“你这不是无能。你这是太能耐了。”太后哼了一声。
薛宝钗根本不接这个话，轻轻叩了个头，道：“臣女奉皇后命，前来请北静王妃等诰命前往坤宁宫用膳。”
说完，连太后的叫起都不用，自己站了起来，只微微欠身，“太后娘娘体恤众命妇拘束，便由义敏县主、妙法师……和昭庆郡主相伴。”
又转向程倩：
“今朝节庆，众生皆喜。还请程姑姑劝着些，莫让太后娘娘过度操劳，善自养息为是。”
程倩知道这是替皇后传话，立即屈膝低头：“是。臣遵皇后娘娘懿旨。”
大好的日子里，太后也只得给皇后面子：“这样才对。好了，你们去吧。回去跟皇后说，她也辛苦了，抓空儿多歇着。”
宝钗看了一眼寿昌郡主。
后者的眼圈儿都红了，却还是咬着嘴唇规矩行了礼，然后掩着面，大步奔了出去。
北静王太妃等人忙也告退。
贾府走在最后头。
太后看着年貌都还带着三分稚气的惜春，悄悄问探春：“你四妹？”
探春轻轻颔首。
太后啧了一声，轻声嘀咕：“可惜了的。”
黛玉看了探春一眼，探春也看着她，却微微摇了摇头，幅度小的几乎看不出来。
而贾母悄悄回头看了一眼，却恰好看到这一幕。忙回过头去，拧眉细想许久，出了大殿，才拉了邢夫人低声问她：
“林姐儿和三丫头，真有那么好？我记得她当年只对鸳鸯和凤丫头另眼相看啊！”
邢夫人轻轻喟叹，低声道：“大约是，惺惺相惜罢！”
这哪里是惺惺相惜，分明是同病相怜！
湘云在旁边听得清楚，猛然间想了自己那冤死的亲娘，泪水一瞬间涌了上来！怕人瞧见，忙拿帕子擦了，自己又强挤出个笑容来。
贾母和邢夫人没注意，惜春却在旁看得清清楚楚，心里不由好奇起来：好好的，云姐姐哭什么呢？
午间用膳完毕。
程倩被人叫出去，过一时回来，忍俊不禁地笑：“回太后的话，宗正寺拿您的话当了真，急得跑来给我磕头。
“说那册子还罢了，宝印得现刻，一天委实做不好。求太后宽限两天。”
太后也呵呵笑了起来，拍拍探春：“那就等等。你这些日子不要去你那个小破院子住了。
“鱼龙混杂不说，还不安全。你林姐姐隔壁是个大院子，先前是没人住得起。如今恰好，给你当县主府罢。”
示意程倩叫了两辆马车来，“你二人有了品级，出入就有车了，方便许多。没事儿了就递牌子进来看看我这老太婆。”
黛玉和探春拜谢了，和妙玉一起告辞出来。
待三个人站到延嘉殿门口的台阶上，看着守门宫女的谄媚笑脸，只觉得，恍若隔世。
那个领她们进来的小黄门颠儿颠儿地跑了过来，满面春风：“给昭庆郡主、义敏县主道喜！”
黛玉看着他，笑一笑，没说话。
探春自在放松下来，忍不住调笑了一句：“可惜我们进宫不许夹带。如今你虽贺了我们，我们却没得赏。你可不亏了？”
小黄门刚要说话，忽然看着三人身后，脸色一变，双膝一软便跪了下去！
