要多谢王爷，莫在王爷面前失了礼数。
不过片刻，柳家兄妹二人便坐上小厮赶来的马车，往积香居赶去。
