在这个名声大过天的年代，农家子弟入仕虽然不再像以前一样举孝廉，但读书人的名声依然重要，名声不好等于仕途无望，三房没得选择，要跟其余两房划分界限，分家是唯一的方法。
牧老太刘氏拿出一个布袋，里面装着她这些年攒的银子，在众人热切的视线中道：“公中总共六十一两二钱，一房分十六两，剩下的十三两二钱归我和小怜，包括小怜的嫁妆，在小怜出嫁前，我跟她一起住。”
要分家，关于自身利益，孙秀兰也懒得维持面子上的和平：“娘，这不公平，我们庭儿就要相看了，小怜的嫁妆留个一两二两就可以了，剩下的给庭儿，就当我们借的。”
周二花也不甘示弱：“我们宏儿也还没过礼，人家说了要十两，宴席也要办，我们分家就得十六两，这要我们怎么活啊！”
林媚娘道：“我们归儿还要读书，夫子过年的年礼还有明年的束修，那都是一大笔钱，我们才是真正的困难呢。”她眼睛一转，试探道：“娘，爹的赔偿金真的没了吗？你别生气，我就是问问。”
牧老爷子以前是给城里的大户人家赶车的车夫，与主人家去外地时不幸遇到山贼去世了，他死前拼命拖住了山贼，让主子逃了出去。主家感念他的恩情，搬走前给牧老太送了三百两银子。
提起牧老爷子的赔偿金，刘氏气到发抖：“赔偿金赔偿金，哪里还有赔偿金，总共就只有三百两，这十多年你们娶亲生子读书送礼哪个不花钱？若不是老爷子的赔偿金撑着，你们能活得这么自在？林氏你的聘礼是三房最多的，整整二十两。”
林氏的爹娘说林氏有刺绣的手艺，硬是不肯让步，也就是牧添禄这个家里唯一的童生喜欢，不然刘氏不会让步。
把林氏娶回来才发现，什么刺绣的手艺，也就比普通女儿家好上一点，一个月也赚不了几百文。就这，还不愿意洗碗做饭，顶多是烧点水，还怕自己的手粗了。
“小怜是我的女儿，她自个爹的赔偿金，二百多两都被哥嫂抠走了，我给她留个十两当嫁妆，这也不行吗？”
林氏哑口无言，公公出事时其余二房已经娶了媳妇，她进门的时候爹娘知道刘氏手里有赔偿金，硬是要了二十两，给她的陪嫁加起来还没有一两，所以她听到婆婆要给小姑子十两嫁妆时才会那样愤愤不平，同样是出嫁，她凭啥那么好命有十两的嫁妆？还不如给她儿子读书呢。
牧小怜在一旁哭：“娘，是女儿命不好，从小没了爹，连爹的赔偿金也护不住，我的嫁妆就给嫂子吧，只盼以后出嫁受委屈了哥哥能念在今日的情分照顾我这个妹妹。”
牧云烟心里一跳，意味深长地看着牧小怜。
“你这说的什么话！”刘氏勃然大怒：“你们三个做哥哥的说句话，是不是妹妹的嫁妆不让出来你们就不给她撑腰了？”
“不是不是，娘，我什么时候说过这话？小怜是我妹妹，出嫁了我哪能不帮着她。”牧添福道。
“就是这个理。”牧添禄道。
“对啊，娘。”牧添寿附和。
刘氏满意了，爱怜地给牧小怜擦干眼泪：“娘还没死呢，就是娘死了还有你三个哥哥，哪能看你被你嫂子欺负，贪了你的嫁妆。”
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