乔襄文前来拜访秦刚，原本只是想接续上回两人未能尽兴的探讨话题，却不曾想，最终能谈出了一个全面改革菱川书院的宏图大愿，以至于越谈越兴奋，直至秦福前来提醒，才发觉已过了午饭时间。
秦福看到有客人来访，便提前让黄小个到街头的饭馆里叫了些现成的酒菜，虽然简单，但也足够丰盛。
于是秦刚也叫过胡衍过来一同就餐。
饭间，乔襄文对于秦刚的尊重之举，令胡衍暗自咋舌。
之后，乔襄文又与秦刚聊了足足一个时辰，大致将接下来书院的运行章程尽数都落在了纸上，方才起身告别。
秦刚叫上胡衍一同送行，走出大门时，陈武原本正守在门房，看见后，便跟了上来。
秦刚摆摆手说：“我就送送乔兄去码头，不出远门，就几步路而已，你不用跟过来了。”
陈武没吭声，却闷头跟在后面，秦刚心想，这也是他对自己的恪职要求，也就只得随他了。
北窑庄的码头由街头走出去，穿过一片河边的小树林就到。它实际并不正规，只算是个野码头。修在小淖河在此伸进来的一个湾头，靠着河边有几株柳树，当作可以临时系船缆绳的码头桩子，然后有人又在这里的湾处打了几根木桩，可以两边搭一些跳板，方便小船停靠后上下货物与行人。
当然，这个码头还是过于简陋了点，要是太大的货船，一般还是要开到城里正式的货码头才行，停靠这里更多的是那些搭载行人上城下乡的行脚船。
午后，这里明显没有什么生意，码头看起来十分冷清，岸边倒是临时搭起来一个茶摊，由于无人问津，摆摊的人脸上盖着蒲扇躺在那里在睡觉。
另一边的树荫下坐着三个像是等着搬货的干力气活的汉子，由于没有事情做，也是靠着树干休息。
秦刚一行四人走到码头，近处却没有行脚船，远处大约十几米处的河中倒是有一条小船，但没靠岸，船上的人也似乎躺在里面睡觉。
“划船的！过来一下！”胡衍冲着船那边喊道，但船上的人似乎睡得很死，没有反应。
陈武突然拉住秦刚，低声说道：“不对劲，这里的人有问题！”
秦刚一惊，抬眼看了一下四周：
茶摊的人还继续躺在那里，没有动静，但是，树荫下的三个人却不知什么时候站起来，不紧不慢地向他们这边走过来。
别说他们三人的表情甚是怪异，就从他们手里提着的用布包着的东西，就可以断定那里面一定会是刀剑之类的武器。而且更重要的是，稍远处的树林里也出现了更多几个靠近的身影。
“胡兄弟你在后面护好秦官人。”陈武紧盯着最先接近的树荫下过来的三人，轻声安排道，“这边人少，等会儿我冲上去先拦住他们，你们就抓住机会，从树林那冲过去，回到街上。”
胡衍点头后，感觉手里空空的很没安全感。
他突然灵机一动，继续冲着河里的船那边骂道：“你耳朵聋啦！看我不教训你。”然后便顺势低头从地上捡起一根抬货丢下的竹杠挥了挥。
手里有了东西，胡衍心里刚稍微有了点底。
这时，只见先行靠近的那三人突然加快了脚步，并先后将手里东西裹着的布丢掉，里面露出的果然是明晃晃的刀刃，刀已亮出，自然也就不再作其它的遮掩了，三人一声发喊，便冲了过来。
陈武早有准备，唰唰两下从怀里掏出两把匕首，欺身迎上最前面的人，左手匕首格住了挥过来的一刀，右手匕首一下狠狠地扎进他的大腿，此人一声惨叫，跌倒在地。
陈武这般的身手一亮，吓得后面两人一下停下脚步，竟然又往后退了两步。
就在这个空当，秦刚拉着乔襄文快步跟了过去，胡衍也在后面抓着竹杠作断后阻挡之势。四人便迅速地暂时摆脱了这边的阻挡。
“妈的！废物！他们就一个能打的人，一起上啊！”突然看见之前茶水摊睡觉的那个人，已经翻身起来，手里也拎了一把刀，一下子就冲到了前面，与树林那边过来几人，拦住了他们穿过树林回大街上的路。
陈武只得带着秦刚等人，换了个方向，沿着河边逃跑，并寻找摆脱的机会。
正好前面有一处旧房子，是码头平时用来租出去堆放一些周转货物的仓库。陈武几步上去，一脚踹开大门，喝道：“大家都进来！”
众人迅速避进仓库，里面不大，此时这里都空着没有东西，只在靠河边的地方有着一扇关着的窗户。
陈武进门后，顺手抄过一根应该是用作门闩的木棒，便把手头的两把匕首分别交给秦刚与乔襄文用来防身，让他们避入房内墙角，而他则守在一时来不及关上的大门之旁。
随后就有一人跟着冲进大门，被陈武干净利落地一棒狠狠敲在他的面门上，便噔噔噔地倒退了几步，一下子倒在了门外，被后面赶过来的人拖走后，也就再没人敢贸然地冲进来。
然后便听着外面一阵脚步声，估摸着大约能有七八个人，就把这间屋子给围住了。
这时，听着应该是之前在茶水摊冲过来的人的声音叫道：“里面的人听着，老子行不改名、坐不改姓，高邮湖大眼鸡就是。老子这次接的单，就只要秦刚一个人，把他交出来，其他人我一律放走。你们要是再反抗，我这里十几个人一起冲进去，刀尖上不长眼，把你们一个个地都剁成肉泥！”
“大眼鸡！”胡衍吃惊地叫道，“今天不是七月十三吗？他怎么现在就来了？”
“他们是湖匪！秦兄弟怎么会得罪了他们？”刚刚从慌乱逃跑中缓过劲来的乔襄文也是一连串的问题！
“此事说来话长，现在还是先逃出去再说！”秦刚冷静地说道。
“他们人多，我们虽然冲不出去。但好在有这间屋子，所以我们只要躲在里面，有我守在门口，谅他们也没有办法冲进来。”陈武安慰几人。
秦刚也点头分析道：“那就好，湖匪来城里附近，是不敢多呆时间的。再稍微晚些时候，这附近一定会有人过来，只要消息能够传出去，我们就不怕了。”
于是，屋里的人暂时松了一口气。
屋外的人见过陈武的身手，又有第一个被敲晕的例子在那里，果然不见再有人敢往大门里冲的情况。
又等了一会儿，便听到外面的这些人好像在来回地搬一些东西，陈武便小心地向外面张望了一下。
“不好！他们是想放火！”
的确，攻不进屋子里，在外面放火是一个必定有效的方法。
随即，外面又传来大眼鸡的声音：“秦刚，我劝你还是乖乖地自己走出来，我大眼鸡保证不为难其他人。要是不出来的话，我就一把火把你们统统烧死。”
秦刚听了后，便一下子站起了身。
胡衍大惊道：“大哥你不能出去！”
秦刚摆摆手，轻身问陈武：“陈兄你估计一个人冲出去，有没有把握？”
“小官人，在下奉命保护你……”
“不是，你听我说，我们如果都呆在里面，外面一旦放火，最后我们就都没希望了。但是，以陈兄你的身手，只要能够冲出去的话，我们几个在屋子里也能继续多守一段时间。在这段时间里，只要你能回到街上，就直接去喊动北窑庄这边的保甲，湖匪是不敢在这里与保甲直接对抗的。这样一来，我们不就是可以脱困了吗？”
陈武一想，觉得可行。
于是，秦刚便一边脱下外衣换给陈武，一边大声和屋外的人拖时间：“大眼鸡，你也是江湖人士，可得说话算话！我要是出来跟你走的话，你可得放过其他三个人。”
