顾梦摇着扇子慢悠悠走进花厅，朱家二房老爷对着他不成器的儿子朱海横眉冷目，看到他进来，肥腻的脸上瞬间堆起笑脸，殷勤地站起来寒暄。
顾梦端着一张冷脸，自顾自坐到主位上，佯装兴师问罪道：“朱海，你和德宝做的好事！”
朱二爷闹了个没脸，心里窝火，但也不敢露出来。顾家比他们家不知道高出多少，他平时生意场上都没机会拜见顾贾，这次他儿子不仅害顾孟被官学开除，还丢了他亡母留下的遗物，真是把人得罪完了，朱二爷的父亲朱老爷特地交代让他们来好好赔罪。对朱家二房来说，求娶顾四小姐是最大的事，事关他们能不能在朱老爷过世后获得朱家的掌权人位置，只有求得顾家的原谅才能继续经营关系，因此这趟来朱二爷作好了心理准备，纵使是看再多的脸色受再大的委屈也得闷声忍下。
朱海这两天真是起起落落落，他没有他父亲稳重内敛，情绪比较外露。这次是他捉弄周学官，却让顾孟背了锅，他确实有些内疚，但是更多的是庆幸和怨恨。庆幸的是自己没被发现是捉弄周学官的主谋，反而让顾孟替他被开除。怨恨的可就多了，一怨老天没给他好运，又是捉弄到有背景的学官，又是被贼人偷了银钱；二怨周学官隐瞒身份，不然他也不敢贸然出手了；三怨朱家无权无势，对着顾孟这样的草包还要百般讨好。
他昨天回家筹银子，被朱老爷发现了，被训斥不说还停了一年的月银。朱老爷不许他买戒指蒙混过关，三千两赔偿银钱也要从二房的私账上出，掏空了他爹娘的大半积蓄。
今天去学堂又听说顾孟被退学的消息，打听之后才知道是昨天捉弄周学官导致的，惊慌之下回家告诉父母。二房脑子捏在一起没有拳头大，怕得罪顾家，以后在太原城混不下去，还是厚着脸皮找朱老爷商量。朱老爷罚了二房所有人的例银，令朱二对朱海严加管教，又备了厚厚的礼让他们带着去顾家登门赔罪。带着礼品出家门前，朱府其他房的目光简直能杀人，朱海自己的亲兄弟要不是指望他能娶到顾家女，大概要第一个上来撕碎他。
听到顾孟怪罪他，他心里的委屈烦闷就压不住，嘴上说着赔罪的话，话里话外都没有认错的意思：“孟少，小弟对不住你。这次是我们走眼了，不过谁能想到那个小学官背后是学政大人啊！”
他满心以为顾孟会附和他，以前顾孟大多没啥主见，他们说什么，顾孟就信什么，有时候明知是他们欺负了别人，顾孟也跟他们同仇敌忾，骂别人不识好歹。
谁知顾孟冷哼道：“我可没叫你们捉弄周学官，他怎么就认定是我主使的，是不是你们陷害于我？！”
朱海急了，做过的都要抵赖，更何况没做过的事：“孟少，我可没有啊！那姓周的不知怎么的就认准了你，我可什么都没说……”
朱二爷气得翻白眼，没出息的蠢货，连赔罪都不会，赶忙上前打断他的话，弥补道：“阿海他今天听说顾大公子你被退学了，急得立马就去找周学官认错了，就是周学官不肯相信，以为他是为你脱罪，还训斥了他一番，我们也是束手无策。”
朱二爷这话假的不能再假，以朱海的个性是不可能主动去认领的。而且周学政主管一州教育科考，门生无数，朱家除非是不想混了，否则是宁可得罪顾家也不肯在周家留下一点坏印象的。
顾孟却装作信了，缓和了口气：“如此是我错怪阿海了，可是我因这事被父亲责罚，又得罪周家，以后也不能读书了，昨天又丢了亡母留给我的戒指，真是时运不济。”
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