“我将全心全意效忠于您，我的女主人，诸神护佑的巴赛丽萨，亚历姗德那·菲雷克斯。”
或许是诸神震慑了不端的赛里斯人，又或许是别的图谋，何乘藏起眼中闪烁的寒芒，虔诚的俯下身亲吻着女皇的手背如是说道。
那一年。。。
她十岁，
他二十岁。
虽然取得了巴赛丽萨的支持，但何乘所能控制的不过是君士坦丁堡一隅。
由于募养私兵与强者为王的传统，帝国各地都呈现出独立的趋势。
东境的突厥加齐以及躲避塞尔柱兵锋而臣服帝国的巴格拉季奥尼们（长期统治亚美尼亚与格鲁吉亚的名门）对危机毫不关心。
只不过在特拉布宗与帕夫戈拉尼亚的科穆宁将军的威慑下才不敢觊觎王冠。
北方的赫尔松军镇过于弱小只想自保。
西境的凰族则在十字军的重创下也无力救援首都，他们在默西亚新任公爵优士蒂诺基斯和伊比鲁斯公爵罗宾的率领下继续在巴尔干的山岭中与异教徒厮杀。
现在何乘所能调动的只有数量稀少的城市卫兵与皇宫禁军。
不过也并不是毫无希望，当十字军终于见到这座万城之女皇时，除了惊叹它的繁华富庶，更让他们震惊的是这个紫色帝国的千年底蕴。
一道宏伟高耸的三层城墙，在漫长的时光里，这座城市从来没有被攻破过，无数觊觎它财富的蛮族都倒在了城墙之下。
由于君士坦丁堡三面沿海的特殊地势，十字军没有办法将这座城市完全包围。
但该做的还是要做的，他们封锁了爱琴海，渡海攻陷了阿卑多斯、尼西亚、尼科米迪亚等地区。
依赖于金角湾上无数铁链的庇护，十字军无法完全封锁博斯普鲁斯海峡，君士坦丁堡还是能通过黑海获得补给从而坚守下去。
做完这些后，十字军在教宗克格孟二世的号召下对城墙发动了进攻。
朝圣者们推着攻城塔和冲车，在投石机的掩护下向数段城墙发动了进攻，无数燃烧的石弹、各式箭矢砸向城墙，十字军士兵将云梯加上城墙攀登而上。
城墙上除了小型投石车还在顽强的发射石弹反击外，从城垛的射口中还伸出了几根奇异的虹吸管对着攻城塔的方向。
随后骇人的火龙从虹吸管中倾泻而下点燃所遇到的一切事物，无数的云梯、冲车、庞大的攻城塔在熊熊燃烧。
更可怕的是，当火焰落到衣服与盔甲上，攻城的敌军惊恐的看到火焰迅速蔓延，烧焦了他们的皮肉。
而他们无论如何惨叫着翻滚扑救甚至跳入护城河中都无法让火焰熄灭，只能看着它如同恶魔一般将自己的生命燃烧殆尽。
从黄金城门到查瑞休斯门，狄奥多西城墙八个城门上都喷涌着炫目的火焰。
无数的十字军在火海中徒劳的哀嚎，希腊人在狄奥多西城墙之外又铸造了一道“城墙”，将战场化成了撒旦的地狱。
这种诡异的火焰对于心灵的伤害远大于肉体，后面的拉丁人在见到前方同袍的惨状后不顾一切的向后退却。
即使督战的主教和贵族们用剑指着他们大声喝令也无济于事，没有人愿意忍受不会熄灭的火焰焚烧自己的躯体而继续战斗。
“哀嚎吧，无耻的拉丁蛮人，只有不灭的凤凰火焰才能净化你们卑劣的灵魂，这就是你们入侵罗马帝国的下场！”
禁军侍卫长沙哈伊尔兴奋的用剑柄敲打着城墙，远处攻城塔倒塌时升腾出的炫目火光映照着他兴奋的脸庞。
但他还没有高兴太久，身后的何乘就一把拉过他，一边让侍从把他拽下城墙一边大声喝令。
“所有人全部撤离城墙，撤离！”
最后何乘回过头，颇为可惜的看了那些喷射凤凰火焰的发射器一眼也走下了城墙。
“赛里斯人，你在做什么？”
还没从兴奋中回过头来的侍卫长愤怒的喝问着何乘。
但话音刚落他就知道了答案，在巨型投石机的轰鸣声中，密集的石弹砸在了城门和塔楼上。
甚至有几颗越过了城墙砸在了附近的城区里，引发了小小的混乱与火灾，可以想象如果刚刚他们还在城墙上的话会是一个什么样的结果。
“凤凰之火？！”
从后怕中恢复过来的沙哈伊尔第一个想到的就是那些珍贵的喷射器。
“很可惜，和你想的一样，它们现在估计已经被砸了个粉碎。”
何乘无奈的向沙哈伊尔摊了摊手。
“我们从战舰上拆下来三十具凤凰之火的发射器，今天用了十六门。但是明天不能再这样了。”
希腊侍卫长痛苦的点头表示了同意，今天只是为了向市民们证明帝国有能力守护城市击退敌军才如此的。
那些威力巨大的发射器本来是用于海战的，在海上有战舰带着它们移动。
而在城墙上，它们一旦喷出火焰就成为了敌军首先要毁灭的目标，并且还无法移动。
但无论怎么说，敌人的第一次进攻完全失败了。
