“不碍事，与傅卿征战长途相比算不得什么。”
可他到殿内等报，等来的却是兵部尚书肖进。粗梢眉赤红面，皮囊粗犷甚伟，但却是个比例失均的削薄身，正冠齐服。
高座帝王立刻变了脸，问道：“这个时辰你来作甚？可是又何事要报？”
肖进不言只是递去一封信笺，封章盖印焉看是正经东西，帝王招手让郑廉转递呈上来。
展开看了几行字，温宏哲便气冲满面拍案一呵：“谁给你的这东西？”
肖进连忙跪地，答道：“是扶西巡抚张尚给臣的东西，扶西一地临外土疆域是边关要塞，最早失守便差些失了边防一带兵马，百姓受压近两年之久，却有巡抚司前来报......说扶西百姓安愉欢承并无收押发难一说，臣近月派人查探才知......”
肖进狠抽了一口气，声气大振：“是临川王不虞先帝遣送江北，后返归，恐是借了傅寒丘之手。臣斗胆猜测便是以人还，换要关一城，而负压下百姓的便是王爷在漠北伽玛交来的心腹，临川王恐与漠北通心骗取陛下信任，这可是欺君之罪，此次请缨前去扶西岭北一地......”
“大胆！位居兵部你敢妄度军事？”
温深时姗姗归来，便听内殿声大如雷震震入耳。
他如立于穹巅背后有滔天之势，浓眉之下是锋利双刃，直勾勾投向肖进。到底还是素来纸上谈兵的文臣，肖进看到他后不禁哆嗦一下，转眸反看向坐中帝王也是此态，他心里本七分的把握直降至三分。
他稳健跨步走到肖进身侧：“尚书若不虞，不如我把虎符还给你？”
这哪叫还，虎符本就不是他所属，只是镇安侯已殇便将虎符交给他这个兵部尚书保管罢了。这话将肖进吓得不清，忙看向座上帝王，说道：“兵符怎是臣能授受，臣不敢。”
温深时冷呵一笑，便不再发难于肖进，撩袍跪了下来：“臣可坦诚，但兵部焉不胜走兽飞禽。臣确是归国前便打定扶西的主意，臣有令国土失疆之罪，可取漠北兰乑整都又直进岭北，取下扶西更是易事，戴罪之行望陛下准允。”
帝王说道：“既错有纠，肖尚书还何异议？”
“臣，没有了。”
毕事两人同出北宸，温深时说道：“此去三月大捷将漠北伽玛赶出岭北，我若输了，你如何说，我都无言可对，可我赢了你还来此言我旧事？我先前年少心气重虽有欺君之嫌，但后一直随往南疆戴罪，我何时会有心祸害同族同脉，倒是你，祸嫌最大。”
肖进脸上已尽尴尬之色，朝他一揖说道：“王爷匡复之功，臣不敢巧言令色，只是此前向王爷引荐军谋一事却为得还报，臣便有些不痛快。”
“如武都指挥所说，本王是目光短浅且狭隘之人，肖尚书既听信与他，为何不将良谋荐去他那里呢。执意要送到我这，是有何密事可探？还是抓我重用部分女军，假借设营一事有私养妇女之嫌？上次春狩本王派一员女军与武晋麾下男军比试，肖尚书未在场上自然不知事情原由。输给女人不丢人，反过来不服在背后恶咬一口，才是大为丢人。此类心肠的人，肖尚书怎敢交识的。”
温深时对此类人本就嗤之，武晋又偏爱明目张胆，恐难忍他多时。
黄昏已散变幻无垠月光，宫阙森森更显幽静，郑廉惯例挑灯入殿催促帝王安眠，前殿一片漆黑，内殿有悉悉索索的声音，郑廉刚想嘟囔帝王为何不明灯，便见帝王桌前有烛火摇曳，只身伏案不知在书写什么。
郑廉搁下烛台请示：“陛下，奴将连盏灯上的蜡也点上罢。”
帝王声音微微发哑：“不必，一会朕就上塌。”
郑廉今日在殿前听到了，宦官无权不敢多问但见帝王心忧便在纠结中开了口：“陛下可是在想临川王的事？”
少顷无言，片刻后帝王搁笔伏案似念书时的孩童一般，盯着闪烁烛火自喃般叹息：“这个太子将来会比朕做的好，朕在朝政上散漫不治远无太子精明，自古后浪翻前浪，朕倒是欣慰。”
“庆时有鸿鹂，谒入金柳林，翻争维燕巢，居上鸠朝朝。”
郑廉原闻帝王笑便又无缘故听了这么句诗，笑问道：“今日见陛下似是气血上头，从鼻腔里涌血出来，太医叮嘱陛下好生休息，怎坐着到三更都忽然感慨起了太子，现下又开始作诗？”
闻言帝王冷哼：“还不是喝了贵妃的汤，原本朕想同阿时那孩子发发脾气在肖进面前做个样子，怎知朕刚一准备起身便觉头昏脑胀。”
郑廉笑眯眯未再多言。
谨听帝王又道，语气与戏子唱话本的哀辞一般无二：“这诗不是朕作的，而是自坊间传进宫廷，被前太子听了去学着说，彼时年幼朕未与他计较，深知这诗是何意思，便是说朕不如朕的皇兄适合做这个皇帝，朕不在这些，只常心叹若是长兄乐意承下帝位，也不会招来如今这么多事，霁月与阿时朕总会觉着亏欠，朕是凡人心也是凡人的身子，如何也做不得心狠之事，金柳犹如宫阙，鸠占鹊巢亦是我与长兄。”
殿外澹澹有风混杂些许午夜露水，丹花有影在外携风纵情摇曳，终是幻化一声轻叹，女子慢步出了殿。
