自从与彭季怀在小院酒叙话别后，两人每天就不再同进同出。彭季怀仿佛在避开与他见面，很早就出门，很晚才回来，同窗发现他们的疏离，还说了一阵闲话。
顾梦心里有所准备，但还是有些蔫蔫的，打不起精神来。他自认为见过许多生离死别，自己都死过一次了，不说看破人生，但也有一颗强心脏，普通得失应该能淡然处之。但是身处等级森严的异世，难得跨越阶层与彭季怀成为朋友，却因为选择不同、身份悬殊，不得不割舍友谊分道扬镳，他就有些不得劲儿。
这么灰心丧气地摆烂到了四月底，白林书院要放田假了。在此之前，顾梦摆烂太过，在春季大考中考了个倒数第三，除了常规作业，还被陈堂长罚抄书两百遍。
而彭季怀与他相反，直接考了个外舍第一，陈堂长看他的眼神都带着欣慰，等六月初夏季入学时就能升入内舍。到那时，彭季怀搬去内舍风斋，他们两个估计再无交集了。
顾梦郁卒。他开始反思自己是不是太不上进了？虽然读书对他来说不重要，但是以前同样吊车尾的彭季怀都进内舍了，他就要成为被人看不起的老外舍，还是最差那个梯队的，实在令人不爽。
顾梦带着一肚子烦闷回到小院，秋英却带来了一个好消息，让他稍微有了点兴趣。
这段时间以来，她走遍杭州所有在售的庄子和农田，终于在西溪附近找到了一个合适的庄子。
西溪那地方有块大湿地，水道如巷，河网密布，当地村民大多围建鱼塘，依山而居，驾舟出行，一派江南鱼米水乡锦绣风光。
秋英看中的庄子就在西溪南侧，背靠一座小山包，周边有一百亩水田、五十亩旱地和十亩湿地。庄子的房子很小，三间瓦房加一个粮仓，原主人本是个皮货商人，要离开杭州举家搬去鲁地，因此近日挂到牙行出售。秋英给了牙行伙计好处，叫他帮他盯着，庄子主人一出门，牙行伙计就将消息传给了她。
秋英拉着顾达去看了一次，甚为满意。庄子急售，秋英不敢擅自做决定，正好顾梦放田假了，当即请他亲自去看。
顾梦几人策马而行，一路上边欣赏美景边观察此地民间生态，走了一个时辰才走到庄子。庄子主人和牙人出来相迎，看到昨天来过的美貌姑娘跟着一个大胡子大肚腩的男人牵马过来，便知道这才是真正的买主。
双方见面互相客气问候了几句，那庄子主人是个急性子，马上开始问买卖意向。
顾梦自然不急着回答，让顾茂要了文书契约认真校阅，自己让主人家带着到处看看。
“这是我刚来杭州时置的庄子，本来以为会在杭州安家落户，没想到这两年杭城甚热，皮货生意并不好，鲁地铺子的生意倒是不错，想着还是举家北上。”庄子主人指着一大片青青水田介绍道，“这个庄子是我家仆管着，水田有八十亩佃出去了，一共有六户佃农，都是老实本分的，如今早稻已经种下了，我答应了他们即使转卖也不断他们的租。”
“租金几何？”顾梦问。
“五成，这里田地肥沃，佃农们又是老庄稼把式了，亩产达五百斤以上。他们春耕秋收实在辛苦，我便少要了一点，左右收成好，这样都有两万多斤，比有些收七成的都多了。”庄子主人似是怕买家不悦，解释道。
大晋朝地主大多收六到七成佃租，五成确实已经算少了，顾梦看他是个仁善的，心里就有些满意。都说积善之家必有余庆，他买下他家的地，也能沾些福气。
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