走过一个拐角，四下无人，二掌柜停住了脚步，小声地道：“堂叔...”
其所唤作堂叔之人，正是眼前的陆黎，而这个称谓并不是一个尊称，两人乃是实打实的本家亲戚。
二掌柜名叫陆天明，浙江嘉兴府平湖县人，平湖陆家在当地也算是个百年望族，不过近些年来，却衰退的厉害，已沦为了三四等。
当初陆氏一分为二，一支进了京城，另一支则留在了原籍，守着祖产度日，一笔写不出两个陆来，所以陆黎来到海州之后，立即就去召集本家的人手前来协助自己，而陆天明，就是年轻一辈庶出子弟中的佼佼者，当然，大房嫡出的陆家子弟还是要留着考取功名，毕竟，万般皆下品，惟有读书高嘛。
陆黎不动声色地瞟了一下四周，才微微颌首道：“上次的差事办的不错，侯爷亲自颁下了赏赐，等回头我差人给你送来。”
“不用，侄儿在这不缺吃用，堂叔先给我存着，等哪天我重回海州了，再转交于我也不迟。”
“嗯，行，那我就先帮你存着，高杰这里有什么异动没有？”
“暂时没有，就是爱搜刮掳掠民财，不过比起刘泽清来，那要好上太多...”
刘文耀敢来淮安赴宴，不仅仅是出于对高杰的信任，还暗中已将实际的情况摸了个透彻，要不然，他可不敢把自己的命随便交到别人的手上...
这场宴席一直持续到了申时才算尽性，大事议定，宾主皆欢，刘文耀答应出精卒八千，两军合兵一处，共同逼迫其它的藩镇就范，但征发大兵也需要时间，可以先派三千人出来，去河南杀鸡儆猴。
临了，刘文耀又想起一事，道：“大哥，不知道能否从你的治下借些船工船匠回去，近来舟船损耗太多，正缺人来修修补补。”
高杰大手一挥，爽快地道：“咱们兄弟还用的说借，我这就派人去清江船场里挑几百造船匠户给你送过去...”
清江船场，又叫清江督造船厂，是明末最大的内河航船修造场，位于淮安府山阳、清河二县之间的运河沿岸，全盛时期有船工船匠过万，新提拔的水军把总郭从宽就多次提到，要想发展水军，光有战船和士卒尚远远不够，还需要有自己造船修船的能力，凡事靠钱决非长远之计，也总不能战船稍有损坏，就四处求告来修。
“那小弟在这谢过大哥了...”
......
另一边，杨鸿升进展顺利，有了刘文耀的暗中支持，和满清任命的山东巡抚这张好牌，一路所向披靡，攻城拔地，没过多少日子就在山东卷起了惊涛骇浪。
他接下了宫文彩的擎天王大旗，学着当初李自成的法子，约法三章，御下甚严，对穷苦黔首秋毫无犯，屠刀只砍那些为富不仁的土豪劣绅和满清二鞑子，所得钱粮除留下己用，以及需要上缴给勇卫军的那份，其余全分给了百姓，所以还不到一个月，就闯出了莫大的名头，无数受尽压迫的百姓拖家带口地前来投效，势力像滚雪球一样急速壮大，渐渐地成了气候。
