胡九九在屋里准备看书，门轴一响，推门走进来一个大姑娘。
胡九九抬头望去，这位姑娘大约十八九岁的年纪，粉面红唇，一双清澈灵动的大眼睛黑白分明，亮而有神。
她穿着一身粗布衣衫，却洗得干干净净，一看就是贫苦人家的女子，她进得屋来并不言语，在门旁低首站立 。
门外又走进一人，正是那位柳婆婆 。她一脸堆笑地来到胡九九的近前，施礼道：
“见过主人，老身昨日出城灭蝗虫后，路遇歹人行凶，这位楚楚姑娘跟随年迈父亲，被几个村霸流氓调戏，她的父亲气愤不过上前理论，竟被打成重伤。”
老身虽不是什么大侠，眼睛里也受不得这些村霸流氓撒野，我出手教训了那几个流氓，帮着楚楚姑娘把父亲抬回了家 。老人家伤的不轻，卧床吐血，这位姑娘今日寻着找到这里，是想卖身为婢女，换些银两为父亲养病。
此时躲在柳婆婆身后的楚楚姑娘，低着头来到胡九九近前，飘身下拜。
“楚楚姑娘，不必拘礼，称我九九即可。你父亲受伤养病，需要多少银两？”
“回九道长的话，家父年事已高，此番身体遭到殴打，气血虚亏，需要服用一些人参补品静养一段时日，大概三十两银子就够了。”
“九道长您发发慈悲买下我吧，我愿意做婢女服伺在您左右，缝洗拆补，挑水担柴我样样都行的。”说着说着楚楚姑娘两行清泪潸然落下。
胡九九看到楚楚落泪，心里不由得一阵酸楚，一顿一句的说道：
“楚楚姑娘不必难过，这里宅院深阔，确实需要些人手帮忙，不过千万不要提卖身的事。如你愿意，留下来帮着我做些杂活儿缝缝补补洗洗衣服，九九求之不得。”
胡九九回身在木箱里取出纹银三十两，双手奉上楚楚姑娘。
楚楚接过银子感动地双膝一软，跪在九九道长面前，泣不成声。
胡九九连忙伸手相搀，唤来管家董伯，说道:
“董伯，这位楚楚姑娘，今后在咱们自省堂宅院里做工，帮着大家做些针线女红活计。
你帮着她收拾一间单独的屋子，明天套一辆车，陪着楚楚姑娘回家，把老父亲接过来住在此处方便疗伤养病，她也好守在父亲身边尽孝。”
听到此处，楚楚说道“恩公，楚楚一辈子也忘不了你的大恩大德。董伯，我什么脏活累活都能干，您尽管吩咐便是”。
几个人正在屋里说话，房门被砰的撞开，小春子从外面风风火火地跑了进来，一下子扑到胡九九身边，扑通一声跪在脚下，带着哭腔急切的说道：
“师傅，求您救命呀，我婶子中邪了，怕是要不行了 。”
胡九九赶忙俯身拉起小春子，让他坐下缓口气儿，慢慢说来。
小春子平复了下自己的情绪，开口说道：
“我今天回到豆腐坊看望生病的婶子。婶子病的很是蹊跷，周身发热服下汤药后突然又转浑身冰冷，到了夜半时分，突然下床伏在地上抽搐，折腾了大半个时辰，人又昏了过去不省人事，像是中了邪病，求师傅您快救救我婶子吧 。”
胡九九不敢耽搁，带好应用物品随着小春子一路回到了“孙记豆腐坊”。
进得屋内，看到二婶躺在床榻上，身上盖着被，双眼紧闭，面色姜黄，床头还有喝剩下的汤药，床边的大壮一脸愁容不住叹气。
大壮看见了九九道长，像是见到大救星，激动地连连作揖。
“不要紧张，把婶子发病前遇到事情详详细细地说一遍，看看是哪里出的古怪”。
大壮想了想，把前院的伙计二宝叫进屋来 。
二宝进屋后给众人见过礼，说道：
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