探春一字不驳，只恭敬称是。
贾母见她不接话，也只得到此打住。挥挥手让她去了。
邢夫人便带着他兄妹二人进宫。
宝玉和探春还是头一回进宫。这才发现长姐住的凤藻宫虽是个大气端肃的好名字，却在大明宫最远的角落里。宫室也不大，服侍的人也不多，甚至往来的人迹都极少。
宝玉不由得悲从中来，这才明白了大姐姐回家省亲时，那一句“不得见人的去处”，到底是在说什么。
探春也觉得心里不是滋味，想起跟林黛玉偶尔议论起元春来，黛玉叹着气说的那一句“她才是最可怜”，鼻子便酸酸的。
邢夫人已来过两趟，倒还能泰然些。见两个孩子都面带凄惶，不由低声警示：
“宫里人多，殿阁也多，自然不会很大。此处是娘娘自己求来的。娘娘都没怎么着，你们俩可不许挂了相！”
两个人忙收了悲辛之色。
抱琴含笑引了三个人进去，见了端坐在榻上的贤德妃，行了国礼。贾元春起身，又要给邢夫人行家礼，吓得邢夫人一把搀住了，满口不敢。
贾元春滴泪道：“听说我母亲的身后事都是大伯母办的，十分圆满。咱们做子女的，该谢大伯母辛苦操持才是。”
宝玉忙起身：“我替长姐罢——多谢大娘了！”撩袍跪倒。
邢夫人忙一把拉起他来：“使不得使不得！你怎么能替娘娘给我跪下？前儿你自己也已经谢过我了，我都记着了，不用的！”
“还要多谢大伯母带着他兄妹两个进宫来。我正担心他们不认路呢。”元春笑一笑，吩咐抱琴，“让人上了茶果来。
“你再陪着大夫人去偏殿好生歇歇。这些日子，想必在家里都没踏实躺过一躺呢！”
抱琴答应一声，笑着上来亲手扶了邢夫人的胳膊，半拖半拽，便扯去了偏殿。
自然，邢夫人根本就不想跟元春绕这些个弯子，半推半就，跟着抱琴去歪着吃茶果、打盹儿去了。
这边元春见没了旁人，才招手叫宝玉和探春：“你们两个，跟我来。”
说着，就要带他们去寝殿深处说话。
探春亭亭立起，摇头道：“我便不去了。娘娘跟二哥哥说话罢，我去陪大娘。”
元春一愣。
宝玉下意识地一把拉住了探春：“三妹妹，你还是和我一起吧！”
探春用力地扯开他的手，神情淡漠：“二哥哥，你该长大了。这件事，你是咱们兄弟姐妹里唯一一个亲历的。
“娘娘叫你我来，就是为了知道事情全貌。你既知道，说给她听便是了。非要拉上我做什么？”
宝玉嗫嚅着，半晌才道：“我不知道该怎么说……”
“你不知道？呵呵。那就从你进了清秋院的第一步所见说起。”
探春冷冷地看着他，“不要为尊者讳，为死者讳。否则，万一娘娘判断失误。那贾府死无葬身之地，你可就要负上责任了。”
